반석 투척 중인 이라크 민병대, 시위 후 미 대사관 철수

이틀간의 시위에서 미국 대사관 주변을 습격하고 돌을 던졌던 이란이 후원하는 이라크 준군사조직의 지지자들은 미국이 추가 병력을 파견하고 이란에 대한 보복공격을 가하자 수요일에 철수했다.

최소 25명이 사망한 테헤란의 카타이브 헤즈볼라 집단에 대한 미국의 공습에 분노한 시위대는 건물 옥상에 주둔하고 있던 미군이 최루탄을 발사해 이들을 해산시켰다.

오후 중반에는 대부분 시아파 민병대 산하 대중모빌라이제이션군(PMF)이 시위대의 메시지를 들었다고 발표한 철군 요구에 응한 것으로 보인다.

젊은 남자들은 대사관 구내 앞 거리를 쓸기 위해 야자수 가지를 이용했다. 다른 사람들은 장비를 챙겼고 밴은 사람들을 데려가기 위해 도착했다. 일부는 인근 호텔 앞에 항의 캠프를 차리기 위해 자리를 떴다.

이라크 군은 저녁까지 모든 시위대가 떠났다고 말했다.

이 시위는 중동 전역에 걸쳐 전개되고 있는 미국과 테헤란 사이의 그림자 전쟁에 새로운 전환점이 되었다.

2020년 재선 운동을 앞두고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란이 폭력을 조율하고 있다고 비난했다. 그는 화요일에 이란에 대한 보복을 하겠다고 위협했지만 나중에 자신은 전쟁을 원하지 않는다고 말했다.

트럼프에 의해 시행된 미국의 제재를 처벌함으로써 극심한 경제적 압박을 받고 있는 이란은 책임을 부인했다.

이번 소요사태는 지난 주 이라크 북부에서 미군 청부업자를 살해한 미사일 공격에 대한 보복으로 일요일 카타이브 헤즈볼라 기지를 공습한 데 이어 발생했다.

화요일에 군중들은 '죽음의 미국!', '불에 불을 붙이고 감시 카메라를 부숴버렸다'라고 외쳤다. 그들은 대사관 외곽을 침범했지만 본관에는 들어가지 않았다.

빅제스트 미국 특전사

2003년 사담 후세인을 무너뜨린 미국 침공 이후 바그다드 중심부의 요새화된 "녹색 지대"에 있는 티그리스 강둑을 따라 세워진 이 거대한 대사관은 세계 최대의 미국 외교 사절단이다.

워싱턴은 외교관들이 안전하며 이 지역으로 수백명의 추가 병력을 급파하고 있다고 말했다.

미 국무부는 마이크 폼페오(사진) 국무장관이 앞으로 있을 우크라이나, 벨라루스, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키프로스 순방을 연기해 워싱턴에 머물며 이라크 정세를 감시하기로 했다고 12일 밝혔다.[L1N29606E].

폼페오 대통령은 아델 압둘 마흐디 이라크 총리, 카타리 에미르 셰이크 타밈 빈 하마드 알-타니 이스라엘 총리, 벤자민 네타냐후 이스라엘 총리와 각각 회담을 했다고 국무부가 밝혔다.

폼페오 국장은 트위터를 통해 압둘 마흐디는 "이라크는 미국 인력의 안전을 유지하기 위한 책임을 계속 지지할 것이며 이란이 지원하는 공격자들을 @USEmbBaghad로부터 멀어지게 할 것"이라고 말했다."

폼페오 국장은 트위터를 통해 "이란이 바그다드 주재 대사관을 공격한 것을 포함해 이란의 악의적인 지역 영향력에 직면한 카타르의 결속을 촉구한다"고 에미르에게 감사의 뜻을 전했다.

대사관은 모든 공공 영사 작업이 중단되었고 향후 모든 임명이 취소되었다고 말했다.

이 반미 조치는 이라크에서 수개월 동안 정부와 이를 지지하는 이란 민병대에 대한 시위가 있은 후 나왔다. 많은 이라크인들은 자신들의 나라가 미국과 테헤란 사이의 영향력을 위한 대리 전쟁의 전장이 되었으며, 그들의 지도자들이 외부 강대국들에게 너무 신세를 지고 있다고 불평한다.

이라크 정부는 오랫동안 두 적과의 긴밀한 관계에서 마찰에 직면해 왔다. 트럼프는 20일 압둘 마흐디 총리와 통화하며 이라크에 대사관 보호를 요구했다.

이란의 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자는 수요일 미국의 공격을 비난했다. 이란은 테헤란에서 미국의 이익을 대변하는 스위스 특사를 불러 미국으로부터 온 "경계적인" 단어들에 대해 불평했다.

미국 관리들은 처음에는 750명의 추가 병력이 쿠웨이트에서 주둔하게 될 것이며 앞으로 수일 내에 4,000명의 병력이 이 지역으로 파병될 수 있을 것이라고 말했다.

5000명 이상의 미군이 이라크에 주둔하여 현지 군대를 지원하고 있다. 공습으로 이라크 내에서는 이들을 추방하라는 요구가 빗발쳤다.

대사관 밖의 많은 군중들은 워싱턴의 이라크 주둔을 끝내는 것이 그들의 주된 목표라고 말했다.

'DEVIL'S DEN'

이란과 미국 사이의 수십 년간의 적대감에도 불구하고, 이란이 지원하는 민병대와 미군은 2014-2017년 이라크의 이슬람 국가와의 전쟁 동안 같은 편에 서고 있었으며, 두 강대국 모두 정부가 이라크의 1/3을 점령한 무장세력으로부터 영토를 되찾는 것을 도왔다.

그 후, 미군은 아직 떠나지 않았고, 이란이 지원하는 민병대는 보안군에 편입되었다.

450명 이상이 희생된 반정부 시위에 맞서 퇴진 방침을 밝힌 압둘 마흐디는 이란과 동맹국들의 지지를 받고 있다.