Futbolun populyarlığının ilk səbəblərindən biri onun “yaşı”dır. Bu idman planetin ən qədim növlərindən biridir və onun yaranmasının mənşəyi tarixə o qədər dərin gedir ki, futbolun yarandığı ölkəni birmənalı olaraq müəyyən etmək çətindir. Elm adamları iki yerə bölünür: bəziləri futbolun əcdadının bizim eradan əvvəl Qədim Misirdə meydana gəldiyinə inanır, digərləri isə Çin tarixinə, daha doğrusu Kuju oyununa müraciət edirlər. Sonuncu futbolun rəsmi olaraq qeydə alınmış ən qədim forması hesab olunur. Lakin əksəriyyət hələ də bunu ingilis milli idmanı hesab edir.
Tədricən futbol inkişaf etdi - avadanlıqlar, meydançalar və qaydalar dəyişdi. Uzun əsrlər boyu topla oynamaq ən çox yayılmış əyləncələrdən biri olmuşdur. Futbol o qədər populyarlaşdı ki, 1314-cü ildə İngiltərə monarxı II Edvard hətta iğtişaşlara səbəb olduğu üçün "top dəliliyini" qadağan edən bir fərman verməli oldu. Futbolun bir neçə əsrlər boyu mövcud olması və inkişafı bu oyunun indi bu qədər populyar olmasının vacib amilidir.