제1회 충북지사배 탄금호 철인3종대회-2 충주 탄금호 조정경기장

2013년 충주 세계조정선수대회가 열렸던 곳으로 유명한 탄금호 국제조정경기장은 한 눈에 보기에도 하남 미사리 조정경기장과 비슷한 모습을 하고 있었지만 인공적으로 만든 미사리 조정경기장 보다는 훨씬 호수 폭이 넓고 주변 경관이 아름다왔다.

거의 강제적으로 납치당한 것처럼 벌레 씹은 얼굴을 하고 있던 와이프도 대자연의 광활한 호수를 보자 연신 너무 좋다는 소리를 난발하며 호수 옆 도로를 따라 혼자 걷기 시작했다. 주변에 다채로운 조각 상들이 드문드문 놓여 있었다.

콩레이 태풍의 여파가 아직 완전히 가시지는 않았는지 바람이 거세게 불고 구름이 온 천지를 뒤덮고 있었지만 호수를 감싸듯이 자리 잡은 짙은 녹색의 야산과 저 멀리 검게 보이는 웅장한 산등성이의 실루엣이 호수의 잔잔한 물결과 조화를 이루어 멋진 풍경을 연출해 주었다.

와이프로부터 전화가 와 가봤더니 통일신라시대때 세워졌다는 국보 충주 탑평리 칠층석탑 주위를 도는 탑돌이 행사가 진행되고 있었다. 관세보살나무아미타불이라는 염불이 스피커를 통해 흘러 나오고 화려한 등을 든 신자들이 스님 뒤를 따라 소원을 기원하며 탑을 돌고 있었다.

등들이 탑 주위를 온통 감싸버려 탑 주위로 올라가기는 어렵게 보였다. “제11회 국태민안.호국영령 위령재”라고 쓰여진 문구로 미루어 매년 이만 때 쯤 열리는 불교 행사로 추정된다.

탄금호 국제조정경기장

탄금호국제조정경기장은 남한강 물줄기를 막아 2012년 12월에 준공되었으며 13만3531㎡의 크기이다. 1100여 명을 수용하는 관람석은 조정 경기 활주 모습을 본떠 만들었고, 결승 타워는 중앙탑을 형상화했다. 실내에는 조정 경기용 배 200척을 보관할 수 있는 보트하우스를 갖추고 있다.

2013 세계조정선수권대회, 2014년 인천아시안게임, 2015 광주하계유니버시아드대회 등의 국제대회가 열렸다. 국내 유일의 세계 최고 수준의 조정경기장이다. 조정장 바로 옆에는 중앙탑사적공원이 자리하며 통일신라시대 때 만들어진 국보 제6호 충주 탑평리 칠층석탑이 있다.

탄금호 국제조정경기장은 바람이 잔잔하여 너울이 일지 않고 유속이 느려 조정하기 매우 적당한 장소로 알려졌으며, 2013 세계조정선수권대회를 치르면서 국제적으로 널리 알려진 곳이기도 하다. 이때 FISA 회장을 비롯한 임원 및 관계자들이 탄복을 하고 빠른 시일 내에 세계조정대회를 다시 한 번 치르고 싶다는 말을 할 정도로 세계적으로도 손색이 없는 조정경기장이다.

충주조정체험학교가 있어 일반인도 무료로 조정에 도전해볼 수 있다. 체험은 홈페이지나 전화로 신청하면 2~3일 뒤 홈페이지에서 확인이 가능하다. 체험은 평일 오전 10시와 오후 1시 30분, 주말과 공휴일에는 오후 3시에 실시된다.

체험 과정은 크게 이론 교육, 로잉 머신, 수상 체험, 정리 체조로 나뉜다. 이론 교육은 조정의 종목과 기술 이론, 수상 안전 등 실내 교육으로 15~30분이 걸린다. 로잉 머신은 실전에 앞선 훈련과정이다. 일정 거리를 이동하는 안장에 앉아 다리를 뻗고 오므리며 노 젓는 동작을 반복한다. 30분 정도의 로잉 머신 훈련이 끝나면 보트에 오를 수있다.

충주 출신 신경림 시인의 중학 시절의 회상을 담은 “답사 여행의 길잡이 충북” 에서는 탄금호의 풍경을 이렇게 이야기했다.

이른 가을 강이었다. 이때가 장마 뒤여서 물도 가지껏 많아지고 뗏목도 제철이었다. 가다가 또는 오다가 우리는 으레 탑이 있는 언덕에 앉아 한참씩 쉬었다. 다섯 대씩 또는 열 대씩 뗏목은 무리를 지어 내려갔다. 한 뗏목꾼이 목청껏 소리를 뽑으면 다른 뗏목꾼이 받고, 소리는 강과 언덕에 찌렁찌렁 울렸다.

제1회 충북지사배 탄금호 철인3종대회-2 충주 탄금호 조정경기장

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