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La presencia de individuos del Orden Lepidoptera en los espacios geográficos del caserío Palmira, del municipio Andrés Eloy Blanco, es indicativo del estado de conservación de los ecosistemas de esta zona larense, destacando que estos especímenes forman parte de las cadenas de alimento, tienen un importante impacto ecológico sobre la vegetación reinante en estas áreas rurales y nos regalan su belleza biológica, decorando los jardines y areas silvestres con su presencia.

Vista ventral de una polilla del Género Automeris avistada sobre la ventana de vidrio que separa el patio y la sala de cocina de una casa ubicada en el caserío Palmira, Edo Lara, Venezuela.

El avistamiento de especímenes del Orden Lepidoptera en el caserío Palmira coincide con la temporada lluviosa y además, con el encendido de los sistemas de luz eléctrica en las casa y jardines, lo que indica que los hábitats dentro de los ecosistemas han sido perturbados por las aguas caídas, ya que se sabe que estas polillas toleran bien el frío, pero no están a gusto con el exceso de humedad sobre sus cuerpos que les dificulta volar para visitar las plantas de las cuales se alimentan durante las horas de la noche, sin olvidar que son atraídas por la existencia de luz blanca artificial en las casas de los humanos que, de seguro, confunden con la luz de la luna o las estrellas del firmamento, elementos naturales que les sirven de guía para orientarse dentro de los ecosistemas.

Vista dorsal de una polilla del Género Automeris, posada sobre la venta de vidrio y madera de la cocina de una casa ubicada en el caserío Palmira.

Vista ventral de la polilla del género Automeris que hemos estado observando sobre la ventana. Noten los elementos anatómicos de la cabeza, tórax y abdomen, algunos detalles de las cerdas y escamas y el efecto de reflexión de la luz sobre el ojo.

Esta lepidóptera que hemos estado observando es llamada polilla ojos de venado porque al desplegar sus alas denota la presencia de falsos ojos que buscan impresionar a sus depredadores, haciéndoles creer que que es un animal muy feroz y además, no es comestible. Este método intimidatorio casi siempre funciona.

Noten que las alas superiores de esta polilla de ojos de venado no presenta falsos ojos.

Al desplegar las alas superiores se hacen visibles las alas inferiores, mostrando los falsos ojos, con cuatro divisiones en la estructura que simula la pupila.

Otro ángulo visual que nos permite detallar las diferencias gráficas existentes entre el par de alas superiores y las alas inferiores de la polilla del Género Automeris.

La polilla de ojos de venado se muestra posada sobre una planta ornamental no identificada, permitiéndonos apreciar todo su diseño dorsal, incluida la cabeza y las patas anteriores. Noten que hay pérdida de área terminal o borde de las alas.

A nivel taxonómico, la polilla de ojos de venado se ubica en el Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera, Superfamilia Bombycoidea, Familia Saturniidae, Género Automeris, Especie Automeris liberia (Cramer, 1780), e incluye lepidópteros nocturnos grandes y con colores espectaculares, ademas de poseer ojos falsos en sus alas.

Detalle de uno de los falsos ojos de la polilla ojos de venado, Género Automeris.

La polilla ojos de venado mostrando su parte dorsal, contrastando con el verde del follaje de una planta ornamental no identificada.

Como todas las especies del Orden Lepidoptera, la polilla ojos de venado pasa por una metaforfosis completa (holometábolo), durante su ciclo vital que incluye las etapas de huevo, oruga, pupa y adulto, recordándoles que durante las distintas etapas de la fase de oruga son voraces deboradoras de materia vegetal, mientras que durante la etapa de adulto o imago son útiles polinizadores y sirven de alimento a muchos depredadores, como pequeños reptiles, aves y mamíferos.

Oruga de una polilla del Género automeris, fotografiada sobre una hoja de palma de aceite. Las larvas de Automeris liberia, comúnmente conocidas como gusanos pelo de indio, atacan las plantaciones de la palma aceitera (Elaeis guineensis), de lo cual existen reportes en Venezuela.
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La polilla ojos de venado mostrando los dos pares de alas, destacando las diferencias de los diseños morfológios de cada una.

La polilla del Género Automeris posada sobre una planta ornamental no identificada, en forma sagital bilateral, que nos permite ver el frente. Noten la carita, las antenas, ojos y escamas formando cerdas.

Además de la polilla ojos de venado, pude avistar un espécimen muy grande, de lepidóptera en las áreas del caserío Palmira, comúnmente conocida como polilla buho, perteneciente a Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera, Superfamilia Noctuoidea, Familia Erebidae, Género Thysania, Especie T. zenobia (Cramer, 1776).

La polilla buho fue avistada posada sobre la grama del estacionamiento de nuestra casa de Palmira. Noten que presenta un diseño complejo, con tonos bronce, blanco y rosado, cual si fuera la cara de algún animal feroz, cuyas rayas fácilmente confunden o intimidan a un depredador. El avistamiento se realizó a las 6 p m., a una altitud de 1365 m s.n.m.
Existen reportes de que estas polillas buho se alimentan durante su etapa de adulto o imago, a partir del néctar de flores de especies de Lonicera, especies del Género Jasminum, especies de la Familia Asteraceae y algunas especies de Orquidiaceae.

La polilla buho mostrando su diseño dorsal en todo su esplendor. Noten las figuras que asemejan una cara feroz y los hermosos colores.

Esta polilla buho me dio la oportunidad de hacer un video que les presento a continuación, el cual está disponible en mi cuenta de YouTube, que pueden seguir com Ali Riera.

El caserío Palmira está ubicado al suroeste del Edo. Lara, a una altitud de 1360 m.s.n.m., y tiene un clima de selva nublada, con temperaturas que oscilan entre los 20 y los 27 grados Celsius. Las coordenadas geográficas de Palmira son 9.740670,-69.672002.

Bibliografía recomendada:

Heterocera.
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Automeris liberia
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Polillas Ojo de Venado Género Automeris
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Automeris liberia Cramer, 1780
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1. Automeris liberia (Cramer, 1780) en palma de aceite. Álex Enrique Bustillo Pardey, Rosa Cecilia Aldana de la Torre y Jorge Alberto Aldana de la Torre
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Ali Riera

Todas las imágenes, excepto la que indica la fuente, fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.