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Pocos miembros del Reino Animalia tienen tanta importancia en la naturaleza como ocurre con las especies que pertenecen al Filo Arthropoda, que actúan de diversas maneras dentro de los ecosistemas, ocupando nichos ecológicos fundamentales entre los que se incluyen el formar parte de las cadenas de alimento, ya sea como presas, depredadores, párasitos, mutualistas, o antagonistas, sin entrar a detallar si estas relaciones, son intra o interespecíficas.

Imagen nocturna de un adulto de mariposa amarilla (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Orden Lepidoptera, Familia Pieridae, Género Phoebis) avistada en el jardín de una casa ubicada en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara. Este espécimen dormía haciendo cripsis sobre una hoja amarillenta de una planta de limón (Citrus × aurantifolia). Durante la etapa de adulto, las lepidópteras son excelentes polinizadoras, pero durante la etapa de oruga son voraces herbivoristas.

Es común, escuchar aseveraciones en boca de Ecólogos, refiriendo lo fundamental de la presencia de los insectos (artrópodos que tienen seis extremidades), en los ecosistemas y como afecta su presencia en el desarrollo de los cultivos de plantas con flores, o el daño que generan algunos individuos, como los del Orden Hemiptera, Clase insecta, en la afectación de los cultivos, que los llevan a ser catalogados como plagas de importancia económica y ecológica en la naturaleza, o en espacios intervenidos por el hombre.

Un espécimen adulto de abeja melífera (Apis Mellifera Familia Apidae, Orden Hymenoptera, Filo ArthropodaReino Animalia), visita una flor amarilla no identificada, en un jardín ubicado en el conjunto Residencial El Sisalito, al oeste de la ciudad de Barquisimeto. Las abejas son excelentes polinizadores, forman parte de la cadena alimenticia de muchos otros seres vivos y nos brindan subproductos como la miel, polen, jalea real, propoleo y cera.

Grupo de especímenes, ninfas y adultos, del Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Hemiptera, avistados entre las hojas de plantas silvestres que crecen en un jardín campesino, en el sector El Toro, caserío Usera, al norte del Edo. Lara. Estos son animales herviboristas, succionadores de savia.

Si queremos que a nuestros jardines los visiten las mariposas y otros artrópodos, debemos sembrar plantas con flores que los atraigan a nuestros predios, ya sea por la oferta de nectar, polen, o potenciales presas, que les sirvan de alimento, o de espacios que les facilita encontrar hábitats convenientes para cumplir su ciclo vital y lograr perpetuar sus especies. No debemos olvidar que algún estadio del ciclo vital de los artrópodos, puede ser perjudicial para otros seres vivos o para el ecosistema en general.

Un adulto de tarántula enana, avistada mientras caza, en el área de jardín de una vivienda ubicada en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara. Este animal tiene colmillos que les permiten inocular veneno y paralizar a sus presas. Pertenece al Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Arachnida, Orden Araneae, Suborden Mygalomorphae, Familia Theraphosidae, Género Cyriocosmus, y no es de interés médico para los seres humanos, por su veneno poco letal para nosotros.

Un adulto de la mariposa Anartia jatrophae, Familia Nymphalidae, Orden Lepidoptera, Clase Insecta, Filo Arthropoda, fue avistada mientras estaba posada sobre flores de clavel chino (Tagetes erecta, Familia Asteraceae), en el jardín de mi residencia, ubicada al oeste de Barquisimeto, Edo Lara. Ya hemos comentado que las mariposas son excelentes polinizadores, pero durante su etapa de oruga, son voraces y atacan los tejidos vegetales que les sirven de alimento.

Muchos artrópodos son excelentes controladores biológicos de otras plagas, incluidos sus propios congeneres, hecho que es beneficioso para el medioambiente, al evitar el uso de pesticidas, y les rinden importantes beneficios económicos a los agricultores que deben invertir menores cantidades de dinero y esfuerzo en el manejo de sus parcelas agrícolas, ya que cuentan con importantes aliados que les hacen parte del trabajo, que solo se lograría con el uso dañino de compuestos químicos agresivos a la naturaleza.

Un adulto de mariquita vaquita roja (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Coleoptera, Familia Coccinellidae, Especie Cycloneda sanguinea), avistada en el jardín de nuestra casa del caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, posada sobre un pétalo de rosa, en modo de cacería. Estas mariquitas son excelentes depredadores de las ninfas de las diferentes especies de hemipteros, chupadores de savia.

Un adulto de araña cangrejo amarilla (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Arachnida, Orden Araneae, Familia Thomisidae, Género Misumena, Especie Misumena vatia), se prepara para atrapar una ninfa de un hemíptero, que está succionando la savia de los pétalos de una rosa (Género rosa), ubicada en el jardín de nuestra casa de palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara.

Muchas personas sienten fobias generales o específicas hacia los artrópodos, pero si consideramos un balance objetivo del aporte- perjuicio, causado por estos seres vivos, no hay duda que las evidencias elevan a los artrópodos al rango de organismos beneficiosos, por lo que es recomendable dejar pasar esas fobias.

El roce con artrópodos es impensable para muchas personas, tal como lo hace este Milpiés (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Subfilo Myriapoda, Clase Diplopoda, Orden Spirobolida, Familia Spirobolidae, Género Narceus, Especie N. americanus), que camina sobre mi mano generando una extraña sensación captada por la piel. Estos animales expulsan una secreción de ácido cianhídrico (HCN), cuando se sienten en peligro y se arrollan sobre su cuerpo, expulsando olores fétidos para desanimar a sus depredadores.
En los ecosistemas, los milpiés participan en la degradación de la materia orgánica presente, a partir de la cual se alimentan, favoreciendo el perfil del suelo.

Las cucarachas (Periplaneta americana, Familia Blattidae, Orden Blattodea, Clase Insecta, Filo Arthropoda), al extender sus alas, hacen correr a más de uno, grupo en el cual me incluyo. Aun así, las he manipulado para estudiar el aparato digestivo, que se les extrae a través de la cavidad bucal. Estos animales son omnívoros y muy resistentes a los controles humanos, teniendo características de plaga incontrolada, de allí, la importancia de los miembros de la Familia Gekkonidae, que las usan como su alimento.

La presencia de artrópodos de interes médico es una circunstancia real y debemos estar pendientes de sus toxinas, evitando que nos inoculen ese veneno, pero casi siempre los accidentes por artrópodos son hechos escasos, y en pocas ocasiones ocurren emponzoñamioentos por arañas, alacranes, o chinches, casi siempre asociados a eventos fortuitos, o por falta de higiene de parte de los humanos.

Este adulto de alacrán (Filo Arthropoda, Clase Arachnida, Orden Scorpiones, Familia Buthidae, probablemente, del Género Tityus), estaba oculto bajo un matero en el jardín de mi residencia, ubicada en palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, el cual no he identificado aún, pero si resulta ser del Género Tityus, es de interes médico para los humanos, sobre todo, para aquellas personas que presenten alergias.
Estos animales pueden ser atacados por otros artrópodos como hormigas, arañas, solífugos y ciempiés, además de ranas, lagartos, serpientes, aves y mamíferos pequeños, que se alimentan a partir de estos escorpiones.

Los médicos especialistas en enfermedades tropicales han encontrado algunos vectores de enfermedades graves entre el grupo de especies que conforman el Filo Arthrópoda, destacando los zancudos, moscas, chinches como el chipo, garrapatas, pulgas, piojos, y ácaros, pero también han logrado avances farmacológicos y de epidemiología, que han permitido superar esos eventos y mantener a raya a estas plagas, pero requieren mucha participación de los seres humanos, sobre todo, en relación con sus condiciones de vida, asociadas a sus características socioeconómicas y educativas.
Aquí se agigante la expresión de que es conveniente curarse en salud, y eso solo se logra rompiendo la ignorancia.

Un adulto de mosca doméstica (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Diptera, Familia Muscidae, Género Musca, Especie M. domestica), saca su larga proboscide para succionar los fluidos que han quedado sobre la mesa de mi cocina, ubicada en Barquisimeto, Edo. Lara.
Entre las cerdas de su cuerpo, estas moscas traen adheridas bacterias y virus capaces de generar enfermedades graves en los humanos, cuyos agentes causales son depositados sobre nuestra comida, por las mosca que visitan nuestros alimentos y utensilios de comer.

Una chiripa rubia (Blattella germanica, Familia Blattellidae, Orden Blattodea, Clase Insecta, Filo Arthropoda), se desplaza dentro del envase de un derivado hidrogenado conocido como margarina, alimentándose, y dejando a su paso virus y bacterias que han subido a su cuerpo a medida que visita lugares contaminados. Esto ocurrió en la cocina de mi casa, ubicada en Barquisimeto, durante las horas de la noche, mientras todos los humanos de esta familia dormíamos. Por casualidad, me levante a beber agua y al encender la luz de la sala de cocina avisté varios grupos de estas bichas, que me obligaron a tomar medidas de higiene más severas.

A medida que leen esta publicación he ido presentando imágenes referidas a individuos que forman parte del Filo Arthropoda, que he logrado avistar en áreas verdes, o jardines, ubicados en la algunas ciudades del Edo. Lara, en Venezuela, teniendo la certeza de que si conocemos mejor a estos individuos, tendremos más oportunidad de protegerlos en sus ecosistemas, así como, protegernos a nosotros mismos de cualquier eventualidad que pudiera derivarse de ese contacto artrópodo-persona.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

A nivel mundial se contabilizan numerosas víctimas que se han originado en esta relación inevitable de los humanos con los artrópodos, pero aún así, el planeta Tierra ya cuenta con más de 8 mil millones de habitantes y cada día aumenta ese número poblacional, amparado, sobre todo, por los avances médicos y por el aumento de la sensibiidad humana y las nuevas tecnologías alimentarias.

Observamos la imagen de un ciempiés marrón o ciempiés de piedra (Reino Animalia, Filo Arthropoda, Subfilo Myriapoda, Clase Chilopoda, Orden Lithobiomorpha, Familia Lithobiidae, Género Lithobius, Especie probable L. forficatus), el cual fue avistado entre la hojarasca del suelo del jardín de mi residencia, al oeste de Barquisimeto, destacando porque al ser descubierto, este ciempiés tiende a emprender una rápida fuga escondiéndose en espacios oscuros y muy apretados para impedir que los depredadores lo ataquen.
Este animal es un depredador de otros artrópodos y caza a sus presas de forma violenta, para lo que vale de sus colmillos y glándulas de veneno.

Existe un grupo de artrópodos de vida acuática que nunca veremos en nuestros jardines terrestres, los cuales son conocidos como crustáceos, entre los que destacan los camarones (Reino Animalia, Filo Arthropoda,
Subfilo Crustacea, Clase Malacostraca, Orden Decapoda, Familia Lysmatidae, Género Lysmata). los cuales forman parte de nuestra dieta alimentaria. Estos individuos son comedores de detritus en los ecosistemas acuáticos.

Camarones ya casi listos para su consumo. Estos son de agua salada.

Bibliografía recomendada:

Artrópodos
FUENTE

Introducción y guía visual de los artrópodos
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Importancia de los artrópodos
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La importancia médica de los artrópodos
FUENTE

Artrópodos y salud humana. pdf
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Ali Riera

Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.