Polilla nocturna de la Familia Noctuidae

Encontré una pequeña especie de lepidóptero nocturno que se posó en la pared de mi casa. Como sus hábitos de vida son de noche se les denomina Heteróceros y son insectos voladores pertenecientes a la familia Noctuidae, con un tamaño aproximado de 2,5 cm de largo y con colores opacos para ser una mariposa.

Este tipo de insecto volador es atraído por la luz de la habitación y revolotea en varias direcciones hasta posarse en una de las paredes y fue el momento preciso para fotografiarla. Como las alas las mantiene pegadas a su cuerpo, entonces se trata de una polilla, también se pueden destacar 2 cualidades morfológicas resaltantes: su cuerpo es muy grueso y gordo (globoso), en comparación con las mariposas diurnas, segunda característica es que su cabeza y abdomen están cubiertos de pelos finos que asemejan una vellosidad de peluche.

Una de las maneras de protegerse de los depredadores nocturnos es mantener este tipo de camuflaje de colores opacos en lugar de los llamativos y vistosos colores de las mariposas diurnas. Este espécimen destaca una mancha de color blanco con centro gris-marrón en la zona media y externa de cada ala.

Esta especie de insecto volador es nativa de América del Sur y su función principal es actuar como polinizador nocturno. No se tienen reportes de que formen parte de plagas biológicas de las plantaciones o en las zonas urbanas.

En general, tanto las larvas de las polillas y mariposas se devoran las hojas y frutos del hospedero, para lo cual utilizan su aparato bucal que está dotado de unas mandíbulas muy fuertes que son del tipo cortadoras-masticadoras. En su etapa adulta, su principal fuente de alimentación se centra en el néctar de las flores y son consideradas como un polinizador de plantas nocturnas. Como puede verse en las fotografías que he tomado, las antenas las mantiene desplegadas hacia los lados y para atrás de su cabeza, son del tipo filiformes y son muy delgadas.