El océano Ártico es un indicador útil para entender los cambios del clima en la Tierra. Sin embargo, los datos hidrográficos disponibles son insuficientes para establecer el impacto sobre la banquisa ártica, la variabilidad climática/oceanográfica y la dinámica sedimentaria a largo plazo. Aunque el Ártico ocupa menos del 5% de la superficie de la Tierra, juega un papel importante en la regulación del clima debido al balance de calor atmosférico y oceánico y a la exportación de agua dulce hacia el Atlántico Norte, que afecta la circulación meridional atlántica mediante el cambio de la convección de aguas profundas.

Durante los últimos 65 Ma, el Ártico ha experimentado cambios significativos (más que cualquier otro lugar del hemisferio norte) en la temperatura, vegetación y sus características superficiales que impactan otras regiones a través de su influencia sobre el balance de la energía planetaria por el albedo y la circulación termohalina, pudiendo ocasionar efectos a escala mundial, tales como variaciones en el nivel del mar, liberación de gases invernadero y efectos sobre la circulación meridional del océano.

Datos de satelitales de los últimos 30 años indican un aumento de la temperatura ambiental y una reducción acelerada de la banquisa ártica en verano, junto con una disminución general del volumen y grosor de la capa de hielo. No obstante, los datos hidrográficos hasta ahora disponibles para el Ártico, no permiten obtener información sobre la variabilidad climática y oceanográfica natural a largo plazo (> 150 años), ni de su impacto sobre la dinámica sedimentaria o la banquisa ártica. Estos registros prolongados son esenciales para la comprensión de los mecanismos de retroalimentación y los cambios climáticos futuros en el océano Ártico, por ende, se deben ampliar los estudios paleoceanográficos y paleoclimáticos en esta región, empleando herramientas multidisciplinarias y complementarias que sean útiles a la hora de integrar la información disponible. En este sentido han surgido una serie de programas, proyectos y centros de investigaciones que han centrado sus esfuerzos en conocer más acerca del pasado, el presente y el futuro de esta región.