Tradiciones Religiosas de Venezuela, EL NAZARENO DE ACHAGUAS.

Venezuela es un hermoso país, lleno de majestuosos paisajes, con un gentilicio único, con innumerables tradiciones religiosas a lo ancho y largo de su territorio. Actualmente nos encontramos en el tiempo litúrgico de la cuaresma, rumbo a conmemorar la vida, pasión y muerte de Jesucristo, justo en la semana mayor, específicamente el miércoles santo, miles de Venezolanos se reúnen en un hermoso pueblo del estado Apure, en una de las procesiones más multitudinarias que se realizan en dicho país. La procesión del Nazareno de Achaguas, es por ello que compartiré un poco de su historia con ustedes.

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La historia del Nazareno de Achaguas comienza el 10 de mayo de 1821, el general José Antonio Páez, mejor conocido como "El Centauro de los Llano", salió de Achaguas acompañado por 2.500 hombres, mas 2.000 caballos de reserva y 4.ooo novillos, en una extraordinaria marcha hasta San Carlos donde se incorporaría todo el Ejército Libertador, el mismo que horas más tarde libraria la histórica Batalla de Carabobo.

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Antes de iniciar el viaje junto al Ejército Patriota de Apure, hacia Carabobo, el general José Antonio Páez, quien era muy católico, entró a orar en la pequeña iglesia de la población ubicada frente a la Plaza Mayor, en su oración prometió regalar la imagen del Nazareno  si lograba regresar victorioso de la batalla que estaba por enfrentar.

Casi 12 años después, en el año 1833, el Centauro de los Llanos da el primer paso para dar cumplimiento a la promesa realizada, es entonces cuando contacta al tallista caraqueño Merced Rada y le encarga la realización de la imagen.

En el año 1835, llega a la iglesia de Achaguas la imagen del Nazareno, pagando de esta manera la promesa del héroe llanero. A partir  de ese momento surge una nueva historia, la historia religiosa del Nazareno de Achaguas, venerado hoy en dia no solo por el pueblo Achagüense y apureño, sino por casi toda la población venezolana.

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El Nazareno de Achaguas está representado en una bellísima talla de madera, que transmite toda la ternura de Jesús, esta imagen mide 1.80metros de altura y en su base de madera se lee en una inscripción con relieve "José Antonio Páez", la cruz que lleva a cuesta tiene 2.70 metros en su parte más larga, 1.40 en su parte más corta y 7 centímetros de espesor.

Fieles de toda Venezuela se congregan el Miércoles Santo en la Basílica para agradecer y solicitar más favores al Nazareno. Es una experiencia que conmueve profundamente pues allí soportando el inclemente calor producto del sol y de las velas encendidas, niños jóvenes y adultos, vistiendo sus túnicas moradas, acostados en el piso con la cara al suelo, se unen en una sola oración llena de fe. Una vez llegada la noche comienza la procesión que dura hasta media noche, recorriendo con mucha lentitud, las principales calles de la población, la imagen es acompañada por los miles de feligreses y algunos turistas, al compás de música sacra interpretada por una banda del pueblo de San Fernando de Apure. Esta imagen ha sido venerada por aproximadamente 182 años, por devotos de toda Venezuela y alguna regiones de Colombia. Dando de esta manera un profundo testimonio de devoción e inquebrantable Fe. Así que desde ya el hermoso pueblo de Achaguas se prepara para recibir a los fieles devotos del Nazareno de Achaguas, quienes por un año mas se uniran en una sola oración, para clamar principalmente por nuestro hermoso país Venezuela.