Guerra de Consolas: Nintendo GameCube

¡Buenas noches a todos mis adorados Steemians! ¡Espero que estén todos y cada uno espectacularmente bien! Esta noche continuamos estudiando todas esas hermosas consolas que nos dieron horas y horas de felicidad pura, ¡con juegos hermosos que nos hacen felices! En esta oportunidad, hablaremos sobre una consola muy particular. Una consola que a pesar de ser relativamente débil se robó el corazón de muchos gamers: Hoy hablaremos del Nintendo GameCube.

Nintendo GameCube es una consola perteneciente a la denominada sexta generación de consolas caseras de videojuegos. La consola fue lanzada inicialmente en Japón, el día 14 de septiembre del 2001, y el 18 de noviembre del mismo año en Norteamérica, vendiendo en total a nivel mundial una cifra aproximada de 21 millones 740 mil unidades aproximadamente. Fue descontinuada en Japón el día 28 de octubre de 2007, mientras que en Norteamérica fue descontinuada casi dos años después, el día 15 de junio de 2009.

En el año 1999, Nintendo anunció a la sucesora del Nintendo 64, llamada inicialmente Project Dolphin. Presentó por primera vez un sistema de discos ópticos en lugar de cartuchos, creando de hecho su propio sistema denominado NOD (Nintendo Optical Disc). Nintendo buscaba con este Project Dolphin recuperar el liderazgo en el mercado de videojuegos, que había perdido de manera abrumadora con la PlayStation de Sony. Posteriormente el proyecto pasó a llamarse Star Cube, y Nintendo buscó, al igual que Microsoft en su momento a la hora de construir la XBOX, apoyo de otras compañías. En el caso particular de Nintendo, ésta recurrió a IBM para la fabricación del procesador principal de la consola, y una compañía denominada ArtX para la creación del chip gráfico. Sin embargo poco tiempo después ATI adquirió los derechos; es por esto que podemos ver en nuestras GameCube el logo de ATI en el panel frontal.

Eventualmente Nintendo abandonó el nombre Star Cube, y optó por el GameCube que todos conocemos. La consola, poco tiempo antes de ser lanzada, detuvo su lanzamiento al observar que sus rivales integraban conectividad a internet, así que GameCube se retrasó también para ser compatible con esta característica.

Nintendo GameCube poseía ciertas características que la hacían una consola potente, entre ellas su procesador central. Sus especificaciones exactas son las siguientes:

CPU: Procesador “Gekko”, familia del PowerPC, fabricados por IBM, corriendo a 485 MHz y desplazando 1,6 GB/Seg aproximadamente.

Memoria RAM: 43 MB RAM en total.

Chip gráfico: Sistema LSI “Flipper”, con un ancho de banda de acceso a texturas de 12,8 GB por segundo, 12 millones de polígonos por segundo y 3 MB de frame buffer incorporado.

Chip de audio: DSP 16 bit Especial, diseñado por Macronix, 64 canales ADPCM.

Unidad lectora: Unidad lectora creada por Matsushita, NOD (Nintendo Optical Disc) discos con tecnología DVD con una capacidad de 1,5 GB cada uno, o 3 GB en el caso de los doble capa.

Módem/Conectividad: Módem de 56 Kbps externo, conectable al puerto de alta velocidad de la consola.

¿Qué ocurrió con Nintendo exactamente? Después de dominar en forma prácticamente indiscutible por décadas, llegó el momento en el que se vio relegada completamente. Y para más tristeza, ¡por dos recién llegados! Sony ya había asestado un tremendo golpe a Nintendo con su super exitosa PlayStation que había despedazado a la Nintendo 64, ¡y ahora PlayStation 2 se disponía a destruir al GameCube! Por si fuera poco, un recién llegado al mercado, Microsoft XBOX, ¡también desplazó a la consola de Nintendo!

Podríamos afirmar que, al igual que ocurrió con Sega y sus modelos Saturn y Dreamcast, Nintendo fue víctima de sí mismo. Decisiones sumamente erradas, de espaldas a la lógica y a la realidad, hicieron que una consola como la GameCube, que incluso tenía el mejor CPU de toda la generación, perdiera rápidamente la guerra de consolas. Podríamos incluso afirmar que Gamecube es comparativamente más débil que la misma Sega Dreamcast, y que la consola de Sega ocupó el cuarto lugar ÚNICAMENTE porque sus políticas internas y de mercadeo fueron aún peores que las de Nintendo.

Nintendo cometió una serie de errores prácticamente inexplicables considerando su anterior hegemonía y experiencia en el mercado de consolas caseras de videojuegos. Sus principales sagas vendedoras de consolas y de juegos, tales como Mario y Zelda, fueron incomprensiblemente delegadas a otras personas (tomemos en consideración que hasta este punto Shigeru Miyamoto, diseñador y productor general de Mario, Zelda y otros juegos importantísimos, había creado y supervisado directamente cada uno de los títulos desarrollados por Nintendo de estas sagas). Esto derivó en la creación de juegos que, sin ser malos, distaban mucho de los altos niveles de calidad de sus antecesores: Super Mario Sunshine y Zelda Wind Walker vendieron aproximadamente la mitad de lo que vendieron sus antecesores Super Mario 64 y Zelda Ocarina of time. La consola sufrió además, de un pobre catálogo a la hora de su lanzamiento: juegos como Star Wars Rogue Leader sencillamente no son lo suficientemente atractivos por su temática como para conquistar directamente a la mayoría de los compradores para venderles la consola (obviamente los fanáticos de Star Wars lo disfrutarán, pero quizá Nintendo no debió incluir un juego con un target tan específico en su line up de salida).

Nintendo GameCube es una consola ciertamente encantadora: su gracioso diseño, sus interesantes accesorios como el control inalámbrico WaveBird, el espectacular GameBoy Player que prácticamente convertía a la consola en un GameBoy/GameBoy Color/GameBoy Advance, sus juegazos exclusivos, como Resident Evil Zero, Resident Evil Remake, Final Fantasy Crystal Chronicles entre otros, ciertamente le dieron a esta consola una personalidad única. Sin embargo, por culpa de la extraña tendencia de Nintendo desde tiempos inmemoriales de hacer las cosas sencillamente a su manera, sin tomar en cuenta elementos tan básicos como estudio de las tendencias del mercado e hacer innovaciones en hardware donde no tienen un impacto real (tomemos en cuenta por ejemplo el triste destino de su penúltima consola, la Wii U) no es sorpresa que GameCube a la larga no tuviese el éxito que quizá merecía.

¡Muchísimas gracias por leerme, compañeros de Steemit! ¡Espero sus comentarios!