Cinco minutos tardamos en llenar el tanque de gasolina de nuestro vehículo y la mayoría no somos conscientes de los millones de años que se necesitaron para producir ese maravilloso combustible, tampoco conocemos todos los procesos que se realizan para extraer la gasolina a partir del petróleo. Venezuela actualmente posee la mayor reserva probada de petróleo en el mundo por lo que podemos inferir que también posee la mayor reserva de gasolina.
Podemos empezar por entender que la gasolina no es una sustancia pura, sino una mezcla de hidrocarburos (sustancias formadas principalmente por carbono e hidrógeno) que posen en sus moléculas (agrupación estable de átomos) desde cuatro hasta once átomos (partícula mas pequeña de un elemento químico) de carbono, la gasolina no se consigue sola en la naturaleza sino que es parte de los miles de compuestos que forman el petróleo, ahora bien el petróleo tampoco es igual en todas partes y dependendiendo de sus componentes podemos obtener petróleo con diversos valores de densidad (gramos que pesa un centímetro cubico) así tenemos desde los mas livianos ricos en gasolina hasta los mas pesados ricos en bases para lubricantes y asfalto. Todo ese proceso de extraer la gasolina y otros componentes del petróleo se realiza en complejos industriales conocidos como refinerías, En Venezuela esta instalado el Centro de Refinación Paraguaná el segundo mas grande del mundo, con capacidad para refinar 940.000 barriles diarios de petróleo (un barril equivale a 159 litros).
