Cordiales saludos para todos los steemians. En esta entrega trataré un aspecto de la religiosidad de los habitantes de los andes merideños, en este caso relatare una semblanza de Santa Bárbara, una santa de la tradición católica.
Santa Bárbara llegó durante la colonia con la fe de los españoles y pronto se sincretizó en el imaginario espiritual de la población andina, quedándose para siempre en el corazón de los habitantes del nuevo mundo. Desde tiempos ancestrales los pobladores de las montañas ante la dualidad de los elementos telúricos y la fragilidad humana solicitan protección a deidades prehispánicas y a los santos cristianos.
Reinaldo y Nicanor Cerca de piedra gorda - Aldea El Moral.
Los ambientes silvestres que se experimentan en las montañas del sur de Mérida, les permiten a sus habitantes la oportunidad de llevar una vida apacible, viviendo una cotidianidad que gira en torno al trabajo del campo, asuntos familiares y su religiosidad.
Su existencia está marcada a veces por la súplica de protección divina, ante eventos y sucesos inesperados, causados por fenómenos naturales que ocurren en las montañas.
Dentro de la religiosidad popular, los relatos andinos aluden a espíritus protectores que animan diversas expresiones en las montañas; arco, lagunas, ojos de agua, lluvia, neblina, humedales, viento y sol.
El campesino andino en su imaginario, interpreta su existencia en el territorio a través de los hechos, ante la adversidad pide ayuda a la divinidad a través de los santos de su fe, los cuales cumplen relaciones específicas en su cosmovisión, recibida a través de la oralidad y el adoctrinamiento de la Iglesia Católica.
Los lugareños observan e interpretan estos fenómenos telúricos, buscándoles la razón de su existencia, y suplican a través de promesas a los santos, la mediación y protección de Dios ante los peligros inminentes que representan; las tormentas, los rayos y centellas, el granizo, los derrumbes, los aludes, las crecientes de ríos y quebradas con la llegada de las lluvias.
Sus numerosas las representaciones pictóricas de Santa Bárbara en regiones Europeas y del Cercano Oriente, verifican la existencia histórica de ésta mártir oriental, venerada en las iglesias cristianas de Oriente y Occidente desde el siglo IV, conociéndose crónicas sobre ella, derivadas de su extensa iconografía y patronazgos expresados a través de narraciones sorprendentes.
Su origen se remonta al siglo III después de Cristo. Nació en el Asia Menor en Nicomedia, un lugar cercano al Mar Negro. Fue hija única, su mama se llamaba Repé la cual murió dejándola huérfana a muy temprana edad. Su padre llamado Dióscoro, era funcionario del Imperio Romano. Bárbara destacaba por su belleza e inteligencia, y para Dióscoro era su oportunidad dorada para incrementar su fortuna, logrando una alianza familiar prospera, desposándola con un varón de linaje acaudalado.
Un día, le llegó a Dióscoro una orden del Emperador Romano para que efectuase una operación militar, lo que significaba alejarse de su casa por un largo tiempo. Dióscoro mandó construir una torre con dos ventanas y en ese lugar encerró a Bárbara para protegerla del mundo exterior, evitando que en su ausencia, los hombres admiraran su belleza y la pudieran seducir, además el encierro en la torre, la prevenía del acercamiento a las ideas subversivas del cristianísimo muy en boga en esa época.
La torre en su interior, disponía de las comodidades necesarias para que Bárbara llevase una vida placentera y le permitiese recibir una educación de primera calidad, a través de afamados pedagogos contratados, de ellos conoció el pensamiento filosófico e histórico de su tiempo.
Bárbara recibe una educación de calidad .
Durante su encierro en la vida de Bárbara ocurren dos hechos notables, conoce las ideas cristianas las cuales cuestionan sus creencias en los dioses paganos y Bárbara decide romper con estas ideas. Envía un mensaje a Orígenes, un erudito Cristiano, para que la inicie en la fe en Cristo. Orígenes no pudo atender su pedimento y en su lugar envió a Valentín su discípulo, este fue recibido por Bárbara y de inmediato inició su enseñanza sobre la fe cristiana siendo bautizada. La tradición oral cuenta que ésta circunstancia estuvo envuelta en sucesos asombrosos, se relata, que se presentaron dos seres luminosos; Juan el Bautista y Jesús de Nazaret. Juan la bautizo y Jesús le entregó una palma y un anillo después de su bautizo.
Su decisión de convertirse al cristianismo involucraba un gran peligro para Bárbara, porque las Leyes Imperiales establecían violentas penas para los seguidores de las ideas cristianas, pero en Bárbara, pudo más su fe en Cristo que serenaba su alma.
En ese tiempo en ausencia de su padre, Bárbara ordenó construir una tercera ventana a las dos que ya tenía la torre, para simbolizar a la Santísima Trinidad.
Bárbara declaró su fe cristiana
Al regreso Dióscuro de la operación militar por las provincias romanas, llegó con la decisión de entregar a Bárbara en matrimonio a uno de los príncipes que la pretendían, los cuales llegaban atraídos por su belleza y el misterio que rodeaba a la doncella encerrada en la torre, pero ella rechazó esas propuestas de matrimonio, pues Bárbara percibía que si accedía a las proposiciones matrimoniales se alejaría de su meta, Bárbara pensaba llevar una vida perfecta sumida en su encuentro con el Dios verdadero en su corazón.
Dióscuro preguntó a los trabajadores, por qué había tres ventanas en la torre, en vez de dos como él había ordenado, ellos dijeron que su hija la mandó a construir. Dióscoro inquirió a Bárbara y ella le confesó su fe cristiana, diciéndole que había elegido a Cristo como su esposo celestial, que las tres ventanas simbolizan la luz al mundo y a todas sus criaturas, representando las tres manifestaciones de Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo, en el que ella cree y al único que adora.
Dióscuro se violentó y le advirtió, que si el Cesar se llegaba a enterar podía perder todo lo que había acumulado en su vida. Pero a pesar de sus intentos para que Bárbara abandonara sus creencias, estos fueron vanos, llegó un momento en que Dióscoro desató su furia contra Bárbara, desenvainó su espada y la embistió para asesinarla.
Santa Bárbara se entregó a Dios
En ese instante, Santa Bárbara se entregó a la gloria espiritual ingresando a una dimensión de la deidad, donde ingresan los seres extraordinarios solo por auxilio divino. Santa Bárbara milagrosamente levitó por los aires y voló hacia unas montañas cercanas, unos pastores fueron testigos de este prodigio al verla surcar por los aires. Bárbara se refugia en las montañas, donde un risco se abrió milagrosamente para que ella entrara.
Dióscoro salió en su búsqueda con unos soldados hasta que la localizaron, fue capturada para que fuera juzgada por la Justicia Romana. Dióscoro la atrapó por los cabellos y la arrastró ante un Pretor llamado Marciano, de quien se decía estaba animado por la más oscura maldad.
Santa Bárbara recibió todo tipo de torturas
Marciano ordeno que empezaran los tormentos, los verdugos ataron a Santa Bárbara en un potro, la flagelaron y descoyuntaron. La colocaron en un lecho de vidrios rotos mientras sus torturadores caminaban sobre su materia corporal para provocarle heridas más profundas.
La subieron a un artilugio de tortura llamado cama de lanzas, compuesto por una madera rectangular con centenares de picas con puntas afiladas, pero Santa Bárbara seguía con vida. En vista de este hecho prodigioso e increíble, Marciano ordenó que la joven fuera golpeada en la cabeza con una mandarria utilizada para demoler paredes de piedra para causarle la muerte, pero sorprendentemente soporto el castigo.
Pero el sadismo del pérfido pretor no llegó a su final, el maligno funcionario mandó a uno de los verdugos que cercenara los pechos de la santa con una espada, y el sanguinario torturador de un cuajo le arrancó sus senos, pero Santa Bárbara seguía sonriendo.
Subieron su cuerpo sangrante a una carreta que la acarreó por las calzadas de la ciudad, exhibiéndola completamente desnuda, la tradición cuenta que ocurrió un nuevo milagro, bajo de los cielos un ángel y con un manto tapó su desnudez, mientras los bestiales individuos la azotaban y pateaban.
Santa Bárbara solo pedía a Dios misericordia por sus verdugos
No hay duda que nadie que no estuviese asistido por una fuerza superior, hubiese soportado las torturas que le aplicaron a Santa Bárbara. La tradición oral cuenta, que alguien entre los presentes aseguraba, que solo pedía a Dios misericordia por los que la hacían sufrir. Cuando la carreta que la transportaba, llega con la prisionera a la plaza central, la leyenda refiere que se produce de nuevo una manifestación divina en forma de luz, tan brillante como mil soles juntos, que dejo temporalmente sin visión a todos los que observaban el martirio de la santa. Totalmente inconsciente, Santa Bárbara fue arrastrada a un oscuro calabozo donde permaneció tres días sin agua ni comida. Cuenta la leyenda, que en la mazmorra la visitaba Jesús de Nazaret, le limpiaba sus heridas, la cuidaba y alimentaba.
Santa Bárbara se recupera milagrosamente y cuando los soldados abren la puerta de la prisión se llevan una sorpresa, en vez de encontrar un cadáver, la prisionera los recibe de pie y sonriente, varios soldados huyen despavoridos, su comandante los obliga a regresar y llevarla ante el Pretor Marciano.
Consumado el festín de sangre, barbarie y odio, Santa Bárbara fue interrogada por Marciano, quien le pide que eligiera entre, adorar a los dioses paganos y salvar su vida o morir. Santa Bárbara le respondió con voz firme: Por mi fe en mi Dios creador del cielo, de la tierra y de todas las cosas, me ofrezco en sacrificio. Viendo el Pretor Romano que Bárbara a pesar de las torturas, estaba llena, de infinita fortaleza, física, mental y espiritual, decretó pena de muerte por decapitación. En ese momento intervino su padre Dioscoro diciéndoles a los presentes: Soy su padre, no quiero que muera en otras manos que no sean las mías, tomo su espada se acercó y de un solo golpe, corto la cabeza de su hija.
Cumplida la macabra tarea, Dióscoro se disponía a marcharse a su castillo, mientras el Pretor Marciano se encontraba aun en el tribunal de la justicia romana. Desde un cielo totalmente despejado con un azul extremadamente intenso, surge una brillante nube de donde emergió un rayo que fulmino súbitamente a Dióscoro, otro rayo aniquilo instantáneamente al Pretor Romano Marciano, mientras se escuchaba un ensordecedor trueno.
Un rayo fulmino Dióscoro y otro aniquilo al Pretor Romano
Este acontecimiento insólito estremeció a los habitantes de la ciudad, mientras crecía en sus corazones una ola de pánico, todos se sentían culpables por el asesinato de Santa Bárbara, el cual nunca debió haber ocurrido, pero nadie hizo nada en su momento para evitarlo.
El martirio del cuerpo de Santa Bárbara no terminaba con su muerte, según las leyes romanas su cuerpo no podía recibir sepultura, lo debían lanzar al mar o dejarlo abandonado en el campo para que se lo comieran las aves de rapiña. Entonces, entra en acción un cristiano llamado Valenciano, un noble que se hace pasar por un alto funcionario del gobierno romano, recupera el cuerpo y lo lleva a la población de Gelasio, donde recibió una cristiana sepultura.
Una antigua tradición señala que lo último que Santa Bárbara pidió a Dios antes de morir, fue que bendijera y ayudara a todos los que recordaran su martirio, el cual sucedió en el siglo II de nuestra era, en Nicomedia, Asia Menor, en tiempos del emperador Maximino el Tracio.
Es una santa de la iglesia Católica Romana y de la Iglesia Ortodoxa Griega y su fiesta se celebra el 04 de Diciembre. Permaneció sepultada en Gelasio junto a Santa Juliana quien igualmente sufrió martirio. Posteriormente a fines del siglo IX sus restos fueron trasladados a Constantinopla y depositados en una iglesia erigida en su nombre en esa ciudad, fue uno de los más importantes centros de peregrinación de la cristiandad. Las curaciones de los enfermos que acudían a venerar estas reliquias fueron numerosísimas.
Santa Bárbara en su iconografía es representada con vestidos azules, blancos, verdes y un manto rojo. En sus imágenes están presentes diversos símbolos; Una palma entre sus manos, símbolo de su martirio por su fe. Plumas de pavo real, símbolo de su inmortalidad. Una torre con tres ventanas, las tres manifestaciones de un solo Dios. Una corona con diversas variaciones, en algunas es una princesa, en otras, la corona la forman varias torres. La espada es el símbolo de su fe inquebrantable. Un cáliz con la eucaristía, significa su conversión al cristianismo. La descarga energética del rayo es un símbolo relacionados con su martirio y su fe.
En sus imágenes están presentes varios símbolos
Por el rayo que aniquilo a sus verdugos es la Santa Patrona en los oficios de alto riesgo; los mineros que manipulan cartuchos de dinamita. Los canteros que destrozan piedras con explosivos. Los artilleros de muchos ejércitos, igualmente es la santa patrona de electricistas y fundidores de metales.
Santa Bárbara, patrona de artilleros, canteros, mineros, electricistas y fundidores.
Santa Bárbara llego en la fe del colonizador español, existen en toda América diversas poblaciones que llevan el nombre de Santa Bárbara, diversas ciudades la tienen como su Santa Patrona. En Venezuela varias poblaciones llevan su nombre. Es la Santa Patrona de Guaraque, en el sur de Mérida y de Rubio, en el Estado Táchira. Llevan su nombre las ciudades de Santa Bárbara de Barinas y Santa Bárbara del Zulia, cercana al Relámpago del Catatumbo del lago de Maracaibo, al igual que otros pueblos de la geografía nacional.
En junio de 1884 Guaraque un pequeño poblado del sur del Estado Mérida se erigió como parroquia Eclesiástica bajo la advocación de Santa Bárbara, en este pueblo se reúnen durante la celebración, cientos de personas llegan de distintas partes de Venezuela y Colombia para honrarla y venerarla en su casa, la Iglesia que lleva su nombre en Guaraque.
Desde el 20 de noviembre al 6 de diciembre, se celebran anualmente unas Ferias dedicadas en su honor, dentro de estas celebraciones, el 4 de diciembre es el día central de su Santa Patrona, los devotos según la fe que le profesan acuden a la misa, le brindan ofrendas, despliegan pirotecnia y le pagan promesas en agradecimiento por los favores concedidos. Estas festividades tienen un gran atractivo, la iglesia glorifica su devoción a través de misas y bautizos, los asistentes expresan su alegría y agradecimiento con música, bailes y fuegos artificiales.
Santa Bárbara, patrona de Guaraque
Los habitantes de esta región de los andes venezolanos, le tienen una gran devoción. Hay innumerables relatos sobre los milagros de Santa Bárbara, protegiéndolos de temporales borrascosos y las tormentas eléctricas que se producen en la comarca en época de lluvias.
Unos relatos que escuche de mi bisabuela Froilana Contreras que vivió en la aldea El Moral cerca de Guaraque, ella contaba que cuando llegó la imagen de Santa Bárbara a la Iglesia del Pueblo, su imagen estaba en un cuadro pequeñito, y que cada año había que cambiarle el marco porque el lienzo se aflojaba, ella tenía en un relicario unos cintas azules de distintos tamaños, por los cambios ocurridos en el lienzo durante varios años. Otra historia que contaba mi bisabuela Froilana era que a veces, durante sus fiestas se acostumbra pasear a Santa Bárbara por el pueblo, hay personas que la invitan a sus casas, pero existen lugares donde no quiere entrar y la plataforma se pone tan pesada que tienen que desistir del intento. Igualmente se cuenta que en algunas oportunidades desaparecía la imagen de la iglesia porque visitaba a otra Santa en un poblado cerca de Pregonero.
Desde el imaginario del campesino andino nos topamos con plegarias para solicitar a Santa Bárbara, amparo ante la tempestad y la turbulencia, porque ella aplaca la fiera borrasca y protege de la centella, calma del ensordecedor trueno desde su solio bordado de estrellas.
“Santa Bárbara, virgen bendita, grandiosa de inmenso poder, Dios te acompañe, y me lleves por el camino del bien. Con tu espada vencedora líbrame del mal, de la injusticia, de la envidia y del mal de ojo. Con el poder del rayo protégeme de mis enemigos, glorifica la boca de fuego de mi cañón y permite que salga victorioso. Con el cáliz de tu copa y el vino mantén la fuerza de mi cuerpo y espíritu para la dura lucha y el combate. A mis frutas y flores recíbelas como ofrenda de que te tengo siempre presente en mi pensamiento y en mi hogar, y te ruego no me abandones nunca y acudas a mi cada vez que te reclame para defender mi fe, mi tierra, mi familia, mis luchas, y que al final de mis días me lleves a la gloria del Señor. Amén.”
Los catorce Santos Protectores y la Virgen María.
La Iglesia Católica instituyo el culto a Santa Bárbara colocándola entre los 14 santos protectores, seres enaltecidos por su fe y ser particularmente eficientes para responder a las invocaciones que les dirigen sus devotos sobre problemas específicos.
Santa Bárbara, resuelve las causas imposibles y es clamada por creyentes del mundo Cristiano. Su culto está adornado de gran cantidad de elementos inverosímiles, contradictorios y teológicamente sorprendentes.
Se invoca a Santa Bárbara solicitando protección de las personas a y sus bienes frente a los estragos de la tempestad y las centellas de los Rayos. En momentos de grave confusión social da protección a los inocentes, concede la liberación de los oprimidos, nos muestra el camino para defender nuestros principios e ideales por encima de cualquier opresión.
A través de sentencias y frases proverbiales el contenido meteorológico está presente, “acordarse de Santa Bárbara cuando truena”. Normalmente se emplea en sentido figurado, poniendo en evidencia, un comportamiento habitual de los seres humanos, que dejan para mañana lo que pueden hacer hoy, posponiendo y aplazando cualquier acción.
Cuando se implora a Santa Bárbara, ésta les permite a sus hijos escuchar la voz de la naturaleza y los protege de cualquier adversidad. Según las creencias populares, las tormentas se desatan por diversas causas; por razón de los ciclos naturales, la naturaleza buscando equilibrio ante la depredación causada por los seres humanos. Cuando el vendaval es muy fuerte se repican las campanas de las iglesias, y el sacerdote mediante oraciones pide intermediación de los santos para calmar la tormenta.
Ante el temor de que un rayo pudiera afectar a los polvorines de municiones, los depósitos de explosivos son llamados 'Santa Bárbara' en muchas armadas y ejércitos del mundo. Santa Bárbara es la santa patrona de los artilleros, por la analogía del estampido del cañón con el rayo y el trueno, al igual que de los mineros, canteros, electricistas.
Santa Bárbara, Santa Patrona de Artilleros, Canteros, Mineros, Electricistas y Fundidores.
Existe otra leyenda sobre Santa Bárbara totalmente diferente de menor difusión donde es una guerrera. Refiere que el padre de Bárbara dedico su vida al conocimiento de la química y a la fabricación de explosivos. Le proporcionó a Bárbara una esmerada educación que le permitió participar en sus investigaciones y la comprensión de varias lenguas. La joven dotada de una belleza excepcional, rechazó numerosos pretendientes e ingreso en el convento de Santa Perpetua. En el año 430 la región sufrió una invasión de pueblos barbaros. Su padre dirigió la defensa de la ciudad pero murió en el combate. Entonces, los sitiados llamaron a Bárbara del convento, porque ella sabía cómo elaborar los explosivos y defender a la población arrojándolos a los invasores con catapultas. Después de catorce meses de sitio, la ciudad capituló, los asaltantes pretendieron vengarse de Bárbara, atacando el convento al que había regresado. Ella, previendo lo que iba a ocurrir, acumuló una gran cantidad de explosivos en los sótanos del convento y provocó una gran estallido, donde conquistadores y vencidos fueron aplastados bajo los escombros. Así murió Bárbara, escapando con sus compañeras del convento al consiguiente escarnio y ultraje por las huestes invasoras.
En el sincretismo religioso las creencias sobre Santa Bárbara entran en armonía entre rasgos culturales de origen diferente. Santa Bárbara llegó con los españoles y atrajo la atención de los habitantes indígenas, por su relación con el rayo y el trueno el rayo es una divinidad andina que tiene la capacidad de poder transformar al quien toca, se relaciona con la lluvia, la productividad de los campos y la fertilidad, Santa Bárbara cautivó por su determinación frente a la muerte, por su calidad humana como mujer, dándose como resultado una interacción en el imaginario religioso de los pobladores andinos y los castellanos, mezclándose con ritos y creencias ancestrales.
En Venezuela la relación de Santa Bárbara con la santería es una creencia tardía que se estableció a mediados del Siglo XX, llego del caribe particularmente desde Cuba en un paralelismo entre los santos cristianos y deidades yorubas. Santa Bárbara se identificó con Changó, una divinidad orisha yoruba, un guerrero de fuerte temperamento y personificación de la firmeza, gobernador de los rayos, relámpagos, los truenos, el fuego, y la danza.
Otra analogía con Santa Bárbara, se relaciona con un arquetipo del arcano mayor, la carta 16 del Tarot ‘La Torre’. Donde se observan, casi todos los elementos, de la iconografía de Santa Bárbara, como el rayo, la torre con tres ventanas y dos personajes que se desploman. El Tarot se originó en el siglo XVI, pero sus fuentes se pierden en el inicio de los tiempos, conectando el tarot, la cábala, y el simbolismo egipcio. Tradicionalmente la carta 16 del Tarot ‘La Torre’, se asocia con la liberación de certezas, la caída de los amantes, el castigo a la arrogancia, anuncia caos, accidentes, ruina y catástrofes. Representa la ira divina con su rayo demoledor, simbolizando el castigo de los que quieren subir por encima de sus posibilidades, por arrogancia, que se enlaza con el episodio bíblico de la Torre de Babel.
Hasta una próxima vez donde estaremos relatando más historias de los pueblos del sur.
- Referencias: textos e imágenes
http://www.larecolusademar.com/2015/12/santa-barbara-bendita_3.html - Santa Bárbara Bendita. Cuatro de diciembre: una evocación
https://carlossantostefano.blogspot.com/2016/12/santa-barbara-siglo-iii-patrona-de-la.html - Santa Bárbara (Siglo III) Patrona de la artillería, canteros, mineros, y de, cualquier profesión relacionada con el manejo de explosivos.
https://www.tiempo.com/ram/725/meteorologia-popular-%E2%80%9Cacordarse-de-santa-barbara-cuando-truena%E2%80%9D/ - Meteorología popular: “Acordarse de Santa Bárbara cuando truena”
http://hablemosdereligion.com/historia-de-santa-barbara-bendita/ - Historia de Santa Bárbara bendita: todo lo que desconoce de ella
https://www.pinterest.es/gbrinon/barbe-ou-barbara/ - Barbe ou Barbara. Pinterest
http://www.diplox.com/post-20730-santa-barbara-historia-y-pelicula.html - Santa Barbara. Historia y Película.
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LA MAISON-DIEU XVI. The Tower (St. Barbara) - Tarot of the Saints by Robert M. Place - Infografia por : @marinomarquez