Todo tiene un comienzo y un final. Un principio y un fin. Las estrellas también lo tienen y no siempre estuvieron ahí brillando, ni siempre lo estarán. 

Tuvieron que pasar por un largo proceso que involucra muchos cambios para llegar a formarse como estrellas.

Nuestro Sol, por ejemplo, tiene su propio ciclo de vida. 

Míralo de esta manera: como si se tratase de un ser humano. 

Nace siendo un bebé y va pasando por un proceso de evolución y desarrollo que lo lleva de ser un bebé, a un niño,  posteriormente a un adolescente, luego un adulto y finalmente un anciano hasta el momento de su muerte, cumpliendo así con un ciclo de vida.

Lo mismo ocurre con las estrellas. Tienen su propio ciclo de vida y como todo, algún día van a dejar de existir.

Si te interesa conocer un poco más, acompáñame en esta lectura, que será un poco larga pero, trataré de explicarlo de la manera más sencilla posible.

¡Vamos allá!

El principio de todo: Del polvo a una estrella. 

¿Dónde se originan las estrellas? ¿Cómo nace una estrella?

Todo da comienzo en una nube de gas y polvo cósmico. También se les conoce como nube molecular.

Aquí es donde iniciará nuestra travesía en busca de conocer el origen del las estrellas.

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Dicha nube de gas se compone mayoritariamente de hidrógeno, que es el elemento químico más abundante y común en el universo.  Hay otros elementos presentes como el Helio, Nitrógeno o Carbón, solo que en menor cantidad. 

En realidad, estos son restos de otras estrellas que han culminado su ciclo de vida y han explotado, dejando dispersos todos estos elementos químicos que darán vida a nuevas estrellas.

Cuando comienzan a juntarse debido a la gravedad, grandes cantidades de este material cósmico, pueden formar un glóbulo de Bok.

"La oruga" es un cúmulo de Bok: Fuente

Un glóbulo de Bok no es más que una nebulosa oscura la cual contiene todo ese gas y polvo. 

Son lugares que constantemente son estudiados por los astrónomos, ya que aquí es donde comienza el nacimiento de las estrellas. 

Esta concentración de polvo y gas es extremadamente fría. Se han hecho cálculos y estos lugares han presentado temperaturas de hasta  8 kelvin, que si hacemos la conversión a grados centígrados, son unos: -265.15 C.  Seguro hará frío ahí.

Entonces, ¿cómo es posible  que de lugares tan fríos, nazcan estrellas tan calientes?

De hecho, es beneficioso que el entorno sea frío para que las estrellas comiencen a formarse, ya que si fuese caliente, la materia (el hidrógeno y los demás elementos que están presentes en forma de gas)  tendería a expandirse, y por ende jamás se podría formar una estrella. En cambio, al estar frío el entorno, la gravedad podría hacer un mejor trabajo juntando toda esa materia estelar.

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Estos lugares son tan fríos, que por diversos factores, pueden llegar a perturbarse, digamos, la explosión cercana de una supernova,  incluso la influencia de un agujero negro, entre más factores, y comienzan a colapsar. Es decir, toda la materia comienza a juntarse en un mismo punto. 

Se van formando diferentes “esferas” las cuales también van juntando polvo y gas. Así va ocurriendo en diferentes zonas del glóbulo de Bok. Se van formando muchas esferas más.

A medida que comienzan a juntarse cantidades enormes de polvo y gas, en su centro comienza a aumentar la temperatura de forma exponencial. 

Y así es como nace la estrella, ¿no?

Calma. No vayamos tan rápido, ya que esto aún no es una estrella. 

¿Por qué no?

Tenemos una esfera de gas que va creciendo y aumentando de temperatura.

Debido a las altas temperaturas que esta tiene, comienza a emitir luz, y fácilmente podríamos  pensar que ya tenemos una estrella, pero no.

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Si bien emite luz y es caliente, aún este cuerpo no es considerado una estrella y la razón es que no posee la temperatura ideal como para comenzar a tener reacciones nucleares, cosa que las estrellas, sí hacen. 

Si eso no es una estrella, ¿entonces qué es? ¿una estrellita bebé?

Pues, lo que aquí tenemos es: 

Una protoestrella. 

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Una protoestrella es un cuerpo que aún está en proceso de formación.  Vamos a decirlo así, es el embrión de una estrella.

Durante todo este proceso, la protoestrella irá aumentando su tamaño y su temperatura. Todo esto puede durar miles de años.

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Llegados a este punto pueden ocurrir 2 cosas.

Puede realmente nacer una estrella  o también, una enana marrón.

¿Qué es una enana marrón?

Las enanas marrones son cuerpos celestes muy interesantes, ya que no son planetas, pero tampoco son estrellas. Están ahí, entre ambos.  

Se podría decir que una enana marrón es una estrella fallida, ya que contienen los mismos materiales que una estrella común, pero no poseen la masa suficiente como para brillar como las estrellas. Se pueden confundir con los gigantes gaseosos, pero se sabe que las enanas marrones son mucho más calientes que estos. 

Y sí, son calientes y tienen temperaturas muy altas, tanto así que emiten luz, pero no lo suficiente como para comenzar a realizar reacciones nucleares, que como ya comentamos más arriba, es una función que sí cumplen las estrellas.

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Llegados a este punto amigos, quiero dejar hasta aquí el post. 

Ya saben, para no hacerlo tan largo ni tan tedioso de leer, ya que este ciclo la verdad es bastante largo de comentar y sinceramente quiero abarcar los detalles más curiosos e importantes de tooodo este largo proceso de formación estelar, que sinceramente es impresionante.

En la segunda parte por tanto, tendremos al fin el nacimiento de una estrella y conoceremos un poco como es su ciclo de vida. 

Así finaliza la primera parte de este post, que la verdad no se cuantas partes más abarque. Yo estimo a lo mucho unas 3, pero ya veremos. 

¡Nos veremos en la siguiente parte de este post, comunidad!

- Lxs