Este es un tema muy importante de tomar en consideración, como lo es el cuidado del medio ambiente y el uso extensivo de los materiales plásticos que todos nosotros utilizamos de forma cotidiana e nuestros hogares, sitios de trabajo y afines.

Para poder establecer la forma para el correcto uso del plástico (es decir de manera que tenga la menor repercusión negativa en el medio ambiente) me parece importante comprender un poco de la historia que conllevó a su uso extensivo.

Es importante conocer que estos tipos de materiales tienen un uso relativamente reciente, ya que anteriormente el uso de materiales con propiedades plásticas estaba enmarcado en materiales naturales como el caucho de cuyo uso se puede considerar su aparición en los neumáticos de los vehículos automotores a partir del proceso de vulcanización.

No fue hasta inicios del siglo XX que aparecieron materiales totalmente sintéticos como la baquelita (aunque ya se habían hecho importantes avances en polímeros como el PVC y el celuloide).

A partir de la década de 1950 los procesos para la elaboración de productos plásticos comienzan a desarrollarse a gran escala, comenzando estos a sustituir otros materiales como la madera, cartón, vidrio y algunos metales, a medida que se investigó sobre la creación de materiales que pudiesen tener sus características físicas a menor costo.

De allí que nosotros tenemos desde nuestro nacimiento una estrecha relación con estos elementos plásticos, prácticamente nos criamos con ellos en nuestros envases, como elemento constitutivos de nuestros electrodomésticos, en nuestros vehículos, allí como un material de uso diario, sin una cultura de conservación del ambiente hasta hace unos 20 años en los cuales se empieza a tomar en cuenta si impacto en el medio ambiente.

Tal y como lo reseña este post algunos plásticos tardan hasta 1000 años en descomponerse, lo que conlleva a su permanencia en la naturaleza, perjudicando la flora y la fauna. Problema particularmente grave en nuestras aguas (que arrastran la mayor parte de nuestros desechos) donde la problemática con los animales del ecosistema acuático es realmente alarmante.

El asunto aquí es que ya ha pasado mucho tiempo en producción de estos productos, y esta sobrepasa enormemente los esfuerzos por su reciclaje (si bien hay países que tienen avances importantes en este tema todavía hay muchos que no llevan una política ambiental bien establecida quedándose en "buenas intenciones").

De tener un desarrollo marcado entre los países del mundo, a mi criterio el reciclaje del plástico tiene un potencial de ayudar al medio ambiente, ya que el uso de estos materiales sustituiría a muchos materiales cuya explotación afecta a los ecosistemas (la madera cuya explotación afecta a los bosques, por ejemplo) por lo que a la vez que se limpian ecosistemas, se impide el deterioro de otros.

En realidad yo no he tenido la oportunidad de poder utilizar sistemas de reciclaje del plástico en mi país, pero si he visto iniciativas muy buenas al respecto, las que espero que puedan hacerse operativas y extensivas en su uso para el bien del medio ambiente. Saludos!!