Tenía 9 años de edad cuando lo conocí, enseguida me atrapó. A esa edad uno no presta mucha atención a lo profundidad de las cosas, pero justo fue eso lo que me hizo amarla hasta mis 31 años de edad.

Mi Vecino Totoro es una película animada japonesa escrita y dirigida por Hayao Miyazaki y producida por Studio Ghibli. Es una de las películas más famosas y exitosas de Japón y es que su misticismo cautiva a grandes y chicos. Yo la describo como una obra de arte. Todas la ilustraciones de la película son dibujos hechos a mano cuidando cada detalle implícito en la escena.

Se trata de una familia, 2 niñas (Satsuki y Mei) y un padre que es profesor universitario (Tatsuo Kusakabe) que se mudan de la ciudad al campo para estar cerca de la madre, quien padece de tuberculosis y debe estar en recuperación en el hospital. Cuando la niñas llegan a este nuevo hogar en el campo, se dan cuenta que en la casa habitan pequeñas criaturas negras de hollín, pero esto no las asusta y estos pequeños espíritus de hollín se van al darse cuenta que es una familia buena la que habita la casa.

En el trascurso de los días, la niña más pequeña, Mei, se percata mientras juega fuera de la casa, que una criatura parecida a un conejo blanco camina por su jardín, lo persigue y se fija que no está solo y hay otro un poco más grande que él, ella lo sigue hasta adentrarse en el bosque y llegan al hoyo de un gigantesco árbol. Mei entra sin temor y conoce a su vecino Totoro.

Mei entra al hoyo y cae en la barriga de una gigante criatura igual que las otras pequeñas que vio, ella se queda allí observándolo dormir llena de curiosidad mientras Totoro ronca. Acostada en la barriga de su nuevo vecino se queda dormida y despierta en el patio de su casa, les cuenta a su hermana y a su padre la aventura y trata de llevarlos al lugar, pero no da con el árbol del hoyo. Su padre la consuela y le dice que Totoro es el guardián del bosque y se dejará ver cuando él lo decida.

En un día lluvioso las niñas se van a la parada del autobús a esperar a su padre, Mei se queda dormida mientras Satsuki la carga en su espalda, Tatsuo tarda en llegar y Totoro se para a su lado, allí es cuando Satsuki lo ve por primera vez. Ella le da su sombrilla para que se cubra de la lluvia y Totoro se muestra feliz con el objeto y las gotas cayendo sobre él. En agradecimiento Totoro le da un regalo, un manojo de nueces y semillas. Luego llega un autobús que en realidad es un gato también y Totoro se sube en él y se marcha. Un momento después llega el padre de la niñas y Satsuki le cuenta su versión.

Las niñas emocionadas deciden plantar las semillas pero al pasar de lo días no florecen. Una noche mientras duermen, en sus sueños las visita Totoro y sus otras dos versiones más pequeñas de él. las lleva a danzar al rededor de las plantas y crece de pronto un árbol enorme, bailan y juegan con su vecino toda la noche. al día siguiente despiertan y corren a ver su gran árbol, pero solo habían pequeños brotes recién nacidos de las semilla.

Mei y Satsuki estaban emocionadas porque pronto su madre podría visitarlas, pero reciben la mala noticia de que su mamá empeoró y no podrá volver a casa, las hermanas discuten y Mei decide ir sola al hospital a llevarle una mazorca a su madre para que mejore. Mei se pierde y su hermana desesperada va en busca de ella. Al no encontrarla pide ayuda a Totoro y aparece el gatobus, se sube en él y van es busca de Mei. Finalmente la encuentran, visitan a su madre al hospital sin que esta la vea y ambas niñas se percatan de que mamá está bien y pronto saldrá del hospital.

En los créditos de la película se puede ver que mamá y papá vuelven a casa y Mei junto a su hermana disfrutan jugando con otros niños mientras Totoro las observa sin que otros lo puedan ver. Mi Vecino Totoro es un drama con un toque de esperanza y amor, que te envuelve en la cultura de un país, que te hace volar la imaginación. Si eres adulto vuelves a ser niño. Esta historia tiene un toque mágico que te hace sentir muchas cosas a la vez. Puedes reír, fantasear, llorar y hasta asustarte.

En esta historia Satsuki pasa de ser hermana mayor, a un a figura materna para su hermanita, le tocó lidiar por un tiempo con responsabilidades que no eran propias para una niña de su edad. Esta familia atravesaba un momento difícil, pero se permitieron seguir soñando, reír, jugar, avanzar y creer en que todo al final puede mejorar.

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