Una base de datos puede tener datos estructurados y datos no estructurados. Ahora con el big data, que es una tecnología de bases de datos, es posible recibir y almacenar ambos tipos de información (estructurada y no estructurada) de forma masiva sin importar lo que queremos analizar luego, el big data nos permite 'tirar' o enviar todo a la base de datos masiva y luego podemos peinar y estudiar la información como queramos. En una base de datos tradicional, se debe primero planear que es lo que se quiere almacenar para luego empezar a recibirla. Ambos tipos de de bases de datos se utilizan en la actualidad para almacenar información al igual que servir información de sitios web, aplicaciones, sistemas, etc.

Volviendo al tema de bases de datos de clientes, una tecnología muy utilizada es la llamada 'CRM' que significa Customer Relationship Management y es básicamente una estrategia de negocios centrada en el cliente en donde se almacena y administra información de prospectos y clientes como info de contacto, cuentas, clientes potenciales y oportunidades de ventas. Existen servicios de empresas como Salesforce y Eloqua hacen esto. Estas bases de datos pueden aumentar la cantidad de clientes potenciales, cerrar negocios mas rápido y aumentar la satisfacción de los clientes.

En general las bases de datos mueven el mundo actual y con una buena utilizacion de ellas se puede tener beneficios para la empresa y cliente.

Nota: No soy empleado ni tengo beneficio al mencionar estas empresas en los ejemplos pero es por experiencia laboral y personal que estoy dando mi opinión por que he trabajado con ambas.

Saludos,
@FelipeSuarez