LOS MINERALES
Un mineral, según la química, es cualquier elemento o compuesto químico que se encuentre en la naturaleza. Sin embargo, cuando hablamos desde el punto de vista de la geología y la mineralogía su definición se vuelve mucho mas estricta, se llaman minerales a los elementos y compuestos químicos formados solamente mediante procesos inorgánicos.
En este sentido, para la geología y la mineralogía el carbón y el petroleo que son formados por la descomposición de materia orgánica no son minerales desde el punto de vista estricto de estas ramas.
Se conocen mas de 3000 especies de minerales, cada uno de ellos con su composición química, estructura cristalina y sus propiedades físicas únicas que los caracterizan.
Los minerales y la luz
Los minerales son únicos, según la acción que ejerce la luz sobre ellos se pueden apreciar algunas de sus características.
Color: Para no confundir el mineral con otras sustancias que puedan estar adheridas a su superficie, generalmente se realiza un corte y se toma el color de esta incisión. Otro método para identificar el color es llevando el mineral a un grado de finura mayor o "moliéndolo".
Brillo: Esta característica depende de la estructura y la superficie del material. Es fundamental para reconocer un mineral y se nombra en relación de otros elementos conocidos. Por ejemplo: brillo metálico, nacarado, opaco.
Luminosidad: Algunos minerales tienen una interacción "especial" con la luz. Si al acercar una fuente de luz el mineral emite "un brillo" mas intenso y al alejar esta fuente el mineral "se apaga" se puede decir que este mineral es fluorescente , pero si el material continua iluminado cuando se retira dicha fuente el mineral tiene una característica denominada fosforescencia.
Minerales de formulas químicas combinadas.
| HALOGENUROS | Se originan por la combinación de halogenos (fluor, cloro, bromo, yodo) con metales. Algunos ejemplos son: fluorita, sal común, silvina, carnalita. |
| SULFUROS | Los principales son la pirita, blenda, y la galena |
| SULFATOS | Se forman a partir de las sales oxidadas. Algunos ejemplos son: Yeso, baritina, volframita. |
| CARBONATOS | Son los formados por átomos de carbono. Algunos ejemplos son: calcita, malaquita, dolomita, aragonito. |
| ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS | Se originan por la combinación con oxigeno. Algunos ejemplos son: El cuarzo, magnetita, Bauxita, cuprita. |
| FOSFATOS | Derivan de compuestos del fósforo y tienen poca importancia en el uso industrial. Ejemplo: fosforita, apatitos. |
| SILICATOS | Se originan por la combinacion con silice y son abundantes en la corteza terrestr. Algunos ejemplos son: Turmalinas, micas, feldespatos. |
La solubilidad de los minerales.
La solubilidad de los minerales depende de su composición, esta propiedad es muy importante pues a través de ella se pueden identificar. Por ejemplo, para distinguir la calcita (mineral común en la corteza terrestre, compuesta por grandes cantidades de carbonato de calcio CaCO3) de otros minerales parecidos que no contienen carbonato de calcio o lo contienen en menor proporción, se diluye el mineral en una disolución de ácido clorhídrico (HCl) frió. La reacción que se produce es la siguiente:
El ácido carbónico (H2CO3) rápidamente se descompone en dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). El CO2 burbujea en el ácido clorhídrico y la intensidad de este burbujeo permite determinar si existe una cantidad significativa de carbonato de calcio (CaCO3) que confirme que se esta en presencia el mineral caliza. Si se desea determinar las cantidades exactas de los compuestos presentes en los minerales puede realizarse mediante el método complejométrico con ácido etilendiaminotetraacético (EDTA).
Solubilidad de algunos minerales
Algo mas sobre los minerales
En general los minerales son sustancias solidas, los únicos minerales líquidos son el agua y el mercurio. Así mismo, todas las rocas que conforman la corteza terrestre están formadas por minerales. Cuando algún mineral es explotado por el hombre con fines económicos, se denomina yacimiento al lugar de su extracción, esto mayormente ocurre con los minerales metálicos cono el oro, la plata, la bauxita, entre otros.
Un mineral esta conformado por la misma sustancia en toda su composición, esto puede comprobarse si cortamos o dividimos una muestra del mineral, cada una de estas partes sera igual en características y composición a las demás, por esta razon puede decirse que los minerales son homogéneos.
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