Countdown läuft: Erster Flug der Falcon Heavy Rakete heute Abend [T -16h]

In wenigen Stunden wird das private Weltraumunternehmen SpaceX die weltgrößte Rakete in Richtung Weltraum starten. Als Ladung ist der Tesla Roadster dabei, inklusive Weltraumfahrer.

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Kurzer Umriss der Vorgeschichte

SpaceX ist ein amerikanisches, privates Weltraumunternehmen unter der Leitung von Elon Musk, der den meisten durch sein Unternehmen Tesla bekannt sein sollte. Elon Musk hat sich zur Aufgabe gemacht, die Weltraumflüge Massenmarkt tauglich zu machen, indem er die Kosten für jene drastisch reduziert. Die Kostenreduktion ist auf die Wiederverwendbarkeit einzelner Teile der Rakete zurückzuführen – Bei der aktuellen Serie, Falcon 9, kehrt der erste Part der Rakete, der sgn. Booster, wieder zur Erde zurück, landet und wird für den nächsten Start wiederaufbereitet.

Der nächste Schritt wäre eine komplett wiederverwendbare Rakete, die nach ihrem Einsatz nur noch betankt werden müsste – Damit wäre eine solche Rakete genauso wiederverwendbar wie Flugzeuge. Dies würde die Missionskosten auf ein Minimum senken. Eine solche Rakete ist seitens von SpaceX bereits unter dem Namen BFR (Big Falcon Rocket) in Entwicklung. Doch bis dahin muss SpaceX noch einiges an finanziellem Kapital sammeln. Das geschieht aktuell durch diverse Aufträge aus dem privaten Sektor, zum Beispiel Satellitentransport zum Orbit. Aber auch die NASA kauft fleißig Transportvolumen in den Falcon Raketen, um beispielsweise die ISS (Internationale Raumstation) zu versorgen.

Um größere Ladungen in den Weltraum bringen zu können und weitere Erfahrungen in dem Bereich Raketen- und Weltraumtechnik zu sammeln, hat SpaceX nun die Falcon Heavy Rakete entwickelt und fertiggestellt und wird diese heute Abend auf den ersten Testflug schicken.

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_{Quelle: twitter.com/spacex}

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Endlich geht’s ab für die Falcon Heavy

Eigentlich war die Falcon Heavy schon vor Jahren angekündigt worden. Damals hat Elon Musk wohl gedacht, dass es nicht schwer sein würde, aus einem funktionierendem Booster, der ersten Stufe, welche die Rakete durch die Atmosphäre drückt, drei Booster für den Antrieb zu nutzen, um so signifikant größere Lasten zu befördern. Dass er damit weit danebenlag, ist ihm heute bewusst.

"This thing is a lot more complicated—as Elon admitted recently, it’s not just screwing two more vehicles onto the Falcon 9 and going from there," veteran aerospace engineer James French told Quartz. "The loads change, aerodynamics totally change, you’ve tripled the vibration and the acoustics," Musk said at a NASA conference in 2017. “The amount of load you are putting through that center core is crazy…we had to redesign the whole center core airframe, it’s not like the Falcon 9 because it couldn’t take so much load. Separation systems ended up being, really, way more difficult than we thought. We were pretty naive about that."¹

Das ist der Grund für die mehrjährige Verzögerung. Doch was lange währt, wird endlich gut. Die Falcon Heavy ist fertig und bereit für ihren Testflug. Doch zuvor noch einige Details:

Die stärkste Rakete der Welt

Mit ihren 3 Boostern, die jeweils mit 9, also insgesamt mit 27 Merlin Antrieben ausgestattet sind, kann die Falcon Heavy eine Ladung von etwa 63 Tonnen in den sgn. Low Orbit, einige hundert Kilometer von der Erde entfernt, bzw. eine Ladung von etwa 16 Tonnen bis zum Mars transportieren. Damit wird das Einsatzspektrum dieser Rakete alle Rekorde brechen und der Raumfahrt neue Möglichkeiten bieten. So werden für die angedachten Mondmissionen deutlich weniger Raketen verwendet werden müssen, um Ladung und Menschen zu transportieren. Eine erste Mission in Richtung Mars ist ebenfalls mit der Falcon Heavy denkbar (die BFR wird wohl noch ein wenig brauchen, um aus dem Ei zu schlüpfen). Dass sich das für SpaceX wirtschaftlich gesehen sehr positiv entwickeln kann, steht außer Frage. Bei erfolgreichem Test wäre das ebenfalls ein riesiger Image- und Vertrauenssprung.

Alle 3 Booster landen wieder

Zumindest ist das eines der großen Ziele beim Testflug der Heavy. Nach der Abkopplung der seitlichen Booster, sollen diese zur Base zurückkehren und landen. Der dritte Booster bring die Ladung auf die festgelegte Distanz, wird abgekoppelt, kehrt zur Erde zurück und landet auf einer schwimmenden Plattform im Ozean. So ist das Manöver geplant:

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Und so sind die Booster bis dato gelandet:

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Ein Tesla Roadster inkl. Fahrer als Ladung

Wer Elon Musk kennt bzw. seine Biographie gelesen hat, der weiß über seinen Perfektionismus und die Liebe zum Detail Bescheid. Und, dass er oftmals etwas macht, was keiner erwartet. Wie zum Beispiel seinen im November vorgestellten Tesla Roadster² als Ladung zu verwenden.

Zusätzlich gab es via Instagram³ die Nachricht, dass am Steuer des Roadsters ein Dummy im Weltraumanzug, ein sgn. Spaceman, platziert wird. Wie das ausschaut, sieht man in dem obigen Video.

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Es wird spannend

Wird SpaceX heute (wieder) Weltraumgeschichte schreiben? Sehr wahrscheinlich! Falls es nicht zum Abbruch des Starts kommt, was durchaus passieren kann, wenn es Abweichungen gibt, dann sollte die Falcon Heavy die Erde verlassen und Geschichte schreiben. Ebenso wie der Tesla Roadster, als erstes Elektroauto im Weltraum.

Und das Allerbeste ist, wir können Live dabei sein. SpaceX bietet einen sehr guten Webcast an, zu dem ich gerne einlade⁴

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Gegen 19 Uhr geht es los. Sei dabei!

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Fußnoten

¹ https://qz.com/1196611/spacex-falcon-heavy-can-elon-musk-disrupt-deep-space-with-the-worlds-most-powerful-rocket/
² https://www.tesla.com/de_DE/roadster
³ https://www.instagram.com/p/BezcvpzAgYI/
⁴ http://www.spacex.com/webcast

Weitere Quellen

• https://www.geekwire.com/2018/spacexs-elon-musk-adds-starman-tesla-roadster-hes-sending-space/
• https://www.wsj.com/articles/to-the-moon-mars-and-beyond-1517592270

Hinweis

Die Countdown für alle Projekte von SpaceX und von anderen Weltraumunternehmen findet ihr hier: http://www.spaceflightinsider.com/launch-schedule/