New, more efficient method for obtaining gold from electronic waste/Nuevo método más eficiente para obtener oro de residuos electrónicos

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The amount of gold lost in e-waste each year is considerable, as the content of this metal in e-waste is much higher than in conventional mining extractions. In 2022, the global amount of e-waste generated was around 62 million tons, with precious metals valued at about $91 billion, of which gold accounted for approximately $15 billion.

La cantidad de oro que se pierde en la basura electrónica cada año es considerable, ya que el contenido de este metal en residuos electrónicos es mucho mayor que en las extracciones mineras convencionales. En 2022, la cantidad global de residuos electrónicos generada fue de alrededor de 62 millones de toneladas, con metales preciosos valuados en unos 91 mil millones de dólares de los que el oro representó aproximadamente 15 mil millones.

Although only 10-15% of the gold contained in e-waste is effectively recycled formally, it is still profitable. In fact, if a tonne of mobile phones can contain up to 300 grams of gold, of which 10% is recycled, that would be 30 grams per tonne, and mines typically produce only about 5 grams per tonne.

Aunque tan solo el 10-15% del oro contenido en los residuos electrónicos se recicla formalmente de manera efectiva sigue siendo rentable. De hecho, si una tonelada de teléfonos móviles puede contener hasta 300 gramos de oro de los cuales se recicle ese 10% serían 30 gramos por tonelada y las minas suelen producir solo unos 5 gramos por tonelada.

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With this in mind, a team of scientists from the National University of Singapore has developed a sponge composed of graphene oxide and chitosan. This sponge acts as a magnet for the gold present in electronic waste, absorbing it extremely efficiently. This method is up to 10 times faster and more effective than traditional gold extraction methods.

Con esta perspectiva un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Singapur ha desarrollado una esponja compuesta de óxido de grafeno y quitosano. Esta esponja actúa como un imán para el oro presente en los residuos electrónicos, absorbiéndolo de manera extremadamente eficiente. Este método es hasta 10 veces más rápido y efectivo que los métodos tradicionales de extracción de oro.

The process begins with dissolving metal parts of electronic devices in an acid bath to release metal ions. By placing the protein sponge in this solution, gold ions are attracted and selectively adhere to the protein fibers. Then, by subjecting the gold-ion-saturated sponge to heat treatment, the gold is reduced and transformed into flakes that can be melted.

El proceso comienza con la disolución de partes metálicas de dispositivos electrónicos en un baño ácido para liberar iones de metales. Al colocar la esponja de proteínas en esta solución, los iones de oro son atraídos y adheridos de manera selectiva a las fibras proteicas. Luego, al someter la esponja saturada de iones de oro a un tratamiento térmico, el oro es reducido y transformado en copos que pueden fundirse.

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Using this procedure, they are able to recover highly pure gold nuggets, equivalent to 22 carats. In laboratory tests, the team obtained 450 mg of pure gold from just 20 old computer motherboards. This method is not only economically viable, as the costs are 50 times lower than the value of the recovered gold, but it also promises to reduce the environmental footprint associated with conventional mining and electronic recycling.

Con este procedimiento logran recuperar pepitas de oro de alta pureza, equivalentes a 22 quilates. En las pruebas de laboratorio, el equipo obtuvo 450 mg de oro puro a partir de solo 20 placas base de computadoras antiguas. Este método no solo es económicamente viable, ya que los costos son 50 veces menores que el valor del oro recuperado, sino que también promete reducir la huella ambiental asociada con la minería y el reciclaje electrónico convencional.

This breakthrough has the potential to reduce dependence on gold mines, which can reduce the environmental impacts associated with mining. It also encourages the reuse of materials and reduces waste generation, as well as inspiring other groups of scientists to develop new technologies for the recovery of other precious metals.

Este avance tiene el potencial de reducir la dependencia de las minas de oro lo que puede disminuir los impactos ambientales asociados a la minería. También fomenta la reutilización de materiales y reduce la generación de residuos además de inspirar a otros grupos de científicos a desarrollar nuevas tecnologías para la recuperación de otros metales preciosos.

More Information/Más información
https://www.chemistryworld.com/news/graphene-oxide-sponge-soaks-up-gold-from-electronic-waste/4020363.article

https://ecoinventos.com/nuevo-metodo-hasta-10-veces-mas-eficiente-que-los-metodos-tradicionales-para-la-recuperacion-de-oro-de-los-residuos-electronicos/