Neighborhood Walks / Caminando en el Barrio

When we have a quiet day at home, I try to take the kids on a walk in the neighborhood. Sometimes we go visit the ducks and geese, sometimes I just talk with two year old Grant about what we see. Often times we get a chance to talk to the neighbors. Grant will say “hola” and I will chat with them for a few minutes. Some of them speak some English, but mostly we talk in Spanish. I am glad it is so easy to give Grant a chance to use his few words and listen to the language. The people are very welcoming. They have told me, “Si necesitas algo, estamos aquí,” meaning “If you need anything, we are here.” Once there was a woman walking briskly down the sidewalk, obviously in a hurry, so I tried to scoot to one side to let her pass, but when she saw five month old Ros in the stroller, she stopped to talk to me. She was also very friendly with Grant. People here seem to really appreciate kids, which makes them a great ice breaker.

We also have a gardener we pay the equivalent of about $60 USD a month. It isn’t much to us, but he seems to do a bunch of gardens in the neighborhood, and with the lower cost of living here he is probably doing well for himself. More than having a nice yard, we appreciate having him around so we can ask him questions like when they come to pick up garbage. Sometimes we offer him a snack or a coke to be friendly. Grant knows his name and loves to bring him his toys to show him.

The other day he asked if our kids are baptized. He is catholic and believes they should be. We don’t have any particular denomination, we just try to follow what the Bible says. We think that people should wait until they are old enough to understand the gospel before getting baptized, but we appreciated his willingness to talk about spiritual matters. He had a few bible verse that he felt backed him up, and even though we disagree on their purpose, it was really nice to see he had thought about what the Bible had to say. I ended the conversation saying, “Espero que ambos de nosotros podemos continuar leyendo la biblia y creciendo en fe,” meaning, “I hope we can both continue reading the Bible and growing in faith.”

Another exciting thing happening these days is my husband Nathan’s parents are visiting. We drove to Guadalajara to pick them up at the airport and we have done a lot of driving around to see how things work in Mexico. It is so comfortable to hang out with them an chat. We have taken them to some of our favorite places, like a taco and fresh juice restaurant with big glass windows where the waiters laugh at how much Grant looks like his cousins. We stand out a lot because we are gringos. We also took them to Nathan’s favorite local fruit stand where they wonder how we go through so many passion fruits.

Grant and Sue so far have been very impressed by how much liberty there is down here, and how much more people take responsibility for their own actions. It is interesting to talk to them because even though I have noticed a lot of the same things, I have gotten more used to them and now am being reminded. For example, there are speed bumps everywhere, but we have never seen a cop giving a speeding ticket. The speed bumps are annoying, but they are very effective at getting people to slow down where necessary, and it is nice not to feel like the police are breathing down your neck about your driving style. There also are a lot more businesses in residencial areas, including convenience stores and restaurants and even blind shops. There are not zoning rules here, and it makes it a lot easier for people to start a business in their house, and ease in starting your own business gives you more options to make a living. This is another great way to see the real freedom in Mexico.

Cuando tenemos un día en casa, intento ir de paseo con los niños. A veces visitamos patos y gansos. A veces no hacemos más que hablar sobre que veamos en el barrio. Muchas veces hablamos con los vecinos. Grant dice “hola” y yo hablo con ellos con algunos minutos. Algunos hablan inglés, pero por la mayor parte hablamos en español. Estoy feliz que es tan fácil encontrar oportunidades para Grant para practicar su español. La gente son muy amistosos. Dicen, “Si necesitas algo, estamos aquí.” Había una vez un mujer caminando con prisa. Intentó hacer espacio, pero ella paró cuando veía Ros que tiene cinco meses. Hablaba conmigo y Grant. A la gente le caen bien los niños.

Tenemos un jardinero que pagamos 1200 pesos cada mes. No es mucho para nosotros, pero parece que hace muchos jardines en el barrio, y aquí muchos cosa cuestan menos, entonces probablamente tiene un buen sueldo. Mas que su trabajo en el jardín, nos gusta tener alguien cerca a quien podemos preguntar frecuentemente. Le preguntó cuando vienen a coger basura y cosas así. A veces le ofrecemos un botana o un coke. Grant conoce su nombre y le gusta demostrarle todos sus juguetes.

Hace algunos días él me preguntó si mis niños son bautizados. Él es católico y cree que deben ser bautizados. No tenemos un denominación. Intentamos hacer lo que dice la biblia. Creamos que persons deben esperar hasta un edad suficiente para entender el evangelio antes de bautizarles. Pero nos gusta que él tiene ganas de hablar sobre asuntos espirituales. Él tuvo algunos versos de la biblia que él creía que apoyan su posición. Aunque nos estamos de acuerdo sobre el propósito de esos versos, es muy bien que él había pensado en que dice la biblia. En el fin de la conversación, dije “Espero que ambos de nosotros podemos continuar leyendo la biblia y creciendo en fe.”

En esos días Los padres de mi esposo Nathan están aquí de visita. Manejamos a Guadalajara para llevarles aquí del aeropuerto. También hemos manejado con ellos por esta área para que pueden ver como cosas funcionan en Mexico. Estoy feliz porque puedo hablar mucho con ellos. Les hemos llevado a nuestros lugares favoritos, como un restaurante de tacos y jugos frescos donde los meseros reían sobre las semejanzas entre Grant y sus primos. Todos nos notan porque somos gringos. También les llevan a la tienda de fruta favorita de Nathan donde nos preguntan cómo podemos comer tantos maracuyá.

Grant y Sue han notado qué hay más libertad aquí, y la gente toman responsabilidad para sus acciones. Es interesante hablar con ellos porque aunque he notado las mismas cosas, ya estoy más acostumbrada y ellos me recuerdan. Por ejemplo, hay topes por todos partes, por nunca he visto un policía dando un ticket para alguien que maneja rápidamente. Me molestan las topes, pero funcionan bien para hacer más despacio las coches, y es lindo no tener policías molestándome. También hay más negocios en barrios de casas, incluyendo abarrotes y restaurantes y cosas para casas. No hay reglas aquí sobre cuales zonas son para diferentes tipos de edificios. Así es más fácil empezar un negocio y ganar dinero para vivir. En eso también hay más libertad real en Mexico.