¿Se Acerca el Fin del WiFi?

Una actividad común de nuestra era tecnológica es el uso de las redes inalámbricas o WiFi, pero esto no fue un proceso fortuito nacido de la noche a la mañana, algunos especulaban sobre si las redes inalámbricas sustituirían por completo las redes alámbricas, sus ventajas, desventajas, costos y demás factores.

Pues bien así como sucedió con el WiFi, se viene gestionando una tecnología pensada en la onda verde y que cada vez está tomando más auge llamada LiFi, que es el acrónimo de la lengua inglesa de Light Fidelity o también es conocida como Comunicaciones de Luz Visible (VLC en sus siglas en inglés, Visual Light Communications).

Imaginemos por un momento las implicaciones que tendría poder transmitir datos gracias a luz (si así como lo está leyendo, utilizar los haces de luz como medio de transporte de información), más o menos de eso se trata el proyecto.

Esto se logra gracias a unos bombillos especiales que pueden conmutar a gran velocidad, lo cual les permite emular el sistema de unos y ceros de los lenguajes de computación, en donde apagado seria el cero y el uno seria encendido.

Podemos pensar que esto sería algo muy molesto, presenciar como alguien nos enciende y apaga la luz constantemente solo para poder tener conexión como si de código morse se tratara, pero el secreto está que la transmisión se logra en una gama tan baja que es imperceptible para el ojo humano.

El término fue acuñado por primera vez gracias al profesor Harold Hass de la Universidad de Edimburgo, quien lo dio a conocer al mundo en la Conferencia Ted de 2010. Anexo dejamos la presentación oficial.

Para poder disfrutar de esta tecnología deberíamos tener las bombillas especiales y un foto-receptor, que en el caso de las laptos podría ser similar a los dispositivos usb para conexiones inalámbricas y en los celulares sería un pequeño lente similar a las aberturas de las cámaras que ya traen incorporadas.

Una de las dificultades que está presentando actualmente el WiFi es la saturación del espectro radiofónico, en este aspecto LiFi podría funcionar perfectamente como una nueva tendencias para liberar esas banda, utilizar todo un nuevo espectro que nunca habíamos explotado anteriormente.

Ya se han hecho cientos de pruebas y experimentos en donde se logra demostrar que la velocidad de transmisión del LiFi puede ser cien veces más potente que la WiFi.

En las primeras pruebas se consiguieron tasas de transferencias mínimas de 10Mbps y las máximas llegaron a los 500Mbps, luego al sacar estos productos de los laboratorios se ha logrado obtener velocidades de 1Gbps. Estos números pueden parecer asombrosos y más aún si mencionamos que los estudios de la Universidad de Oxford logran alcanzar las 222Gb por segundo, lo que nos da a entender la potencia que se puede llegar a obtener con estos avances.

Pero claro no todo puede ser color de rosa, una de las grandes limitantes es que esta modalidad de transmisión de datos funciona con el mismo esquema que el infrarojo, es decir tiene que haber una visión limpia y directa entre el dispositivo emisor y el receptor, solo basta con que haya un pequeño obstáculo entre estos dos dispositivos para que se pierda la comunicación.

Uno de los pro que se está aplaudiendo con esta tendencia seria el aumento de la seguridad informática, ya que para poder interferir/hackear la comunicación tendrían que estar en el mismo perímetro cosa que no sucede con las redes WiFi.

Otra desventaja destacable por los momentos de la LiFi, es su limitación con respecto al alcance, de momento solo se ha podido garantizar una transmisión efectiva en un rango de distancia de diez metros.

Un factor a favor de las redes WiFi es que pueden traspasar las paredes y demás cuerpos sólidos, es decir ud puede tener su celular en el bolsillo o resguardado en un bolso y aun así seguirá disfrutando del servicio, esto es una atenuante que todavía no ha podido superar la transmisión a través de la luz.

Pero como se mencionó al principio es una tecnología que ha ido evolucionando, está tomando forma y ya es comercial en grandes empresas, campus de investigación y otros entes de cierta envergadura, solo es cuestión de tiempo para que se masifique el producto y forme a ser parte de nuestras futuras realidades.

El LiFi no está pensado para destronar al WiFi en primera instancia, sino más bien para servir como complemento la una de la otra, por ejemplo en el campo de la aviación esta tecnología sería de gran utilidad porque requeriría invertir menos cableado, se producirían menos interferencias y los pasajeros podrían disponer de conectividad solo con los bombillos de luz encima de sus asientos.

La empresa PureLife es una de las pioneras en este sector de comercializar el LiFi y claro esta fue fundada por el principal ponente de este movimiento como lo es el profesor Hass, sin embargo otras empresas como Oledcomm de origen francés también están involucrando esta tecnología en el área hospitalaria. Anexo dejamos un video de una empresa en Mexico que también está investigando y comercializando estas nuevas tendencias.

De momento solo nos queda esperar un tiempo prudencial para empezar a evidenciar como el LiFi empiece a formar parte de nuestra vida cotidiana, cuanto tiempo tomara no lo sabemos pero todo indica que será pronto.