딥 페이크와 시뮬라시옹

며칠간 정신없이 지냈습니다. 갈라쇼 하나에, 짧은 영상 몇 개, 그리고 운동. 사실 신체가 바쁜 건 아니었지만, 정리해서 글을 쓰기에는 심리적인 여유가 없는 시간이었습니다. 무엇이든 작품을 하거나 무대를 선다는 것은 많은 준비를 필요로 하기 때문입니다.

첫 글을 쓰고, 며칠 새 많은 일들이 있었습니다. 남북이 대화의 물꼬를 트고 심지어는 미국도 북한과 대화하겠다는 움직임도 보이고 있습니다. 정치사회적으로는 미투 운동으로 수많은 피해자와 가해자들을 TV와 SNS, 커뮤니티를 통해서 볼 수 있었습니다. 아직도 진실공방을 펼치고 있는 수많은 대상자들의 주장을 쉴 새 없이 듣다보면, 사실의 진위여부를 판단하는 것을 떠나서 수많은 정보의 폭풍에 피로감이 몰려오기도 합니다.(이런 걸 보면 법정에서 각종 법적공방을 펼치는 법조인들이 대단해보입니다.)

며칠 전 지인이 카톡으로, 유명 연예인의 핸드폰 유출사진이라고 떠도는 어느 아이돌의 사진을 보내왔습니다. 어떻게 합성했는지 신기할 정도로 정교한 사진에 진짜라는 생각이 들 정도였습니다. 사진을 처음보고 든 생각은 ‘아직 어린나인데 어쩌다가 이런 사건이 터졌을까.......’ 였습니다. 음욕이 들기보다는 연민이 섞인 안타까움이 드는 이유는 자의가 아닌 타의로 자신의 사생활이 공개되었다는 것에 대한 안타까움이 아닐까 싶습니다. 당시에는 그 합성사진이 진짜 유출사진이라고 생각했으니까요. 한참을 지나고 난 뒤 이 사건에 대하여 이런저런 생각들이 떠올랐습니다.

그 중 한 가지가, 연예인들을 대상으로 한 합성사진은 예전부터 꾸준히 있어왔다는 것입니다. 스크린과 브라운관을 통해 접할 수 있는 예쁘고 멋진 연예인들은 누군가에게는 선망의 대상이 됩니다. 그것이 양적이든 음(?)적이든 말입니다. 방금 언급한 아이돌의 합성사진은 딥페이크 기술을 통해서 만든 사진이라고 합니다. 이 딥페이크 기술을 이용해서 사진이 아닌 동영상을 합성으로 만들기도 하더군요.관련기사 뉴스에서 말하길, 동영상이 정교해서 얼핏 보면 구별하지 못한다는 말에 일종의 공포감도 들었습니다. 연예인이 아닌 일반인들을 대상으로 한 딥페이크 영상이 만들어진다면 자기방어에 상대적으로 더욱 취약한 일반 사람들에게는 재앙과도 같은 일이기 때문입니다.
그렇다면 연예인들의 합성사진을 만들고, 찾는 일은 왜 일어날까요? 어차피 만드는 사람도, 보는 사람도 저 사진이 가짜라는 걸 뻔히 아는데 말입니다. 심지어는 야동 중에서는 원작을 패러디한 음란물들도 있습니다. 제목을 패러디 하든, 캐릭터를 패러디하든 다양하게 말입니다. 어쨌든, 이런 종류의 2차 생산물들은 끊임없이 만들어집니다.

2005년 자료지만 적절한 자료를 쓸 수 없음에 양해를.......

(제목을 이렇게 패러디하는것도 어떻게 보면 능력입니다)

이 사건을 생각하던 도중, 20세기를 대표하는 철학자 중 한명으로 장 보드리야르가 생각이 났습니다. 학교 다닐 때 한번쯤은 배웠던 시뮬라시옹 개념의 선구자이지요. 이 분이 말했던 시뮬라크르와 시뮬라시옹의 개념을 정말 간단하게 소개하겠습니다. 시뮬라크르는 실제로는 존재하지 않는 것을 존재하는 것처럼 만들어놓은 인공물을 말합니다. 위에서 언급했던 연예인들의 합성사진, 딥페이크 기술들이 되겠지요. 물론, 이 경우에는 누구나 그것이 원본이 아니라 가짜라는 것을 알고 있다는 게 다르지만 말입니다. 시뮬라시옹은 이렇게 실제를 모방하여 복제품을 만드는 것을 의미합니다. 조금의 차이는 있지만 간단하게 말하자면 시뮬라시옹은 복제 과정, 시뮬라크르는 복제 결과라고 볼 수 있지요.

(철학자 장 보드리아르입니다)

원본보다 더 원본 같은 복제품들에 사람들은 무엇이 원본인지 구별할 수 없습니다. 심지어는 복제품을 소비하는 것을 선호하기도 합니다. 딥 페이크로 복제된 연예인들, 셀럽들은 다른 사람의 신체에 그들의 얼굴을 하고 있습니다만, 합성의 재료가 되는 원본이 찾기 힘들게 된다면, 그것이 사실인지 복제품인지 구별할 수 없게 됩니다.

어쩌면 굳이 구별하고 싶지 않은 것일 지도 모르겠습니다.

1999년 개봉된 영화 매트릭스는 이러한 시뮬라시옹 이론을 절묘하게 녹여낸 영화입니다. 아마도 제가 봤던 액션 영화들 중에 이정도로 고급스러운 영화는 아직까지는 없는 것 같습니다. ‘내가 살고 있는 현실은 진짜 현실인가?’, ‘내가 보고 있는 것은 실존인가?’, ‘내가 누리는 자유와 내 머릿속에 떠오르는 생각은 누군가의 통제 속이 아닌가?’ 라는 생각을 던져주는 작품으로, 영화를 보고 또 보고. 다시보고 다시 볼 때마다 생각이 달라집니다. ‘그냥 이렇게 살아도 되지 않나? 이렇게 사는 게 나쁜 건가?’라는 생각이 들 때도 있습니다. 장 보드리아르가 지적했던 현대사회의 문제점인, ‘사유의 중지’가 실제로 머릿속에 일어납니다. 더 이상 생각하기 귀찮아질 만큼 방대한 정보와, 무분별한 복제, 원본보다 더 원본 같은 복제품의 파도에 휩쓸려, 진위 여부 판단에 대한 방향성을 잃어버리게 되는 거죠.

(어떤 색깔의 약을 먹을지는 본인의 선택이지만 생각하기 귀찮아질수록 파란약을 먹고 싶어진다고 합니다)

연예인의 딥페이크 사진을 통해서 별 잡생각을 다 했습니다. 한편으로 드는 생각은, 기술의 발전이 언제나 사람들을 ‘더 나은 세상 속에서 살게 하지 않을 수도 있겠다.’ 라는 것입니다. 편집기술의 발전은 영화산업에 있어서 더 나은 영상미를 제공해왔습니다만, 악용될 시 닥쳐올 후폭풍에 대한 감당은 어떻게 해야 할 지 고민이 되지 않을 수 없습니다.