설 연휴, 누군가의 생명을 살리던 한 의사의 희생

윤한덕 중앙응급의료센터장이 설을 하루 앞둔 4일 급성 심장정지 상태로 발견되었습니다.
설 연휴기간에도 ‘의료 공백’을 막기 위해 쉬지 못하고 병원에서 숙식을 하며 원인으로 추정됩니다.

긴 연휴는 바쁜삶에 지친 한국 국민들이 그나마 휴식을 취할 수 있는 기간이지만 역설적이게도 응급의료센터가 가장 바쁜 기간이기도 합니다. 인구의 대이동으로 응급환자가 많이 발생하지만 개인병원이 전국적으로 문을 닫아 응급실이 포화상태가 되기 때문입니다. 그는 지난 2017년 페이스북에 추석을 낀 황금연휴에 “연휴가 열흘! 응급의료는 그것만으로도 재난이다!”라고 썼던 일이 있습니다. 정작 자신의 건강은 돌보지 않고 수많은 생명을 살린 그의 희생에 절로 고개가 숙여집니다.

"국가는 국민에게 안심하고 의식을 잃을 수 있는 권리를 줘야 한다” 윤 센터장이 평소 입버릇처럼 하던 말입니다. 윤 센터장은 2002년 국립중앙의료원 응급의료센터 개원부터 시작해 2012년 중앙응급의료센터장이 됐고, 그동안 권역외상센터와 닥터헬기 도입, 국가응급진료정보망 구축 등에 앞장섰습니다. 이국종 아주대병원 권역외상센터장은 “응급의료의 버팀목과 영웅을 잃었다. 어깻죽지가 떨어져 나간 것 같다”고 했고, 빈소를 찾은 동료 의사는 “의료계 가장 험지에서 빛도 못 보고 일한 분이다. 죽어서야 존경을 받는다”고 안타까운 심정을 드러냈습니다.

응급실 및 중환자실은 재정이 걸핏하면 적자나기 일쑤고 업무 환경이 열악하고 밤샘 근무가 필요하기 때문에 투자를 꺼리고, 의료 인력들도 근무를 기피합니다. 윤 센터장과같은 훌륭한 의료인들의 헌신을 기려야 마땅하지만 언제까지 몇몇 영웅의 사명감에 기댈 수만은 없습니다. 2018년 외상 사망자중 최선의 치료를 받았으면 살릴 수 있었던 환자의 비율이 30.5%에 달합니다. 정부는 응급의료 적정 수가를 마련하고 인력 양성에 힘을 쏟아야 하며, 응급의료센터의 투자가치를 높여 기업들의 지원도 받을 수 있게 해야 하며, 열악한 환경에서 일하는 응급의료센터 및 권역외상센터 의료진의 충분한 복지도 보장이 되어야합니다.

윤한덕의 숭고한 희생은 의료인들의 귀감이 되고 국민에게 존경받아 마땅하지만,
이런일이 다시 되풀이되어서는 절대 안될 것입니다.

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