평양랭면집에 얽힌 사연

안녕하세요. @scv입니다.

요즘 여기저기서 평양냉면에 관한 이야기가 많이 나오더군요.
평양냉면이 맛있다고 냉면집마다 북새통을 이룬다는...
혹시 여러분들도 드셔보셨어요?

예전에 캄보디아에 놀러갔을때 북한식당에 가서 평양냉면을 먹어봤거든요.

너무 맛있다고들 하는 평양냉면과 같은 맛인지는 모르겠지만
전 도저히 먹지를 못하겠더라구요.
북한 보위부에서 직접 운영하는 식당이라고 하니
진짜 평양냉면 맛에 거의 근접할 거 같은데
전 우선 비위가 맞지 않아서 거의 그대로 남기고 말았습니다.

이게 바로 맛있다고들 하는 그 평양냉면인지 좀 혼란스러웠어요.
가족들과 함께 간 여행이었는데
저뿐만 아니라 모두 다 먹지를 못했거든요.

그나마 동생이 돈 아깝다고 참고 조금이라도 더 먹어보려고 했는데
나중엔 도저히 먹지 못하겠는지 젓가락을 놓았습니다.
참 이상했어요.
다른 분들도 많이 찾는 식당이라는데 저희 식구들만 입맛이 안 맞는 건지..

냉면집에선 먹는 내내 북한 아가씨가 우리 바로 뒤에 지키고 서있는 것도 좀 불편했어요.
같은 한국말을 쓰니까 대화를 해도 다 알아들으니 말도 마음대로 못하겠고..
손님이 하나도 없을 때 낮에 가서 그런 건지 저희 테이블 뒤에 서서 안 가더라구요.
마치 감시하는 것처럼...
사진은 물론 찍지 못하게 해서 못 찍었어요.
하지 못하게 하는 건 또 무리해서 하지 않는 스타일들이라...

그러면서 가끔 물어보기도 하더라구요.
"냉면 맛이 어떠냐?"
그럼 우리는 "아주 맛있다"고 대답했죠.
자부심 가득한 표정으로 물어보는데 차마 맛 없다고 못하겠더라구요.
억지로 먹는 척을 하는데 쉽지가 않았습니다.
도중에 북한에서는 꿩으로 만드는 육수를 쓰는데 그게 훨씬 더 맛있다며 자랑을 하더군요.
우리는 "네..네" "그렇군요"만 대답했죠.

그리고 이 캄보디아 평양냉면집에 얽힌 잊지 못할 에피소드가 하나 있는데요.
저와 동생은 같은 일을 합니다.
인터넷만 있으면 어디서나 가능한 일이라
각자 노트북에 중요한 파일들을 저장해서 캄보디아에서 일하려고 했죠.
또 일의 특성상 노트북에 모든 걸 셋팅해 놓았기 때문에
노트북이 없어지면 정말 그야말로 저희는 바로 서울로 다시 돌아와야하는 상황이었습니다.
물론 그런 일은 상상도 못했던 거지만요.

첫날 도착해서 짐 풀고 나오면서 혹시나 노트북 잊어버리면 큰 일이라 배낭에 넣어 들고 나왔습니다.
나와서 조금 돌아다니다 툭툭이(캄보디아 교통수단)를 타고 간 곳이 바로 이 평양냉면집이었습니다.
툭툭이에서 내리고 평양냉면집에 들어가 메뉴판을 보고 음식을 주문하고
신기한 북한식당을 둘러보며 이런저런 얘기를 하고 있는데
갑자기 제 노트북이 든 배낭이 없다는 사실을 알게 된 거에요.
바로 툭툭이에 두고 내린 거였습니다.

아~그 때 기분은 정말 딱!~ 죽고 싶었습니다.
눈앞이 캄캄! 몸은 부들부들! 눈물이 나오려고 했어요.
백업도 미처 하지 못한 중요한 파일들도 있고 여행지에서라도 꼭 해야 할 일들이 있는데...
사람이 순식간에 도는 건 시간문제겠더군요.
이미 툭툭이는 간 지 오래고...

무조건 뛰어나가서 앞에 몇 대 서있던 다른 툭툭이 기사분들에게
손짓발짓 다 해가며 우리가 타고온 툭툭이를 보지 못했는지 물어봤죠.
발을 동동 구르며 제 머리카락을 쥐어뜯고 혼자 생쇼를 했던 기억이 지금도 생생합니다.

다른 툭툭이 기사분이 찾지 못할 거라 하시더군요.
그 많은 툭툭이 기사분들이 서로 알지도 못할 뿐더러 이미 떠난 사람인데 다시 돌아오지는 않을 거라고...

(천사 같은 툭툭이 아저씨!)

그런데 바로 그 때...
기적처럼 저희가 탔던 그 툭툭이가 냉면집 앞으로 오는게 보였어요.
그 툭툭이 아저씨 말이
우리를 내려주고 가다가 다른 손님을 태우려 했는데
손님이 가방이 있다고 그래서 허겁지겁 다시 오셨다는 겁니다.

얼마나 감사하고 또 감사한지....저한테는 그 분이 바로 천사였습니다.

나중에 물어보니 툭툭이가 우리나라 돈으로 100만원 정도 한다고 하더라구요.
그러니 노트북이 툭툭이보다 더 비싸다는 얘기가 되죠.
물론 가방을 열어보지 않았다 치더라도 값어치를 떠나서 그렇게 하기는 힘들 거라고 생각했습니다.

제가 하도 뛰어다니면서 난리를 피운 바람에
평양냉면집에 있던 북한 아가씨들도 우리 사정을 다 알게 됐고
이건 행운도 보통 행운이 아니라고 하더군요.
흥분을 가라앉히고 먹는둥 마는둥 했지만
나올 때에도 문 앞까지 따라오면서 운이 좋다고 감탄을 했어요.
캄보디아 사람들이 다 이렇게 착한 사람만 있는 건 아니라고 하면서 말이죠.

물론 가방을 찾은후 아무리 해도 부족하겠지만 나름대로 사례를 해드렸고
그 후로도 시엠립에 머무는 동안에는 내내 그 분 툭툭이만 이용했습니다.
다시 한번 그 분께 감사하단 인사를 드리고 싶습니다.
해도 해도 부족한 인사지만요.

요즘 평양냉면이 방송을 타면서 문득 떠오른 평양냉면에 관한 이야기였습니다.
저로 인해 가족까지 모두 악몽과도 같았던 날인 동시에
또 가장 행운이 겹쳤던 날들 중 하나였어요.
저랑 같이 머리카락을 쥐어뜯은 제 동생은 또 무슨 죄였습니까?ㅋ

지금은 이렇게 편하게 글을 쓰지만
다시 생각해보니 지옥을 경험한 그 날의 기억이 아직도 선명합니다.
지금도 가끔 가족들과 그 때 얘기를 하면서 많이 웃습니다.