선물거래는 농부들이 재배한 곡물의 가격 변동에 대비하는 수단으로 선물계약을 매수, 매도한 것에서 시작되었습니다.
예를 들자면, 농부가 콩을 재배한다. 농부는 올해 수확량으로 콩 1,000kg을 예상한다고 가정합시다. 콩 가격이 수확시기에 가서 내릴 수 도 있고, 오를 수 도 있습니다. 농부는 가격이 터무니 없는 가격으로 내릴 것에 대비하여 수확시기에 맞추어 콩 선물 1계약(콩 선물 최소 계약단위를 1,000kg으로 가정)을 현재가격으로 매도할 수 있습니다. 이윽고 시간이 흘러 인도시점에서 콩의 가격이 내리면 농부는 선물계약 가격과 실물가격의 차이만큼 추가 이익을 얻을 수 있습니다. 가격이 오르면 선물계약만을 보면 손해지만, 감당 할 수있는 수준으로 입니다. 가격 상승분 만큼의 이익은 얻지못했지만 실질적으로는 이익을 본 것입니다. 이를 헷징(hedge)이라하고 이것이 현재 선물 시장이 갖고있는 가장 큰 기능입니다.