비트코인이 천만원을 넘었다.

사람들의 관심이 이 암호화 화폐에 쏠리기 시작했다.

비트코인은 암호화 화폐들의 대장이다. 가격도 가격이거니와 역사와 상징이 가져다 주는 가치도 크고 암호화 화폐에 대해 전혀 모르는 사람도 비트코인에 대해 한 번쯤은 들어봤을 것이다.

여기에, 비트코인과 더불어 코인계를 이끌어가는 양대 산맥인 이더리움이 있다. 비트코인에 관심이 조금이라도 있다면 이더리움도 낯설지 않을 것이다.

사실 이더리움을 설명하자면 기술적인 부분이 많이 요구되고 내용도 굉장히 어렵다. 하지만 비트코인, 이더리움에 대해 겉핥기식으로 알고 있는 사람이 다수이고 이 사람들은 비트코인 이더리움에 대해서 이야기 할 내용도 한정적이라서 뉴스나 소식에 대응하기 위해서는 어느정도 기술적으로 파고 들어야 할 필요성을 느낄 것이다.

그래서 가장 쉽고 간단하게 이더리움이 지향하는 것과 어떤 시스템을 갖추고 있는지 알아보도록 하자.

이더리움을 생각할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 'Smart Contract'

그것 말고도 비트코인과 이더리움의 결정적 차이는 뭘까?

첫번째,

비트코인의 스크립트 언어는 '비교적' 단순해서 비트코인이 '화폐'로서만 작동하게끔 한다.

예를 들면, 현재 전 세계적으로 사용되고 있는 언어의 개수가 많이있지만 비트코인의 스크립팅 언어는 원시시대 인류가 처음 등장할 때 사용했던 아주 단순하고 표현방법이 많지 않은 언어라고 비유를 들 수 있는데, 이를 비트코인의 '튜링 불완전성(Turing-incompleteness)'라고한다.

두번째,

비트코인의 UTXO(비트코인의 잔액덩어리)가 표현할 수 있는 상태는 사용했거나 안했거나 둘 중 하나인데 그렇기 때문에 이 두가지 상태 이외에 다른 어떤 조건에서 UTXO를 전부 사용하지 않고 나눠서 사용하는 계약을 할 수가 없다. 이를 'Lack of state(상태표현제한)'이라고 한다.

마지막으로,

UTXO가 블록체인의 블록헤더 데이터들을 해독하지 못해서 화폐의 기능 이외의 다른 분야의 어플리케이션을 만드는데 한계가 있는데 이를 'Blockchain-blindness'라 한다.

즉, 비트코인은 블록체인이라는 커다란 네트워크에서 비트코인은 '전자계산기' 정도의 역할을 하는 어플리케이션인 것 뿐이다. 즉, 비트코인의 스크립트는 비트코인이 전자계산기로서만 역할을 할 수 있는 정도로 제한적이고 단순하다.

그렇다면 이더리움은?

이더리움의 개발자 비탈릭은 비트코인의 스크립트보다 더 세련된 언어(튜링 완전한 언어)를 구사하려고 새로운 블록체인 네트워크를 만들어 여러가지 '분산 어플리케이션(Decentralized Application; dApp)'을 이용할 수 있는 플랫폼을 만들기로 하는데 이것이 이더리움 플랫폼이다.

cf. 비트코인도 일종의 dApp이다. VISA나 Master Card 또는 금융기관들의 역할을 분산화된 블록체인 네트워크에서 하는 어플리케이션이므로 dApp이라고 할 수 있음.

비트코인이 '전자계산기'라면 이더리움 플랫폼은 하나의 '거대한 컴퓨터' 또는 '최신 스마트폰'인 셈이고 그 안에서 전자계산기(화폐) 기능만 실행하려는 것이 아니라 여러 어플리케이션들(금융, 신원관리, SNS, 의료, 예술, 정부행정, 보험 등)을 실행하려 한다는 것이다.

덧붙여, 비트코인이 튜링불완전한 '스크립트'를 사용했다면, 이더리움은 튜링 완전한 언어인 'Solidity(JAVA script)'와 'Serpent(Python)'을 사용한다. 이것이 복잡한 다중계약인 Smart Contract를 가능하게 하고 분산 어플리케이션을 구현한다.

여기서 또 반드시 알아야할 것이 'GAS'

GAS란 무엇인가?

이더리움 생태계에서 구현되는 여러가지 알트코인들이 있다. 더 정확히 말하면 dApp인데, 그 중 반드시 필요한 GAS라는 어플리케이션이 있다.

이더리움 플랫폼에서는 이더(ether)라는 자체 화폐토큰이 있고 이더를 가지고 가스(GAS)라는 어플리케이션을 구입해 이더리움이 Smart Contract를 하는데 연산력과 저장공간 제공의 '연료'로서 쓰이게 된다. 그렇게 되면 명령어에 따라 특정 조건에서 자동적이고 강제적인 계약이 이행된다.

Smart Contract란?

그래서 이더리움의 꽃이자 많이 들어봤을 Smart Contract는 뭔가.
이것은 온라인상에서 특정 계약조건을 이행하는 것이다.

예를 들어, Bob이 중환자실에 입원하게 될 경우 병원비로서 10ETH를 Bob의 아들의 지갑으로 송금한다는 조건을 세우면 Bob이 중환자실에 입원하는 상황이 생겼을때, '상태변환함수'를 생성해 특정 조건을 만족하게 되어 10ETH를 Bob의 아들에게 강제적이고 자동적으로 송금하게 된다.

이 계약조건은 블록체인 위에 기록되면 처음 기록된 조건을 절대 바꿀수 없고 조건을 만족시킬 경우에 실행이 되고 만다.

정리하면,

비트코인 = 화폐역할 하는 어플
이더리움 = 다양한 서비스가 가능한 스마트폰이자 플랫폼

최대한 쉽게 설명하려고 하지만 모르시는 분들을 위해 언제든지 어떤 내용이든 댓글로 질문을 받습니다.질문의 내용이 길 경우는 jsralphh@gmail.com으로 보내주시면 감사하겠습니다.