퇴사면담은 나에게 '꼰대가 되지 않는 대화법'을 알려주었다.

별로 길지도 않은 4년이라는 회사생활. 2번의 퇴사를 경험했고, 회사를 입사하는 것보다 퇴사를 경험하면 많은 것을 배웠다. 첫인상도 중요하지만, 마지막 인상이 더 중요하다고 왜 그렇게 주변에서 말을 했는지도 느꼈다. 

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퇴사하게 되면 그동안 이야기 하지 못했던 사람들과 이야기하게 되는 경우가 있다. 친한 사람들과의 술자리 외에 친하지 않지만, 회사 생활하며 자주 마주쳐서 정이든 사람과의 작별인사, 식당에서 맛있는 밥을 해주신 이모님, 청소해주시는 어머님 등 마지막 한 주는 거의 사람들과 밥 먹고, 술 먹고, 차 마시며 `왜 회사를 그만두는지`, `무엇을 할 것인지`에 대해 입이 닳도록 이야기하게 된다. 

 퇴사하며 자연스럽게 거쳐야 하는 관문은 임원분들과의 면담이다. 총 2곳의 회사에서 대표님, 이사님 포함 네 분과 퇴사면담을 하며 대단히 많은 것을 느끼고 깨달았다. 면담하다 보니 대화방식과 조언이 유형별로 나뉘었다. 더 많은 경우의 수가 있겠지만 4가지 정도로 나눠보았다.

1. 엄청난 성공담을 듣다가 끝난 면담 

한 시간 반이 넘는 면담이었다. 예전에 술자리에서 익히 들어 아는 이야기였지만, 자신의 20~30대 시절 이야기를 해주셨다. 다 나를 위한 이야기였고, 많은 공감을 했다. 하지만 뭔지 모를 이질감이 느껴졌다. 

임원 A: `난 그때 이렇게 했어. 너도 이렇게 하면 잘 될 거야" 

임원 A: "그거 내가 해봤는데, 이러면 돼" 

이야기를 듣을수록 이런 의문이 들었다.

나: `이 분은 살면서 한 번도 실패가 없으신가?` 

성공으로 가득 찬 삶 같았다. 물론 실패도 있었을 것이고 힘든 시간도 있으셨겠지만, 그런 것보다 나에게 긍정적인 조언을 해주기 위해 성공담을 바탕으로 조언해주신 거로 생각한다. 

다만, 그것을 듣고 나는 공감이 잘 되진 않았다. 왜냐면 여태까지의 나의 20대는 실패와 성공이 너무나 혼재했었고, 퇴사하고 나의 일을 한다고 해도 성공보다는 실패가 많을 거라고 스스로 생각하고 있었기 때문이다.  그렇게 임원분의 엄청난 성공기 면담은 끝났다. 

2. 조금은 지나치게 감성적이었던 면담 

워낙 나에게 잘해주셨던 분이라 면담을 가는 길이 엄청나게 뻘쭘하고 죄송했다. 엘레베이터 한쪽 구석에서 두 손을 공손히 모으고 땅만 봤던 기억이 난다. 회사 지하 카페에서 커피를 시켜놓고 왜 퇴사를 하려고 하는지, 어떤 일을 하고 싶은지 물어보셨다. 

원래 사람들의 말에 잘 공감하고 감성적이셨던 분이다 보니 함께 일하면서 지나온 날들에 관해 이야기를 했고 옛날 생각에 약간 찡하기도 했다. 그러면서 중간중간에 앞으로 내가 사회생활을 하는 데 있어 도움되는 조언을 해주셨다.  1시간 넘게 이야기를 했는데, 뭔지 모를 슬픔이 밀려왔고 짠했다.

다만 아쉬웠던 것은 면담 자체가 너무 감성적이었다 보니 하고 싶었던 말을 하지 못했다는 점?
이미 많이 지났지만, 기회가 된다면 소주 한잔 하며 대화를 나누고 싶은 분이다.

3. 자신의 실패를 말해주셨던 분 

항상 웃으며 `오~우리 상원이 표정이 밝네`, `상원이 술 한잔 해야지`라고 말씀해주셨던 임원분이 있으셨다.

주니어인 내가 장난을 쳐도 잘 받아주셨던 분. 

면담을 시작하는데 이사님은 나에게 자신의 젊었을 시절 이야기를 해주셨다. 좋은 대학, 좋은 회사만 다니셨기 때문에 뭔가 멋진 스토리를 기대했는데, 이사님에 입에서는 내가 예상치 못한 이야기가 나왔다. 

이사님: 한 번도 내가 진짜 해보고 싶었던 것을 해본 적이 없어. 그냥 흘러가는 대로 살다 보니까 지금 이 자리에 와 있네. 내가 잘해서라기보다는 운이 좋았던 것 같아.

그리고 자신이 20~30대에 겪어선 크고 작은 실패에 대해 말해주셨다. 많이 위안이 됐다. 항상 성공만 밟았을 것 같던 분이 전혀 다른 이야기를 해주니. 크게만 보였던 사람의 모습에서 인간적인 면을 보았고, 약간의 용기도 얻었다.

4. '나는 아직도 나를 잘 모른다'고 말해주셨던 분 

1년도 채 안 되게 몸담았던 두 번째 회사의 대표님이셨던 분. 이야기할 기회가 거의 없다 보니 퇴사면담이 거의 첫 대화였다. 더 늦기 전에 나만의 도전을 하고 싶다고 말을 했다. 

나: 제가 나이가 서른두 살인데 더 늦으면 제가 하고 싶은 일을 할 용기가 없을 것 같아서 퇴사하려고 합니다. 

대표님: 그게 뭔데? 

나: 음, 일단 전 세계 일주하면서 책방 여행을 할 생각입니다. 제가 보기와는 다르게 책을 좋아해서요. 여행 다니면서 사람들도 인터뷰하고, 영상으로 모두 남겨서 유투브 컨텐츠도 만들려고 합니다. 나~중에 저만의 철학이 담긴 북카페를 차리고 싶은데, 그건 너무 나중의 일이라 일단 여기까지가 제 계획입니다. 

대표님: 회사의 처우가 마음에 들지 않아서 그런 결정을 한 거라면, 어떻게든 잡으려고 노력을 하겠는데, 자신만의 꿈을 위해 나간다는 사람 어떻게 잡아. 자네 같은 자식이 있는 사람 입장에서 굉장히 멋진 도전이라고 생각해. 난 지금도 내가 이 일을 좋아서 하는지, 잘해서 하는지 모르겠어. 어쩌다 보니까 이렇게 이 일을 하고 있네. 사회 초년생에는 깨지면서 일 배우느라 내가 좋아하는 게 뭔지 생각할 시간도 없었고, 40대 되니까 월급이 마약이야. 못 그만두겠더라고. 그래서 그냥 했어. 그래서 난 지금도 내가 좋아하고 잘하는 일을 사실 잘 몰라. 그런 의미에서 난 자네가 그 도전을 꼭 실행했으면 좋겠네. 

예상치도 못한 조언에 조금은 놀랐다. 

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2번의 퇴사와 여러 번의 퇴사면담을 겪고 난 지금 백수. 좋게 포장하면 `1인 기업가`의 첫 발걸음을 내디뎠다.

제목을 조금 자극적으로 `꼰대가 되지 않는 법`이라는 문구를 썼는데, 나에게 진심으로 조언해주신 네 분의 임원분들이 절대 꼰대라는 것이 아니다. 수많은 퇴사자 중의 하나일 뿐인 나에게 1시간이 넘는 시간을 할애해 나를 위해 멋진 조언을 해주셨다. 

 이 글에서 하고 싶었던 것은 `퇴사 면담`을 통해 난 상대방에게 무언가를 이야기하거나, 특히 조언할 때 어떻게 해야 하는지를 조금은 배웠다. 

상대방의 눈높이까지 내려와 대화하는 법. 자신의 결점을 드러내면서까지 그 사람의 눈높이 맞춰 대화하는 법.

 쉬운 것 같지만 정말 어렵다. 특히 상대방보다 높은 위치에 있을 경우는 더더욱 그렇다. 가끔 강연을 들으러 가면 강의는 하지 않고 자기가 잘하는 것만 뽐내고 가는 사람들이 있다. 자리에 앉아 있는 사람은`와..................`하다가 끝나고 집에 걸어갈 때는 전혀 남는 게 하나도 없는 그런 강연. 상대방의 눈높이까지 내려와 대화하지 않았기 때문이라고 생각한다.

그냥 스칠 수 있었던 퇴사면담이었지만, 꽤 나에게는 강렬했나 보다.
이렇게 말하는 누군가에게는 꼰대일 수 있겠지?