5주차 뉴비. 경제학자가 바라본 스팀잇 100만 유저 달성. 잘 돼도 좋고 안 돼도 좋다. 2부

update1: 스팀잇 진짜 100만 번째 유저는? 숨겨진 첫 번째 유저는 누구일까?
update2: 다음 글 연재가 지연될 가능성이 높습니다.

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지난 첫번째 글 "4주차 뉴비. 경제학자가 바라본 스팀잇 100만 유저 달성. 잘 돼도 좋고 안 돼도 좋다. 1부"에 이어서 씁니다. 지난 글 많이 봐주시고 보팅, 리스팀, 팔로우해주신 모든 분들께 감사드립니다.

이번 편에서는 스팀잇에 대한 유저들의 비판/불만에 대해서 이야기해보겠습니다.

스팀잇에 대한 비판/불만

1. 고래(스팀잇에선 스팀파워가 높은 유저) 위주의 보상정책. 즉 일반유저가 열심히 쓴 글은 그냥 묻힘.
2. 1에서 상실감을 느낀 일반 유저들의 현질(스팀 구매 후 스팀파워 업) 유도
3. 기타 여러 가지 불편한 UI 등 후발 서비스 임에도 많이 부족한 사용자 경험

이 3가지는 서로 연관되어 있습니다. 특히 1번은 시발점이고 가장 중요한 부분이라 생각합니다. 특히 7일까지만 해당글에 대한 보상이 주어져서 추후에 무명시절의 글이 다시 보상받게 될 기회조차 없는데 (물론 7일을 너무 늘리면 그것은 그것대로 여러 문제점을 만들지만) 무엇이든 초기에 많은 공을 들인다는 점에서 의욕적으로 시작한 신규 유저의 의욕이 많이 꺾일 수밖에 없는 구조임은 분명합니다.

물론 스팀잇을 통해 유명해지신 (혹시 원래 유명하셨다면 죄송ㅠㅠ) @twinbraid, @leesol, @carrotcake님과 같은 작가님들도 계시지만, @wony님처럼 원래 유명하신 분이 스팀잇에 오셔서 활동을 하는 경우는 안정적인 수익을 내기 상대적으로 수월할 수 있는 반면(물론 기존 웹툰 시스템을 통해 버는 수익과의 비교는 잘 모르겠습니다) 무명작가가 스팀잇을 통해 적어도 자력만으론 성공적으로 데뷔하기 힘든 구조이긴 합니다. 예를 들어 정말 처음 시작하는 웹툰작가라면 돈을 못 받더라도 조회수가 보장되는 베도(베스트 도전 만화)같은 곳에 올리는게 차라리 나을지도 모릅니다.

진정한 뉴비는 글 하나조차 쓰기 힘들다

힘들게 가입하고 힘들게 글을 씁니다. 심지어 지인 중에 (그것도 공대 박사) 실컷 글을 다 썼는데 포스팅 버튼이 활성화되지 않는다고 한참 고민한 사람도 있었습니다. 서서히 알아가며 당연하게 여겨지는 것들이 처음에 알기 힘든 것이 사실입니다. 어떤 일에나 첫인상이 중요한데 스팀잇은 첫인상이 어려운 것만은 사실이죠. 물론 다시 봐도 어렵습니다^^

하지만 그래도 꾹 참고 배워가며 글을 쓰죠. 그런데 처음에 가입인사(라는 게 있다는 것도 보통은 한참 뒤에 발견하지만^^) 글 이후엔 솔직히 완전 뉴비가 @virus707 님같은 분이 운영하시는 jjangjjangman 이라던지 기타 busy (https://busy.org)등의 태그를 쓰지 않고는 $1를 넘기기가 매우 힘든 것이 사실입니다.

그래도 좋다. 어쨌든 조금이라도 벌었잖아?

정말 운이나 성의가 없지 않다면 가입인사만이라도 제대로 남기면 최소한 몇불이 찍힐 겁니다. 하지만 이런 기쁨도 잠시, 자신이 엄청나게 공들여서 쓴 그 이후의 글들에 비해 쉽게 쓴 듯한 글에 몇십불이 찍혀있는 것을 보면 힘이 안 빠지긴 힘들겠죠.

대체 얼마가 들어오는 건지 복잡한 계산

첫보상이 주어질 때면 눈에 보이는 금액만큼이 들어오는 게 아니라는 걸, 그리고 $금액이 실제 USD가 아니라는 것도 깨닫게 되고(물론 코인시세에 따라 실제 돌려받는 금액이 오히려 더 큰 경우가 많은 것이 함정^^), 스파(스팀파워)에 대한 이해가 없다면 스파는 대체 뭔데 왜 돈으로 안주는 건지 마치 월급에서 이리 떼고 저리 떼이듯^^ 뭔가 불투명한 먼 미래를 약속하며 떼가는 건 아닌지. (저 역시 설명글이나 백서를 읽어보기 전까진 스파의 개념을 정확히 몰랐습니다. 저는 파워라길래^^ 쓰면 소모되는 개념인가라고 생각했습니다.) 왜 보팅수 자체는 별반 차이가 없는데 보상이 이렇게나 차이가 날까. 나의 아니면 상대방의 명성도(reputation)가 부족해서인가. 그게 아니라 알고보니 보팅금액은 스파가 중요하다는 것을 깨닫게 되고 몇주가 지나도 크게 오르지 않는 보상액수에 셀프보팅, 보팅봇 등에 대해 알아가며 좌절하고 떠나거나 또는 스팀을 직접 구매해서 power up (스파업)하는 것이 이득인지를 따져보게 됩니다.

스파업의 유혹

경험이라 생각하고 스파업을 했을 경우 만약 스팀값이 크게 하락하지 않으면 상관이 없는데 스팀마저 고점에 구매했다면 규모가 작다면 생각만큼은 효과적이지는 않은 스파업에 다시 좌절 그리고 손절이라도 하려거나 아예 스팀잇을 떠나려고 스팀 파워를 다시 스팀으로 돌려받으려고 하니 13주에 걸쳐 나눠서 (vesting schedule) 돌려받을 수 있다는 데에 떠나는 순간에도 좌절하기도 할 겁니다. 참고로 초기에는 vesting schedule이 104주, 즉 2년이었습니다. 이게 스팀에서 나름 중요한 부분인데 추후에 다뤄보겠습니다.

보상의 역설

보상이 주어지는 것은 확실히 장점이자 단점이기도 합니다. 대부분의 인간은 물질적 보상을 받고 싶어하는 심리와 오히려 물질적 보상을 받고 싶어하지 않는 심리를 둘다 가지고 있습니다. 좋은 글을 써서 내가 남에게 도움이 되었다는 데서 오는 뿌듯함, 즉 정서적 보상으로도 충분할 수 있고 오히려 그게 더 중요할 수 있다는 것이죠. 현실 속의 친구들과의 일상적인 글에 돈이 보상으로 주어지는 것 자체를 쿨하지 않다고 생각하는 사람 역시 많이 존재합니다. 보상을 받지 못하는 사람의 소외감 역시 큰 문제가 될 것이고요.

Black Mirror S3E1 Nosedive IMDb 링크

제가 영국에 오면서 추천받았던 영국드라마 중에 Black Mirror라는 미래의 모습을 그린 SF작품이 있습니다. 각 에피소드가 사실상 별개인 셈인데 그중 시즌 3의 첫번째 에피소드인 Nosedive의 경우 인간을 별점으로 평가하는 미래의 모습을 다룹니다. 모든 일상이 별점으로 평가가 되고 그게 누적이 되어 종합평점이 매겨지고 이 등급에 따라서 할 수 있는 일이 달라집니다. 물론 이는 좀 극단적인 예시지만 현재의 페북처럼 라이크가 라이크로 그치는 경우와(물론 이것도 광고 계정에는 중요하지만) 그것이 실질적으로 돈으로 주어지는 것은 정말 큰 차이가 납니다.

그렇기에 스팀잇이라던지 보상에 기반한 SNS등이 사실상 real identity로 사용하는 사람이 대다수인 페이스북과 같은 역할을 완전히 대체하기는 전 어려울 거라 생각합니다.

반면 SNS로써가 아닌 정보 공유/제공 차원에서의 블로그의 경우 역시, 꼭 자신의 글에 대한 물질적 보상을 직접적으로 받지 않더라도 예를 들어 일반적인 더 접근성이 좋은 블로그를 통해 유명해지고 책을 쓴다던지 방송에 출연한다던지 기타 다른 방식으로 돈을 벌 수 있는 방법도 존재합니다. 그리고 어쩌면 그게 더 멋있게 보일 수 있습니다. 금전적 보상도 결과적으로 더 클지도 모릅니다.

암호화폐로 주어지는 보상의 문제점

특히 보상이 암호화폐로 주어진다는 것 역시 (비록 코인 가격이 상승하면 추가 이득이 되는 것은 맞지만) 현재로서는 추가적인 부정적인 이미지가 없지는 않습니다. 자칫 스팀/스달을 현금화하려다 암호화폐 전반에 걸친 투자에 깊게 빠져들까봐 저 역시 주변인에게 스팀잇을 하는 것을 마음 놓고 권장하지 못하는 부분이 있습니다. 보상이 현금으로 바로 지급되었더라면 설사 실제 금액으론 지금보다 더 적더라도 훨씬 더 많은 사람이 스팀잇을 사용하고 있으리라 생각합니다.

아무튼 보상을 받기 때문에 따라오는 그 어떤 부정적인 이미지를 감수하고 스팀잇을 시작했는데 일단 사용하기 어려움에 좌절하고, 기대보다 낮은 보상에 좌절하고, 반면 별거 아닌거 같은 고래들의 반복적인 글에 찍힌 수익을 보고 의욕이 꺽이지 않는다면 이상한 것이죠. 일단 보상이 높게 찍힌 글이 노출될 확률도 높다보니 결국은 스파업을 하게 되고 보팅봇을 쓰게 되고 그럼에도 불구하고 본인이 원하는 만큼의 수익이 발생하지 않거나 스팀가격마저 내려갈때는 여러모로 회의감을 가질 수 밖에 없을 것입니다. 또한 보팅 금액을 떠나 보팅 수마저 지속적으로 작을 때가 의욕이 본격적으로 꺾이게 되는 것 같습니다. 차라리 쿨하게 블로그나 할 걸 그랬나하면서 말이죠.

차라리 보상이 지급되지 않는 서비스였다면 블록체인에 기반한 새로운 서비스가 나왔대. 야~ 한번 써보자 하면서 그런 쿨함을 경험해보려는 사용자들이 많았을텐데 오히려 보상을 지급하기 때문에 결국 피해갈 수 없는 문제들에 직면한 것입니다.

고래도 나름 힘들다

사실 고래도 고래 나름대로 힘듭니다. 스파는 있는데 보팅을 안하면 그도 그대로 금전적인 낭비니 임대를 하던지 보팅봇을 돌리던지가 아니면 마음 편히 쉬지도 못합니다. 매일 글을 쓰기도 힘들거니와 완전 어뷰징을 하면 또 다운보팅을 받을 수도 있고 큐레이션이란 것도 진정으로 글을 어느 정도라도 읽고 하려면 엄청난 시간이 들어가는 작업이죠. 스팀 보유량이 많기 때문에 스팀가격이 많이 떨어지면 아무래도 걱정이 안될 수가 없을 것입니다. 바로 팔 수도 없기 때문에 더더욱. 한편으론 고래들도 나름대로 고민거리가 많은 것이죠. 제가 안 겪어봐서 감히 잘 모르겠지만^^ 고래도 스팀가격 충분히 높을때 훌훌 털고 떠나버릴까란 생각을 종종 하긴 할 겁니다. 그나마 13주 vesting schedule때문에 쉽게 그러지 못하는 거죠. 고래에 대한 부분은 다음 번 글에서도 추가로 다룰 예정입니다.

어떤 보상 체계가 합리적인가

그럼 어떤 보상 체계가 합리적인가. 아쉽게도 이에 대한 절대적인 답은 존재하지 않습니다. 모든 방법이 다 장단점이 있는 것이죠. 마치 블록체인의 작업증명, 지분증명, 위임지분증명 등의 합의 메커니즘처럼. 예를 들어 한사람당 보팅파워를 동일하게 한다면 당장 가짜 계정을 많이 만들어서 투표를 조작하는 공격(sybil attack이라고 하는)에 매우 취약하게 됩니다.

그렇다면 어떤 경험치에 기반하면 좋을텐데, 예를 들어 좋은 글을 쓰는 유저라던지, 기타 생태계에 어떤 이로운 일을 하는 유저라던지. 하지만 이를 제3자의 개입없이 즉 탈중앙화하여 판단할 수 있는 완벽한 방법이란 존재하지 않습니다. 애초에 “좋은 글” 더 나아가 “좋은 행위”란 것이 주관적이기도 할 뿐더러.

큐레이션 보상 비율 문제도 마찬가지입니다. 저자와 큐레이터 몇대몇이 적절한가. 또 현 체제에서는 이게 스팀/스달 가격에 따라서도 차이가 많이 발생할 수 있는 구조라서 더더욱.

그럼 스팀잇은 보상 문제를 어떻게 해결하려 했는가. 이는 글이 길어져서 다음 글에서 다루도록 하겠습니다.

스팀잇, 더 나아가 블록체인, 암호화폐가 절대 만능이 아니다. 하지만 높게 평가 받아야 할 스팀잇

오늘 전반적인 글의 분위기가 어두웠을지 모르겠습니다. 스팀잇에 대한 유저들의 비판/불만이 주요 주제니 어쩔 수 없겠지요.

하지만 반대로 생각해볼까요?

쉽게 돈 벌 수 있는 곳은 이 세상에 없다

제가 앞서 신진 작가가 자력으로 데뷔하기 힘들다고 했죠? 아니 그럼 어디 그게 쉬운 곳이 있나요? 베도는 베도 나름대로 경쟁이 치열해서 힘듭니다. 평생 베도에만 있고 돈한푼 못 받게 되는 경우도 부지기수죠.

아직은 대다수의 사람들이 더 쿨하다고 느끼는 듯한 무료 블로그를 운영하면서 좋은 글을 써서 훗날 저술 활동 강연 활동으로 돈을 번다? 마찬가지입니다. 극소수의 사람에 불과합니다.

스팀잇은 미래의 간접적인 보상이 어려울 수도 있는 수많은 사람에게 단기적인 직접적인 보상의 길을 열어준 점에서 저는 그 의미를 매우 높게 평가하고 향후 발전 가능성 역시 크다고 봅니다. 장기적인 발전에는 SMT가 정말 큰 역할을 하게 될텐데 이는 추후에 다루겠습니다.

돈 받을 땐 늘 이해하기 어려운 법

보상체계의 이해하기 어려움도 사실 마찬가지입니다. 내 돈 내고 가입하는 연금펀드나 보험 상품 역시 더 어려우면 어려웠지 결코 이해하기 쉽지 않습니다. 문득 미국에 있을 때 연금 계좌 중 Traditional IRA이냐 Roth IRA 고르는 것으로 한참 고민했던 게 생각나네요. 개개인마다 다르고 정해진 답이 없는 것과 마찬가지입니다. 그래도 제겐 스팀잇 보상체계가 이해하는 게 좀 더 쉬웠던 것 같습니다. 게다가 딱히 이해를 못해도 쓰면서 알아갈 수 있게 되기도 하고요.

큐레이팅 보상 문제도 마찬가지입니다. 큐레이팅 보상의 개념 자체를 도입한 게 저는 스팀잇의 가장 큰 혁신 중 하나라고 생각합니다. 제 생각엔 리스팀하면서 자신의 코멘트를 추가할 수 있는 방향으로 바뀌어 나가리라 믿고 그에 따라 보상 체계에 대한 재논의가 이루어지지 않을까 싶습니다.

보상만을 위해서 쓴다라고 생각하지 않고 보상도 주어진다라고 생각하면 마음이 편안해 지는 것 같습니다.

불편한 사용자 경험을 해소하기 위한 노력 역시 능력자 분들께서 많이 해주시고 계신데 이 역시 추후에 다뤄 보겠습니다. 처음에 간단하게 두개 정도로 나눠서 쓸 수 있으리란 건 정말 크나큰 착각이었네요^^

그럼 역시 글이 생각보다 너무 길어져서 이쯤에서 줄이고 다음 글에서는 "스팀잇은 보상 문제를 어떻게 해결하려 했는가"라는 주제를 위주로 다뤄보겠습니다. 감사합니다.

ps. 참고로 혹시 이 글을 읽고 Black Mirror를 시청하실 분은 왠만하면 S1E1 즉 제일 첫 에피소드는 건너 뛰시길 추천합니다. 너무 자극적이어서요 (첫 에피다보니 아마 노이즈 마케팅 성격도 있을듯). 앞서 말씀드린 것처럼 각 에피소드가 사실상 전혀 별개이고 첫 에피소드 이후는 무난하고 많은 생각할 거리를 던져주는 나름 훌륭한 작품입니다. 물론 첫 에피도 생각할 거리를 던져주긴 마찬가지지만 그래도 다시 고른다면 전 안 봤을듯ㅠㅠ 아무튼 개인적으로 영드가 미드에 비해 소자본으로 만드는 대신 아이디어가 독특하거나 전혀 다른 느낌의 것들이 많은 것 같습니다.

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