La cena

Marta había renunciado al amor hace tiempo. Después de una lista de relaciones espantosas y peleas que parecían interminables, había decidido tomarse un tiempo de los hombres. Pero, agobiada por la increíble insistencia de sus amigas, terminó por instalarse una aplicación de citas en su teléfono.

Esto es para psicópatas - le dijo a su amiga mientras finalizaba la descarga.

No lo es, es para divertirse un rato. Lo necesitas, estás amargada - le respondió la amiga entre risas.

Marta no creía ya en el amor, menos iba a creer en la promesa del slogan de la aplicación: Conoce a tu alma gemela.

Alma gemela, el único alma gemela que tengo es mi almohada - se decía Marta mientras llenaba su perfil. Nombre, signo del horóscopo, color favorito, lo mismo de siempre. En unos minutos todo estaba listo, y Marta comenzó a ver una hilera de perfiles pasar en la pantalla de su teléfono, cada uno más aburrido que el anterior; nada le llamaba la atención.

Hasta que apareció en su pantalla un rostro que hizo que su corazón comenzara a latir de forma descontrolada. Una foto de un hombre de facciones romanas sólidas y ojos con un brillo que opacaba la pantalla de su teléfono. Daniel, podía leer en su perfil. En solo unos minutos, ya sabía que tenía 34 años, que hablaba francés fluido, había estudiado medicina y que su mayor pasión era la cocina. Marta sintió por primera vez en mucho tiempo ese flechazo y esa descarga de dopamina en su cerebro, que fue bajando a su pecho y a sus muslos.

Después de semanas en un intercambio constante de mensajes y fotos subidas de tono, Marta solo podía pensar en Daniel y conocerlo. Soñaba con sus manos, sus brillantes ojos y sus besos, así que no fue de extrañar que dijera que sí a la invitación a cenar de Daniel. Aunque la idea de cenar en su casa y no en un lugar público a Marta no la convencía del todo, podía entender que debido a su trabajo en el hospital era la mejor opción para Daniel. Además, comenzó a hacerse la idea de lo que pasaría después de la cena, algo que la terminó de convencer.

La dirección de Daniel era algo complicada, tanto que no la pudo encontrar usando su móvil, lo que hizo que Marta terminara dando vueltas en un campo a unos kilómetros de su casa. Hasta que, con las indicaciones de unos lugareños, dio con una estrecha carretera que llevaba a una villa. Daniel se encontraba en el jardín y al momento la invitó a pasar. La mezcla de arquitecturas hacía de la casa de Daniel un lugar anacrónico tanto para el paisaje a su alrededor como para el pueblo donde se encontraba. Las ventanas de la casa parecían ojos que vigilaban cada movimiento como un guardián, esto hizo que Marta sintiera un escalofrío que recorrió toda su espalda.

Al cruzar el umbral de la puerta, el aire se convirtió en una masa densa y cargada de humedad. Las paredes estaban cubiertas de títulos de universidades de todo el mundo, fotografías de desconocidos de toda época y una mezcla de arte bastante aleatoria.

Mi familia tiene esta casa hace tiempo, estaba deshabitada hasta que me mudé hace unos años. Aún no me deshago de la humedad, perdona el olor - dijo Daniel de la forma más amable que se pueda imaginar. Esto hizo que Marta se sintiera completamente tranquila.

Entre palabras con doble sentido y risas, pasaron al comedor, un vasto salón iluminado a la perfección. Una mesa larga de 8 lugares, perfectamente colocada y adornada con flores silvestres, hacía que la estancia se sintiera acogedora y tranquila.

He cocinado toda la cena yo mismo, espero la disfrutes. Es una receta especial para ti - dijo Daniel mientras desvelaba varios platillos, cada uno más hermoso y elegante que el anterior.

Comenzaron a cenar tranquilamente, Marta primero con un poco de pudor y discreción fingida para no causar una mala impresión. Pero, poco a poco, se fue incorporando y en unos minutos parecía que se conocían de toda la vida. Todo iba a la perfección y Marta volvía a recuperar la esperanza en el amor.

Pero, de un momento a otro, mientras disfrutaba de una deliciosa carne cocida con vegetales, algo sonó entre las muelas de Marta, algo que le causó un dolor intenso, como si le hubiesen clavado una puntilla en el paladar. Con una mueca de repulsión, escupió en una servilleta un pendiente de plata bañado en sangre. Una mezcla de horror invadió sus entrañas y subió por su estómago, comprendiendo la horrenda verdad y el origen del platillo que estaba comiendo. En un intento desesperado, intentó levantarse, pero sus párpados se volvieron pesados y sus extremidades dejaron de responderle. Una nube de oscuridad la envolvió, haciéndola caer sobre el plato en un forzado sueño.

Al abrir los ojos, se halló en una habitación de mármol, fría y reluciente hasta el techo. Cerca de ella, una mesa de instrumentos modernos y antiguos de cirugía se mezclaban entre el óxido y la sangre, emanando la imagen más grotesca que sus ojos habían visto. Al voltear la mirada, algo la aterrorizó aún más, algo más feroz que la sangre: una pared cubierta en su totalidad de fotos de mujeres jóvenes, todas con cruces rojas tachadas sobre sus rostros. El único retrato sin cruz era el suyo.

The dinner

Marta had given up on love long ago. After a list of dreadful relationships and seemingly endless fights, she had decided to take a break from men. But, overwhelmed by her friends' incredible insistence, she ended up installing a dating app on her phone.

This is for psychopaths - she told her friend as she finished downloading.

It's not, it's for fun. You need it, you're bitter - her friend laughed back.

Hiromi no longer believed in love, much less in the promise of the application's slogan: Meet your soul mate.

Soul mate, the only soul mate I have is my pillow - said Hiromi to herself as she filled in her profile. Name, horoscope sign, favorite color, the same as always. In a few minutes everything was ready, and Marta began to watch a row of profiles pass by on her phone screen, each one more boring than the last; nothing caught her attention.

Until a face appeared on her screen that made her heart start beating uncontrollably. A picture of a man with solid Roman features and eyes with a glow that dulled her phone screen. Daniel, she could read in his profile. In just a few minutes, she already knew that he was 34 years old, spoke fluent French, had studied medicine and that his greatest passion was cooking. Marta felt for the first time in a long time that crush and that dopamine rush in her brain, which went down to her chest and thighs.

After weeks in a constant exchange of messages and racy photos, Marta could only think of Daniel and getting to know him. She dreamed of his hands, his sparkling eyes and his kisses, so it was no wonder she said yes to Daniel's dinner invitation. Although the idea of dinner at her house and not in a public place didn't quite convince Marta, she could understand that because of her work at the hospital it was the best option for Daniel. In addition, she began to get the idea of what would happen after dinner, something that convinced her.

Daniel's address was somewhat complicated, so much so that she couldn't find it using her cell phone, which meant that Marta ended up wandering around in a field a few kilometers from her house. Until, with directions from some locals, she came upon a narrow road that led to a village. Daniel was in the garden and immediately invited her in. The mixture of architectures made Daniel's house an anachronistic place, both for the landscape around him and for the village where it was located. The windows of the house looked like eyes that watched every movement like a guardian, this made Marta feel a shiver that ran down her back.

As she crossed the threshold of the door, the air became a dense, moisture-laden mass. The walls were covered with degrees from universities around the world, photographs of strangers from every era, and a rather random mix of art.

My family has had this house for a long time, it was uninhabited until I moved in a few years ago. I still can't get rid of the damp, sorry about the smell - Daniel said in the nicest way imaginable. This put Martha completely at ease.

Between double-entendre words and laughter, they passed into the dining room, a vast room lit to perfection. A long table of 8 place settings, perfectly set and adorned with wildflowers, made the room feel cozy and peaceful.

I have cooked the whole dinner myself, I hope you enjoy it. It's a special recipe for you - said Daniel as he unveiled several dishes, each one more beautiful and elegant than the last.

They began to dine quietly, Marta first with a bit of modesty and feigned discretion so as not to make a bad impression. But, little by little, she began to join in and in a few minutes it seemed as if they had known each other all their lives. Everything was going perfectly and Marta regained hope in love.

But, from one moment to the next, while she was enjoying a delicious steak cooked with vegetables, something rang between Marta's molars, something that caused her intense pain, as if she had been stabbed in the roof of her mouth. With a grimace of revulsion, she spat on a napkin a silver earring dipped in blood. A mixture of horror invaded her insides and rose in her stomach, realizing the horrendous truth and the origin of the dish she was eating. In a desperate attempt, she tried to get up, but her eyelids became heavy and her limbs stopped responding to her. A cloud of darkness enveloped her, making her fall over the dish in a forced sleep.

When she opened her eyes, she found herself in a marble room, cold and gleaming to the ceiling. Nearby, a table of modern and antique surgical instruments mingled with rust and blood, emanating the most grotesque image her eyes had ever seen. As she turned her gaze, something terrified her even more, something more ferocious than blood: a wall covered entirely with pictures of young women, all with red crosses crossed out over their faces. The only portrait without a cross was hers.

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