Lets Go Bunkers - Light Painting Historic War Ruins

La Batterie de Kerbonn at night.

Road trip along the French Britany coast

Years ago, I decided to prioritize visiting overseas countries. Europe always seemed so expensive, and a flight to Paris didn't feel much different in cost than one to New York. So, while I was young and fit, I chose to explore distant places first. Now that I’m older and have the means to travel to Europe 😆, I'm finally doing it. For years, I've wanted to drive along the French coast and see the remnants of WWII. A journey into our European history. This week, I'll be at a conference on the far west coast of France. That's why I made the trip by car, stopping along the way at a few selected places I've wanted to visit for years. The bunkers are just part of what interested me, along with some churches and lighthouses. Unfortunately, many lighthouses, especially the fascinating ones, aren't accessible at night. Anyway, let's start with this bunker.

Vor vielen Jahren habe ich entschieden, zuerst ferne Länder zu bereisen. Europa war immer so teuer, und ein Flug nach Paris kam mir nicht viel günstiger vor als einer nach New York. Also habe ich mich dafür entschieden, so weit wie möglich zu reisen, solange ich jung und fit war. Seit Jahren wollte ich entlang der französischen Küste fahren und sehen, was der Zweite Weltkrieg hinterlassen hat—eine Reise in die Geschichte. Diese Woche bin ich auf einer Konferenz an der westlichen Küste Frankreichs. Ich habe mich mit dem Auto auf den Weg gemacht und unterwegs an ein paar ausgewählten Orten Halt gemacht, die ich schon seit Jahren selbst sehen wollte. Die Bunker sind nur ein Teil dessen, was mich interessiert, neben ein paar Kirchen und Leuchttürmen. Leider sind viele Leuchttürme, vor allem die interessanten, nachts nicht zugänglich. Aber gut, fangen wir mit diesem Bunker an.

On of the most dominant remains at the La Batterie de Kerbonn

Driving along the coast of Normandy and Brittany, you see countless bunkers. The Nazis poured an incredible amount of concrete here—it's overwhelming. As a German, I find it somewhat shameful, yet there's a universal fascination with the past. Many tourists visit these sites, and I did too.

Wenn du die Küste der Normandie und der Bretagne entlangfährst, siehst du überall diese Bunker. Die Nazis haben hier wahnsinnig viel Beton vergossen—es ist wirklich beeindruckend. Für mich als Deutscher ist das irgendwie beschämend, aber gleichzeitig haben wir alle eine Faszination für die Vergangenheit. Viele Touristen besuchen diese Orte, und ich habe es auch getan.


Daytime Location Check. do it before coming back at night, Safety first!


The Coast - The view

Comeback when the Moon rises

I couldn't wait to return later that day and set up the tripod and camera right in front of the main bunker. As night fell, I grabbed my headlamp and lit it up simply. The moon on the right added its own magic, making this shot truly special.

This was already a winner. Lets go for more Colors.

Ich konnte es kaum erwarten, in der Nacht das Stativ mit der Kamera direkt vor dem Hauptbunker aufzubauen. Für den ersten 'Schuss' habe ich einfach meine Stirnlampe genommen und den Bunker einfach ausgeleuchtet, um ein Gefühl für den Raum zu bekommen. Der Mond auf der rechten Seite hat seinen Teil der Einleuchtung beigesteuert. Jetzt brauchen wir noch mehr Farben.

Testing different colors and exposure times. This was important because of the moon. It was super bright and was limiting what I could do without making it look like its a normal day photo.

Ich habe verschiedene Farben und Belichtungszeiten getestet. Das war wichtig wegen des Mondes. Er war extrem hell und begrenzte meine Möglichkeiten, ohne dass es wie ein normales Tagesfoto aussieht.


Repeat and Rotate

Those Who have seen some of my work and follow what I am up to see that I keep rotating my camera during the exposure. That's what I had to do here too. So let us spin these bunkers.

Diejenigen, die meine Arbeit kennen und verfolgen, was ich so mache, wissen, dass ich Kamerarotationen liebe, Eifach das Gerät während der Belichtung drehen. Das musste ich auch hier unbedingt machen. Na dann Drehrumbum.


The circle you see is the moon, which shows that the lens was open during the exposure. I completed a full 360° rotation in the last image of this series. This was not to capture the bunker twice, but because finishing the circle just looks cooler.

Der Kreis, den du siehst, ist der Mond und zeigt, dass die Linse während der Belichtung geöffnet war. Ich habe eine vollständige 360°-Drehung gemacht—nicht, um den Bunker zweimal zu fotografieren, sondern weil es einfach cooler aussieht, den Kreis zu vollenden.

Having a person in the image makes it always more interesting. Here is me standing there. Alone!

Mit Leute ist immer cooler. Also musste ich mal ran. Da bin ich, nur ich Allein allein.

Mission incomplete

Having a person in the image makes it always more interesting. Having more people in it is even better. Here is me standing there. Twice!

Mit Leute ist immer cool. Mehr Leute = noch cooler. Also musste ich noch mal ran. Da bin ich, nur ich aber 2x.

Und dann noch den Kreis schleissen.

The Moon

Another quick and simple ones at the end.

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I did have some trouble with the scheduled post of this article and my logins. If this article shows up again I am truly sorry but this did not go well before. Anyhow .. Lets hope the other post does not appear and really got lost.

I hope you found the story somewhat interesting and these images inspirational. If you have more questions please do not hesitate. I am happy to share my knowledge.

If you think this is Spam, why did you read this far, and why the fuck bother you? Move on from your self-righteous mind state and bury yourself. Don't bother about what others may find interesting. Just stay in your bubble and ...

Cheer Up, Guys!

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Gunnar Heilmann Photography

If you are interested in more of my art please also see:
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Sehr coole Bilder Gunnar. Mich hat das alles auch sehr fasziniert, als ich dort vor ein paar Jahren unterwegs war.

Ja, da geht noch einiges.

Interessante Locations, schön in Szene gesetzt und abgelichtet. Tolle Arbeit, Gunnar!

Daaaanke ... alleine macht es aber nicht so viel Laune als mit euch!

Sehr geil Gunnar. Der ehemalige Atlantikwall ist auch noch auf meiner Liste. Tolle Bilder hast du da mitgebracht und die alten Bunker sind schon gigantisch.

Hatte schon zu Sven gemeint: so ein Trip mit nem LightUp Bus

Wow
You had to go back there to take those pictures
They are beautiful and you did well with the lightning

Glad you like it. I wish i had more time there. 😎

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