The miraculous transformation from a solo artist to a team player.

Die wundersame Wandlung vom Solisten zum Teamplayer.

When the name of Thomas Stieger was mentioned to me, my thoughts immediately went to a bass player who knew how to fill entire albums with solos on his instrument. For my taste this was — and still is — a very difficult thing to digest. But it appears that those days are gone forever. The proof of this can be found on the shelves of record stores, fresh off the press. The new album 'Choises'. The collaboration with Sarah Connor, Wolfgang Haffner and the 'Fusion Band' Marriage Material already showed the first signs of a musical change of direction. But now Thomas Stieger gets down to the nitty-gritty.

Wenn mir gegenüber jemand den Namen Thomas Stieger erwähnte, wanderten meine Gedanken sofort zu einem Bassisten, der ganze Alben mit Soli auf seinem Instrument zu füllen wusste. Für meinen Geschmack war und ist dies ganz schwer verdauliche Kost. Aber diese Zeiten scheinen nun endgültig vorbei. Ein Beweis dafür liegt ganz frisch aus der Vinylpresse im Verkaufsregal. Das Album „Choises“. Erste Anzeichen eines musikalischen Kurswechsels waren bereits in der Zusammenarbeit mit Sarah Connor, Wolfgang Haffner und der »Fusion-Band« Marriage Material zu erkennen. Doch jetzt macht Thomas Stieger „Nägel mit Köpfen“.

Perhaps it has something to do with his birthplace: Breisach am Rhein (Germany), where Thomas Stieger was born in 1986. It is one of those typical towns where the uninitiated ask themselves in advance: Do I have to speak French or do I have to speak German? It is possible to do both — but you have to decide in favour of one of them. From a soloist to the leader of a band — a remarkable change. What once was seemingly almost unthinkable, all of a sudden, seems to be part of the programme. Melodic themes that still leave a lot of room for a free interpretation.

Vielleicht liegt es auch an seinem Geburtsort Breisach am Rhein, wo Thomas Stieger 1986 geboren wurde. Einer der typischen Städte, wo der Unwissende vorher sich fragt: Muss ich hier französisch oder deutsch reden? Beides geht – man sollte sich allerdings dann doch für eine Variante entscheiden. Vom Solisten zum Bandleader – ein bemerkenswerter Wandel. Was früher nahezu undenkbar schien, scheint plötzlich Programm. Melodische Themen, die aber dennoch genügend Platz zur freien Interpretation lassen.

The bassist, who now lives in Berlin, is joined by Tim Lefebvre, who plays a solo on 'The Night You Changed Your Mind' that is one of the finest in sound. The album continues with Will Lee, who has demonstrated his musical abilities in the field of jazz-funk not only in the studio band of David Letterman, but also with the Brecker Brothers.

Auch von der Partie, mit dem jetzt in Berlin wohnenden Bassisten, sind u.a. Tim Lefebvre, der insbesondere in dem Song „The night you changed your mind“ ein Solo hinlegt, welches soundtechnisch etwas vom Feinsten ist. Weiter geht es mit Will Lee, der seine musikalischen Fähigkeiten im Bereich Jazz-Funk nicht nur in der Studio Band von David Letterman sondern auch bei den Brecker Brothers unter Beweis stellt.

But the real stars of Choices are not the soloists, such as singer Alma Naidu, balafonist Aly Keita or trumpeter Randy Brecker, or the great rhythm section with Simon Oslender (keyboards) and Wolfgang Haffner (drums). They are the tasteful compositions by Thomas Stieger.

Der wahre Star von „Choices“ sind jedoch weder die Solisten, zu denen auch noch die Sängerin Alma Naidu, der Balafon Spieler Aly Keita oder der Trompeter Randy Brecker gehören, oder die grossartige Rhythmusgruppe mit Simon Oslender (Keyboards) und Wolfgang Haffner (Drums), sondern die geschmackvollen Kompositionen von Thomas Stieger.

The opinion of the critics leaves little room for ambivalence: ”The ten songs create a unique atmosphere and captivate the listener with their catchy melodies and elegant grooves. The guests fit perfectly into the band's sound, and the arrangements for such unusual instrumental combinations as the African balafon and string quartet are seamless. The fact that Thomas Stieger has taken such a long time to produce this album has really paid off. The music is absolutely mature and just waiting to be performed live on stage”.

Die Meinung der Kritik lässt wenig Raum für zwiespältige Diskussionen: „Die zehn Songs schaffen einzigartige Stimmungen, bestechen durch eingängige Melodien und elegante Grooves. Die Arrangements für so ungewöhnliche Instrumentenkombinationen wie das afrikanische Balafon und Streichquartett sind wie aus einem Guss, die Gäste fügen sich perfekt in den Bandsound ein. Dass sich Thomas Stieger mit der Produktion des Albums viel Zeit gelassen hat, hat sich gelohnt. Die Musik ist absolut ausgereift und wartet nur darauf, live auf die Bühnen getragen zu werden.“

Jazz-Chronik

All Jazz-Matinee performances

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