Una tradición que lucha por no extinguirse en el horno de la crisis

Observo con detenimiento la fotografía que nos comparte el amigo @lanzjoseg, en ella veo una bandeja de aluminio, de esas que han resistido cientos de batallas culinarias…, sobre la bandeja se observan tres “cuerpos” de masa pálida, je, je, je, son tres panes de jamón esperando su turno al horno después de levar un poco más… Están en esa etapa silenciosa del levado, donde la levadura hace su trabajo de expansión, con la seguridad de que pronto habrá aroma de Navidad, y de seguro la hubo.

Sin embargo, desde mi mecedora de madera, donde el invierno pinta de blanco mi ventana y la tradición del pan de jamón es inexistente en las panaderías locales, esta imagen me golpea con esa mezcla de nostalgia y dolorosa lucidez.

^{Imagen prompt de la iniciativa, cortesía de @lanzjoseg.}

Para un venezolano emigrado, ver esta foto es activar la memoria olfativa. Casi puedo sentir la tocineta ahumada y el dulzor de las pasas. Pero mi mente, esa que analiza los números y la realidad social, no puede evitar ver más allá de la harina. Lo que para muchos es quizá una “foto de comida”, para mí es un testimonio de resistencia cultural.

Cada año que pasa, noto con pesar cómo la tradición del pan de jamón —al igual que la de las hallacas— se va mermando, asfixiada por una crisis económica, social y política que no da tregua. Hacer esos tres panes que se ven en la bandeja hoy representa una inversión titánica para una familia promedio en Venezuela. Lo que antes era el acompañante omnipresente en cada cena de diciembre, hoy se ha convertido en una especie de “artículo de lujo” que se raciona o, tristemente, se elimina de la mesa.

Lo percibo a través de las conversaciones con mis hermanos: Henry en Caracas y Jhonny en Valencia. Aunque desde aquí intento paliar sus necesidades enviando cajas con suministros, sé que la inflación devora las tradiciones. El costo de las aceitunas, las pasas importadas y la proteína animal ha convertido la preparación de este plato en un acto de malabarismo financiero.

Esos tres panes crudos en la foto me hacen pensar en la propia Venezuela: una masa noble, moldeada por manos trabajadoras que intentan darle forma y belleza (como esas tiras de masa decorativa que veo en dos de los panes), pero que está sometida a temperaturas extremas.

Aquí, en Canadá, tengo acceso a todos los ingredientes. Podría hornear mil panes si quisiera. Pero el sabor nunca sería el mismo, porque el ingrediente que falta es la alegría despreocupada de las navidades de antaño.

Valoro inmensamente que @lanzjoseg mantenga viva la costumbre. Ver esos panes listos para el horno es un acto de rebeldía contra la escasez. Es decir: “Aquí seguimos, amasando esperanza, aunque la levadura esté cara”.

Ojalá que esos panes hayan salido dorados y crujientes. Y ojalá que, algún día, la tradición deje de ser un sacrificio para volver a ser, simplemente, una fiesta compartida.

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Quiero aprovechas la oportunidad de decirle a @lanzjoseg: ¡FELIZ CUMPLEAÑOS NÚMERO 8 EN HIVE!

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𝚀𝚞𝚎 𝚎𝚜𝚝𝚊𝚜 𝚏𝚎𝚌𝚑𝚊𝚜 𝚒𝚕𝚞𝚖𝚒𝚗𝚎𝚗 𝚌𝚊𝚍𝚊 𝚛𝚒𝚗𝚌𝚘́𝚗 𝚍𝚎 𝚜𝚞𝚜 𝚑𝚘𝚐𝚊𝚛𝚎𝚜 𝚢 𝚍𝚎 𝚜𝚞𝚜 𝚌𝚘𝚛𝚊𝚣𝚘𝚗𝚎𝚜. 𝚀𝚞𝚎 𝚕𝚊 𝚙𝚊𝚣 𝚜𝚎𝚊 𝚎𝚕 𝚛𝚎𝚐𝚊𝚕𝚘 𝚚𝚞𝚎 𝚗𝚞𝚗𝚌𝚊 𝚏𝚊𝚕𝚝𝚎 𝚋𝚊𝚓𝚘 𝚜𝚞𝚜 𝚊́𝚛𝚋𝚘𝚕𝚎𝚜 𝚢 𝚚𝚞𝚎 𝚕𝚊 𝚙𝚛𝚘𝚜𝚙𝚎𝚛𝚒𝚍𝚊𝚍 𝚕𝚘𝚜 𝚊𝚋𝚛𝚊𝚌𝚎 𝚌𝚘𝚗 𝚕𝚊 𝚖𝚒𝚜𝚖𝚊 𝚌𝚊𝚕𝚒𝚍𝚎𝚣 𝚍𝚎 𝚎𝚜𝚝𝚎 𝚑𝚘𝚐𝚊𝚛. ¡𝙵𝚎𝚕𝚒𝚣 𝙽𝚊𝚟𝚒𝚍𝚊𝚍 𝚙𝚊𝚛𝚊 𝚝𝚘𝚍𝚘𝚜!

Bienvenidos todos a esta, mi participación de la semana en el TopFiveFamily. Si es de tu agrado participar, aún estás a tiempo. Este es el enlace Observa⇾Piensa⇉Escribe. Recuerda cumplir las reglas…

^{Portada de la iniciativa.}

Dedicado a todos aquellos escribas que contribuyen, día a día, a hacer de nuestro planeta, un mundo mejor.

A tradition struggling to survive in the furnace of crisis.

I carefully observe the photograph shared by our friend @lanzjoseg. In it, I see an aluminium tray, one of those that has withstood hundreds of culinary battles. On the tray, there are three ‘bodies’ of pale dough, he-he, three ham buns waiting their turn in the oven after rising a little more. They are in that silent stage of rising, where the yeast does its work of expanding, with the certainty that soon there will be the aroma of Christmas, and surely there was.

However, from my wooden rocking chair, where winter paints my window white and the tradition of ham bread is non-existent in local bakeries, this image strikes me with that mixture of nostalgia and painful lucidity.

^{Prompt image for the initiative, courtesy of @lanzjoseg.}

For an emigrant Venezuelan, seeing this photo activates my olfactory memory. I can almost smell the smoked bacon and the sweetness of the raisins. But my mind, which analyses numbers and social reality, cannot help but see beyond the flour. What for many is perhaps a ‘food photo’ is for me a testimony to cultural resistance.

With each passing year, I note with regret how the tradition of pan de jamón —like that of hallacas— is dwindling, suffocated by an economic, social and political crisis that shows no sign of abating. Making the three loaves of bread you see on the tray today represents a huge investment for an average family in Venezuela. What used to be the ubiquitous accompaniment to every December dinner has now become a kind of ‘luxury item’ that is rationed or, sadly, eliminated from the table.

I perceive this through conversations with my brothers: Henry in Caracas and Jhonny in Valencia. Although I try to alleviate their needs from here by sending boxes of supplies, I know that inflation is devouring traditions. The cost of olives, imported raisins and animal protein has turned the preparation of this dish into an act of financial juggling.

Those three raw loaves in the photo make me think of Venezuela itself: a noble dough, moulded by working hands trying to give it shape and beauty (like those decorative strips of dough I see on two of the loaves), but subjected to extreme temperatures.

Here in Canada, I have access to all the ingredients. I could bake a thousand loaves if I wanted to. But the taste would never be the same, because the missing ingredient is the carefree joy of Christmases past.

I greatly appreciate that @lanzjoseg keeps the tradition alive. Seeing those loaves ready for the oven is an act of rebellion against scarcity. It says: ‘Here we are, kneading hope, even though yeast is expensive.’

I hope those loaves came out golden and crispy. And I hope that, one day, tradition will cease to be a sacrifice and return to being, simply, a shared celebration.

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I would like to take this opportunity to say to @lanzjoseg: HAPPY 8TH BIRTHDAY ON HIVE!

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𝙼𝚊𝚢 𝚝𝚑𝚎𝚜𝚎 𝚑𝚘𝚕𝚒𝚍𝚊𝚢𝚜 𝚒𝚕𝚕𝚞𝚖𝚒𝚗𝚊𝚝𝚎 𝚎𝚟𝚎𝚛𝚢 𝚌𝚘𝚛𝚗𝚎𝚛 𝚘𝚏 𝚢𝚘𝚞𝚛 𝚑𝚘𝚖𝚎𝚜 𝚊𝚗𝚍 𝚑𝚎𝚊𝚛𝚝𝚜. 𝙼𝚊𝚢 𝚙𝚎𝚊𝚌𝚎 𝚋𝚎 𝚝𝚑𝚎 𝚐𝚒𝚏𝚝 𝚝𝚑𝚊𝚝 𝚗𝚎𝚟𝚎𝚛 𝚏𝚊𝚒𝚕𝚜 𝚝𝚘 𝚐𝚛𝚊𝚌𝚎 𝚢𝚘𝚞𝚛 𝚝𝚛𝚎𝚎𝚜, 𝚊𝚗𝚍 𝚖𝚊𝚢 𝚙𝚛𝚘𝚜𝚙𝚎𝚛𝚒𝚝𝚢 𝚎𝚖𝚋𝚛𝚊𝚌𝚎 𝚢𝚘𝚞 𝚠𝚒𝚝𝚑 𝚝𝚑𝚎 𝚜𝚊𝚖𝚎 𝚠𝚊𝚛𝚖𝚝𝚑 𝚊𝚜 𝚝𝚑𝚒𝚜 𝚑𝚘𝚖𝚎. 𝙼𝚎𝚛𝚛𝚢 𝙲𝚑𝚛𝚒𝚜𝚝𝚖𝚊𝚜 𝚝𝚘 𝚊𝚕𝚕!

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Welcome everyone to this week's TopFiveFamily entry. If you'd like to participate, there's still time to do so. Here's the link: Observe⇾Think⇉Write. Remember to follow the rules…

^{Initiative cover.}

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I am dedicated to all those who contribute daily to make our planet ɑ a better world.

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