Quiet Snowy Holidays

—Es un regalo enorme, señor Woods, ¿qué será?— vociferó Dory, la nieta de la señora Diane, dando brinquitos allá y aquí.

—Espero que sea mi nueva casa— bromeó el jardinero de Pueblo Arándano.

Los demás rieron en medio de un ambiente lleno de villancicos, decoraciones navideñas y comida recién horneada en la Gran Casa. Algunos tomaban fotos, otros simplemente conversaban, pero la mayoría yacía expectante frente al gran árbol de Navidad para ver qué regalo había para cada quien.

—Estoy seguro es la podadora que siempre quisiste, grandulón—comentó ebrio Yule, el emprendedor, sobre el ansioso señor Woods.

—Ábrela ya— gritaron varios niños del pueblo.

—Primero leeré en voz alta quien fue tan generoso conmigo—aclaró el señor Woods, antes de darse cuenta no había tarjeta de regalo.

El jardinero no se detuvo, pero cuando estuvo a punto de rasgar el envoltorio de Rudolph, éste se abrió como si explotara, y de allí emergió un santa tamaño real que dejó a todos mudos. El silencio fue como una bola de nieve que fue callando a los vecinos uno tras otro.

Este inesperado regalo no sólo era grande y esculpido en finas piezas mecánicas, sino que tenía vida propia. Dos pasos y saludaba. Hacía un bailecito con la panza y se reía.

—Vamos, muchachos, es Navidad, ¿dónde están sus sonrisas?— preguntó jocoso el regalo que dejó a todos boquiabiertos.

—¡Qué maravilla!—reaccionó el señor Woods después de unos minutos viendo a su gracioso compañero.

—Un nuevo integrante de Pueblo Arándano ha llegado— anunció la señora Diane, mientas abrazaba al Santa aceitoso.

Los demás, muy curiosos, empezaron a saludar al primer y más sorprendente regalo de Navidad. De a poco el silencio se fue transformando en preguntas y pedidos de baile.

El Santa del señor Woods se había convertido en el centro de atención y mucha de la celebración navideña consistió en jugar y bailar con Santa. A nadie le importó averiguar quién lo había puesto ahí.

Sólo cuando empezó a despuntar el sol y el trasero vibrador de Santa echó humo, la gente salió de la Gran Casa. Lo dieron todo. Tanto así que hasta las botellas de vino estaba más completas que cualquiera que salí de ahí. Excepto el señor Woods. Él estaba como había llegado.

—Ha sido un placer reír en Navidad con ustedes dos—asintió la señora Diane, despidiendo al dúo panzón.

—No nos extrañen. Nos vemos pronto— bromeó el jardinero codeando al robot.

—Técnicamente serían 365 días después— añadió mecánicamente Santa.

El paso lento y risueño de estos dos no sólo hizo más extenso el camino de regreso a casa, sino que además permitió que la más curiosa de todos los navideños, Dora, los siguiera en secreto.

Cada arbusto o muñeco inflable servía de alivio para el corazoncito de la niña. La adrenalina la hacía sentir que cada parte de su cuerpo latía. Era el momento cumbre de su vida, porque ella no sabía dónde dormía Santa.

—Yo vi a Santa andar en oso polar en el Polo Norte— se imaginaba Dora presumiendo a sus compañeras de clase cuando acabaran las vacaciones.

Sin embargo, no mucho después, Dora se dio cuenta que Santa nunca se fue en un trineo volador. En cambio, siguió y entró en la casa alquilada del señor Woods.

Al ver esto, ella permaneció en silencio e inmóvil un momento, pero después se le ocurrió que podía seguir espiando por la puerta del patio. Fue la mejor idea que pudo tener porque estaba entreabierta, y enseguida vio al dúo navideño conversando en medio de la sala.

—Fue una buena actuación, máquina tonta, pero a veces debías fingir demencia, tal como ellos hacen, pero siempre—le reclamó el señor Woods a su “regalo”.

—Señor, era demasiada información—se disculpó el Santa robotizado.

—Demasiado será el caos en el que convertiremos esta Navidad—explotó en una carcajada malévola el señor Woods.

—Ya es hora, amo, para eso me has creado—concordó rápidamente Santa con el jardinero.

La pobre Dora quedó sin palabras al contemplar semejante confabulación. A penas podía moverse. Mas volvió en sí al sentir que se aproximaban unos pasos. Ella salió disparada como una bala por donde había entrado, no sin tropezarse varias veces con la nieve en el patio.

—Señor, ¿ha dejado un gorrito como el mío detrás del sofá?—preguntó el Santa mecánico.

—¡No recuerdo haber hecho dos!— respondió disgustado el señor Woods.

—¿Sabes lo que significa?— cuestionó antes de romper el gorrito.

—¿Qué?

—Que comiences con las últimas Navidades—bramó el jardinero con ceño fruncido.

Entonces, el que había sido encanto durante Nochebuena, comenzó a perfilar navajas, mini bombas y sierras para crear las peores Navidades de todas.

Entre gritos y llantos, los vecinos de Pueblo Arándano despertaban en plena mañana de 25 de diciembre. Con horror, veían como el mismísimo Santa rasgaba los regalos recibidos y explotaba los muñecos inflables que decoraban las casas. De pronto, el brillo navideño era sólo humo negro y caos.

—Era cierto lo que había dicho mi nietica—lamentó casi ahogada la señora Diane cuando confirmó la destrucción de la Navidad en el pueblo.

—¿Cómo ha podido ser nuestro jardinero de años semejante bestia?— se cuestionaba confundido Yule con los demás en la Gran Casa.

—¿Y ahora qué?—preguntaban algunos.

—Hasta la policía parece que quedó desarmada— respondían otros.

—Yo no voy a dejar que rompa a mi Brownie— sollozaba Dora mientras abrazaba a su osito de peluche detrás de su abuela.

—Se me ocurre algo igual de loco que todo esto—exclamó triunfante el señor Yule de pronto.

Faltaba poco para que aquella malvada creación navideña llegara adorable adonde hasta hace no mucho había sido la más agradable sorpresa. Yule se apuraba en explicar su plan para detenerlo mientras que por las ventanas se veía cómo cada casa quedaba sin adornos ni regalos.

—¿Crees que esto realmente funcione?—preguntó un hombre muy nervioso entre la gente.

—Será un espectáculo—respondió sonriendo Yule.

Quizás una docena de personas, incluyendo a la señora Diane y Dory, salieron de la Gran Casa con varios cohetones en mano apuntando a Santa. Fue Yule, en fascinación total, que pronto encendió las mechas de cada uno con la premura de que todos despegaran al mismo tiempo.

—¡Es nuestra Navidad, no la tuya!—gritó Yule justo antes de ordenar a todos que soltaran los vibrantes cohetones dirigidos al malvado robot.

El Santa destructor logró detener algunos de los cohetones que llegaban hasta él, pero ya luego fueron muchos los que con su aceite hicieron múltiples explosiones graciosamente coloridas en las calles de Pueblo Arándano, que todo tipo de piecitas mecánicas, como si de copos de nieve se tratase.

Una celebración más grande que la de Nochebuena envolvió a todos los residentes del pueblo al confirmas que aquella pesadilla había desaparecido para siempre.

—¡Abuela, abuela, le ganamos a Santa!— saltaba de emoción Dory por todo el lugar.

—Si, hijita, pero falta una cosa aún— cargó la señora Diane a su nieta antes de comenzar a caminar hacia el final del pueblo.

—No te moverás de aquí hasta que digas por qué creaste semejante aberración—insistía la señora Diane, acompañada por más y más gente de Pueblo Arándano, dentro de la casa rentada del señor Woods.

—Verán— suspiraba hondo el jardinero— yo pido perdón, aunque no baste— temblaba él.

—Definitivamente reparar el pueblo costará más que un perdón—dijo Yule mirando a los demás.

—Ustedes nunca me regalaron nada por mantener su pueblo como un jardín imperial todos estos años—gritó con cara de tomate el señor Woods.

—¡Comida, ropa, una planta!—respondía la gente.

—¡No! Nadie gusta de semejantes regalos. Quería algo único. Nunca hicieron mi Navidad algo especial, así que decidí que la de ustedes más nunca lo fuera con la creación de mi Santa—confesó llorando el jardinero.

La señora Diane dio unos pasos adelante y posó una mano sobre el desconsolado hombre, antes de levantar su cara.

—Lo hubieses pido, querido.

—¡Rayos, menos mal que soy yo quien toma, y no tipos como este!—agregó Yule.

—Mira, te regalo a mi Brownie para que te acompañe cada noche—ofreció Dora, quien secaba las mejillas del señor Woods.

Los vecinos terminaron por aceptar el perdón con gran y silencioso abrazo, y convinieron la permanencia del jardinero. De este modo, varios días pasaron hasta que el nuevo año llegó, y con él, un nuevo Pueblo Arándano, quien el mismo señor Woods se encargaba de limpiar y reparar con la supervisión especial de muchos niños y Brownie.