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✦ The Tinkling ✦

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The small town was blanketed in white, filled with dreams for the new year. Christmas Eve had arrived, and you could feel it in the air, in the windows, and in the lights adorning the houses and small shops. There was also that blanket of silence over the town that only comes during these days of the year. Ana huddled by the fire in the fireplace, stoking the logs and coals, watching the sparks dance. Outside, the wind blew fiercely, each gust making the bells hanging from the windows and doors jingle.

Tingle, jingle, jingle, they sounded, and with them, her heart stirred all sorts of feelings: some that longed to go out on cold days, others that recalled the past, old stories, and people who would never return. For Ana, that jingle was a reminder of her grandfather, with his white hair, and also of the stories he used to tell her: tales of sleighs flying through the sky, among the clouds, bringing happiness; angels singing soft carols from door to door, bringing miracles—miracles that came running when faith was lost.

"Grandpa," Ana asked, her voice a dreamy little girl's, "can those bells call Santa Claus?"

The old man smiled, stroking his white beard.

"I don't know, my little Ana," he replied, "but I do know that those bells bring hope, and hope always arrives when we need it most."

The memory faded when a spark touched her hand. The words of that day remained etched in her heart. That night, while everyone in the house slept, the tinkling of the bells began to ring louder than ever, an almost insistent ringing, a call.

Ana got up very carefully, trying not to wake anyone in the house, and tiptoed to the window. Outside, the snow glittered under the light of a cold moon, and in the distance, she saw a shadow slipping away among the stars.

Her heart began to pound. What was it she had just seen? Was it a dream? An illusion? The sound of the bells continued, constant as if they were trying to guide her. Ana opened the door and went out into the garden. The cold enveloped her completely, but she didn't mind at all. The tinkling led her to an old oak tree in a corner of the garden. There, among the roots, was a small package wrapped in gold and red.

Ana took the box in her trembling hands and carried it inside. Under the Christmas tree, she placed the gift she had found and went back to sleep.

At dawn, the whole family gathered to open the presents. Clara waited until the very end and then showed everyone the mysterious package. It contained only a small note written in elegant calligraphy:

I always wanted to give you this, but it's a year late.

Clara opened the gift, and there it was: a brand-new book, its cover gleaming with a beautiful sheen. The title, in gold lettering, read: Christmas Stories for Ana. What surprised Ana most wasn't reading her name, but seeing that the author was her grandfather.

Then she whispered: Christmas will always be ours, and hope will always be ours. Whether you're here or not.

That night, the bells rang more melodiously than ever.

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The Inkwell Combined Writing Prompt #12 ~ Fiction or Creative Nonfiction ▶ https://ecency.com/created/@theinkwell/the-inkwell-combined-writing-prompt-12--fiction-or-creative-nonfiction

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✦ El Tintineo ✦

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El pequeño pueblo se había cubierto de blanco y de sueños para un nuevo año, la víspera de Navidad ya había llegado y se sentía en el aire, se sentía en las ventanas y en las luces que adornaban las casas y los pequeños comercios, había también ese manto de silencio sobre el pueblo que solo pasa justo en estos días del año. Ana se acurrucaba junto al fuego de la chimenea, atisaba los troncos y carbones, mientras, mientras veía las chispas danzar, fuera de la casa el viento soplaba con fuerza, y cada ráfaga hacía sonar las campanillas que colgaban en las ventanas y las puertas.

Tintineo, jingle, jingle, sonaban y con ellas el corazón despertaba todo tipo de sentimientos, algunos que amaban salir en los días fríos, otros que recordaban un pasado, a historias antiguas y a personas que ya no regresarían. Para Ana ese jingle jingle era el recordatorio de su abuelo, con sus canas blancas y también de esas historias que él le contaba: cuentos de trineos que volaban en el cielo, entre nubes para llevar felicidad, ángeles que cantaban villancicos suaves de puerta en puerta para traer milagros, milagros que corrían cuando la fe se perdía.

-¿Abuelo -preguntó Ana con voz de niña soñadora- Esas campanillas pueden llamar a Papá Noel?
El anciano sonrió, mientras acariciaba su barba blanca.
-No lo sé mi pequeña Ana, pero sí sé que esas campanillas traen la esperanza y la esperanza siempre llega cuando más la necesitamos.

El recuerdo se esfumó cuando una chispa tocó su mano. Las palabras de aquel día quedaron guardadas en su corazón. Esa noche mientras todos en la casa dormían, el tintineo de las campanas comenzó a sonar más fuerte que nunca, un tintineo casi insistente, un llamado.

Ana se levantó con sumo cuidado tratando de no despertar a nadie en la casa y corrió de puntillas hacia la ventana. Afuera la nieve brillaba bajo la luz de una fría luna y en la distancia vio una sombra que se escurría entre las estrellas.

Su corazón comenzó a latir con fuerza, ¿qué era eso que acababa de ver? ¿era un sueño? ¿una ilusión? El sonido de las campanillas seguía allí, seguía constante como si quisieran guiarla. Ana abrió la puerta y salió al jardín el frío la había envuelto completamente pero no le importó ni un poco. El tintineo la guió hasta un viejo roble a una esquina del jardín, ahí entre las raíces había un pequeño paquete con envoltura dorada y roja.

Ana tomó la caja entre sus manos temblorosas y lo llevó al interior. Bajo el árbol de Navidad colocó el regalo encontrado y regresó a dormir.

Al amanecer, toda la familia se reunió para abrir los regalos, Clara esperó hasta el final y entonces le mostró a todos el misterioso paquete, solo tenía una pequeña nota escrita con caligrafía elegante:

Siempre quise regalarte esto, pero ha llegado un año tarde.

Clara abrió el regalo y ahí estaba un libro recién salido de la imprenta, con un hermoso brillo en la tapa Cuentos de Navidad para Ana , decía en letras doradas el título. Lo que más le sorprendió a Ana no fue leer su nombre, fue ver que el autor era su abuelo.

Entonces susurró: La Navidad siempre será nuestra, y nuestra será la esperanza. Estés o no aquí.

Aquella noche las campanas sonaban más melodiosas que nunca.

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