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✦ 𝓐𝓰𝓾𝓪 ✦

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It had dawned completely empty. The river, which had seemed endless in its flow, was now completely dry. Before, there had been a beautiful, clear current, crystalline like a mirror's surface; now it was only a pile of dry, cracked stones, as if the earth bore indelible scars. The entire village rushed to gather on the bank of what had once been the symbol of life. No one could understand how the water had vanished overnight.

Marina, with her name like waves, the most beautiful and youngest in the village, held her empty jug to her chest as if it contained her life, or worse, her dreams. Marina had grown up on the riverbank, at the heart of her land and her village, dedicated to agriculture. She had always been certain that the river was alive: that it breathed, that it grew, and above all, that it listened to her. That morning, from the moment she got out of bed, she felt the silence, the absence of the water's murmur against the stones.

Her grandmother, slow and using a cane, approached her slowly, the way people who have lived a long life and said goodbye to many walk. Her face held more serenity than fear.

"Grandmother, what will we do without the river? What if it never returns?" Marina's voice broke as she spoke those words.

"We will do what we did 50 years ago," the old woman replied, "trust in the wisdom of the water to find its way, to reach those who need it most."

"And if it doesn't listen to us!" Marina insisted.

"Then you will learn one of the most closely guarded secrets of this village," the grandmother said, her eyes shining.

Those words hung in the air, or rather, planted in the earth like seeds waiting for the first drops of rain.

That night, the villagers lit their lanterns and walked along the riverbank, among the rocks and reeds that were beginning to dry out. Each person carried a bowl, a vessel, the youngest a glass; they carried not water, only hope.

The wind blew hard, raising dust and doubt among the younger ones, including Marina. Marina looked at her grandmother, who replied:

"It's time."

Marina went ahead of the village and began to sing, in a melodious voice, the song her grandmother had taught her in childhood, the old water song, a song that sounded like the lullaby of ocean waves. A simple melody, yet profound, inherited from generations who could still speak with animals.

At first, Marina's voice trembled, but soon one voice joined another; the whole village began to sing, and what had been a solitary voice became a chorus that filled the night.

Suddenly, the ground trembled beneath Marina's feet, and the water joined the chorus in singing, first as a small, shimmering thread emerging from among the stones. The river was awakening from its deep slumber and beginning to flow with its former strength.

The water flowed just as beautifully, clearly, and refreshingly, caressing the banks, and everyone went to fill their jugs and thank the river for joining in their song.

Marina approached and saw her reflection and could only say,

"Thank you."

The grandmother smiled, and in her gaze, Marina realized that faith was no mystery, that as long as she believed enough, the village would have water, and its crops would be the most beautiful in the entire region.

The village continued its celebrations until dawn. There were no speeches, only the sound of songs and the water.

Marina knew that someday she would have to carry the song on to new generations. She knew she was bound to the village forever, but it didn't bother her; she knew it was her destiny.

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The Inkwell Combined Writing Prompt #13 ~ Fiction or Creative Nonfiction ▶ https://ecency.com/created/@theinkwell/the-inkwell-combined-writing-prompt-13--fiction-or-creative-nonfiction

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Había amanecido completamente vacío, el río que parecía inacabable en su fluir había aparecido completamente vacío. Antes había una bella corriente clara, cristalina como superficie de espejo, ahora era solamente un montón de piedras secas y agrietadas, como si la tierra tuviera cicatrices invorables. Todo el pueblo corrió a reunirse a la orilla de lo que antes era el símbolo de la vida, nadie comprendía cómo el agua se había perdido de un día a otro.

Marina, con su nombre de olas, la más bella y joven de la aldea, sostenía su cántaro vacío contra su pecho como si en él fuera su vida o peor, sus sueños. Marina había crecido a la orilla del río, a la orilla del centro vital de su tierra y su pueblo, dedicado a la agricultura. Siempre tuvo la seguridad de que el río estaba vivo: que respiraba, que crecía y sobre todo que la escuchaba. Aquella mañana, desde que se levantó de su cama, sentía el silencio, la falta del arrullo del agua contra las piedras.

Su abuela, lenta y ayudada con un bastón, se le acercó despacio como caminan las personas que han vivido mucho y se han despedido de muchos. En su rostro había más serenidad que miedo.

—Abuela, ¿qué haremos sin el río, qué pasa si nunca regresa? —la voz de Marina se quebró al pronunciar esas palabras.
—Haremos lo que hicimos hace 50 años —respondió la anciana—, confiar en la sabiduría del agua para encontrar su camino, para llegar a quienes más la necesitan.
—¿Y si no nos escucha! —insistió Marina.
—Entonces aprenderás uno de los secretos más cuidados de este pueblo —dijo la abuela con brillo en sus ojos.

Esas palabras quedaron flotando en el aire, o mejor, plantadas en la tierra como semillas a la espera de las primeras gotas de lluvia.

Esa noche, los habitantes del pueblo encendieron sus faroles y caminaron junto al cauce del río, entre las rocas y los juncos que comenzaban a secarse. Cada uno llevaba un cuenco, una vasija, los más chicos un vaso; no transportaban agua, solo esperanza.

El viento soplaba fuerte, levantaba polvo y la duda de los más jóvenes, incluyendo a Marina. Marina miró a su abuela y esta le respondió:
—Ya es hora.

Marina se adelantó al pueblo y comenzó a cantar con una melodiosa voz la canción que la abuela le había enseñado en la infancia, la vieja canción del agua, una canción que sonaba a arrullo de olas de mar. Melodía sencilla, pero profunda, heredada de generaciones que aún podían hablar con los animales.

Al principio, la voz de Marina temblaba, pero pronto se unieron una y otra voz; todo el pueblo comenzó a cantar y lo que era una voz solitaria se convirtió en un coro que llenó la noche.

De un momento a otro, el suelo tembló bajo los pies de Marina, y junto al coro se unió el agua a cantar, primero como un pequeño hilo brillante que emergía entre las piedras. El río estaba despertando de su sueño profundo y comenzaba a correr con la fuerza de antes.

El agua fluyó igual de hermosa, de clara y de refrescante, el agua acarició las orillas y todos fueron a llenar sus vasijas y dar las gracias al río por unirse a su canción.

Marina se acercó y vio su reflejo y solo pudo decir:
—Gracias.

La abuela sonrió y en su mirada descubrió que la fe no era un misterio, que siempre que creyera lo suficiente tendría agua en el pueblo y sus cultivos serían los más hermosos de toda la región.

El pueblo siguió sus festejos hasta el amanecer, no hubo discursos, solo el sonido de canciones y del agua.

Marina sabía que en algún futuro ella tendría que seguir llevando la canción a las nuevas generaciones, sabía que estaba atada al pueblo por siempre, más no le molestaba, sabía que era su destino.

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