Uma das pessoas mais influentes na história da tecnologia é também uma das mais discretas: conheça o fundador da TSMC
Morris Chang, o fundador da TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), é um homem astuto. Este engenheiro veterano lançou em 1987 a empresa que lidera a indústria de semicondutores há muitos anos. Nascido na China e formado nos Estados Unidos, Chang demonstrou publicamente em diversas ocasiões que sabe tudo. Uma das suas previsões sustenta que os custos de produção das suas fábricas localizadas fora de Taiwan duplicarão no futuro, o que terá um impacto direto no preço dos chips.
Além disso, ele destacou em diversas ocasiões o que para ele é o ingrediente fundamental que levou ao sucesso da TSMC e de outros fabricantes de chips japoneses e sul-coreanos: a cultura de trabalho. É isto que os torna tão competitivos para este executivo, e ele prevê que os EUA não terão isto a seu favor. A TSMC já está equipando sua nova fábrica no Arizona, e seu plano inicial previa que ela começasse a fabricar chips nos nós N5, N5P, N4, N4P e N4X em 2024. No entanto, as coisas não estão indo tão bem nos EUA.
Seja como for, a empresa fundada por Morris Chang há mais de três décadas e meia domina a indústria de chips com uma clareza "insultuosa". Intel e Samsung competem, mas mas ainda estão a uma distância considerável. Na verdade, a TSMC triplica a quota de mercado destas duas empresas na indústria de fabrico de circuitos integrados. E um dos seus pilares é a ambiciosa infraestrutura de produção. E não possui apenas fábricas de ponta em Taiwan, nos EUA e na China; também está construindo novas fábricas nesses países, no Japão e na Alemanha.
A infância e a adolescência de Morris Chang não foram fáceis. Ele nasceu em 1931, numa China à beira da guerra com o Japão, e antes de completar 18 anos morou em seis cidades diferentes e mudou de escola dez vezes. Ele sobreviveu aos bombardeios de Guangzhou e Chongqing e foi até forçado a cruzar a linha de frente com sua família para fugir de Xangai. Sua jornada em seu país de origem terminou em 1949. Naquele ano, Chang foi para os EUA para estudar engenharia mecânica em duas das melhores universidades do país: Harvard e MIT. Depois de ser rejeitado duas vezes no programa de doutorado do MIT, Chang decidiu entrar no mercado de trabalho.
Não demorou muito para que ele começasse a trabalhar na Sylvania, empresa de eletrônicos onde desenvolveu suas habilidades na área de transistores. Lá ele realmente começou sua carreira na área de semicondutores. Depois de três anos neste cargo, Sylvania enfrentou uma crise profunda causada em grande parte por não ter capacidade de adaptação ao ritmo em que a indústria de chips já se desenvolvia. Mas Chang se saiu bem. Em 1958 foi contratado por uma então jovem mas promissora empresa dedicada a circuitos integrados: a Texas Instruments.
Taiwan carece dos recursos naturais que outros países com grande capacidade industrial possuem, mas atualmente este estado tem muito talento humano. Caso contrário, segundo o próprio Chang, seu sucesso não teria sido possível. Além disso, o fundador da TSMC garantiu em diversas ocasiões que o espírito de trabalho enraizado e a dedicação profissional da sociedade taiwanesa são dois valores acrescentados que a maioria dos seus concorrentes não possui.
De caráter afável e acessível, Morris Chang quase não fala de si em seu discurso, mas não há dúvida de que é o grande responsável pela TSMC ocupar a posição privilegiada em que se encontra há muito tempo. Na verdade, incutiu na empresa que fundou há quase quatro décadas os valores que o guiaram ao longo da sua carreira profissional: integridade, compromisso, inovação e confiança.
Para Jensen Huang, cofundador e CEO da Nvidia, Chang não é apenas um líder na indústria de semicondutores. "O mundo está cheio de pessoas de sucesso, mas os heróis são raros. Há uma grande diferença entre sucesso e impacto. E acho que Morris, por sua carreira, sua filosofia, TSMC, sua estratégia e seus valores fundamentais, é, sem dúvida, um exemplo da revolução industrial", Huang declara sem esconder a menor devoção ao fundador da TSMC. As palavras de Jensen Huang podem parecer exageradas, mas a verdade é que a indústria de semicondutores não teria a dimensão que tem sem a TSMC e sem Morris Chang.
Boa parte da trajetória profissional desse engenheiro veterano aconteceu em uma das subsidiárias que a Texas Instruments possui nos EUA. Quando já tinha passado dos 50 anos e sem nada a provar, Chang imaginou que seria possível abrir uma empresa especializada apenas na fabricação de circuitos integrados e capaz de atender outras empresas responsáveis pelo design dos chips - e assim nasceu a TSMC. Hoje esta é uma estratégia totalmente consolidada, mas naquela época era uma ideia inédita. Ele estava até indo contra a corrente.
Morris Chang aposentou-se em 2018. Hoje ele continua participando de eventos e dando conferências, e cada vez que aparece é reverenciado pelo que é: uma das pessoas mais influentes não só na indústria de chips, mas na indústria de tecnologia em geral. As palavras de Jensen Huang refletem com muita força a dimensão que a figura de Morris Chang atingiu: “A tua carreira é uma obra-prima, uma Nona Sinfonia de Beethoven [...] A Nvidia não existiria sem a TSMC”.