Antes, o Botafogo teve caminho mais duro. Enfrentar Palmeiras e São Paulo é uma estrada mais sinuosa do que encarar San Lorenzo e Fluminense (em uma versão que pouco lembrava o time campeão da Libertadores no ano passado). Foi ali, especialmente contra o Palmeiras, que o time de Artur Jorge deu sinais de que poderia mesmo ser campeão – depois de também passar apuros na primeira fase, quando renasceu após perder os dois primeiros jogos.