Intro: I would wager that a lot of you reading this have seen this movie or at least part of it but don't remember much about it. I first saw Better Off Dead when I was about 15 or 16 and it quickly became one of my favorite films.
Written and directed by Savage Steve Holland, and partly based on his own high school experience, (or at least I remember reading that), BOD is a black comedy that drips with surreal irony.
On one hand, in an indirect sort of way, it's a kind of parody of Hughes-style teen flicks that ruled the day in the 80's. On the other, it´s a zinger-laden screwball-fest in the tradition of the Marx Brothers and Mel Brooks. Good movie, but not to be taken very seriously.
Plot: High-schooler Lane Myer (played by John Cusack) is dumped by his girlfriend and becomes suicidal (kinda). He gets through his funk with the help of an exchange student (the Manic Pixie Dream Girl Next Door). He is the straight man to his insane Animal House-style best friend (played by Armstrong, who, incidentally was in Revenge of the Nerds.)
What's Good: A lot of comedy movies basically treat plot their as a necessary evil you need to endure to get a bunch of comedy gags on the big screen and be able to charge 12 bucks a ticket.
BOD is definitely surreal, but has enough respect for its plot that you don´t just stop caring half an hour into the film. There is enough drama and tension to sustain the movie to the end.
John Cusack does a solid job as the faux-suicidal sorta straight man and Curtis Armstrong (veteran of teen/college sex comedies despite having been in his 30s at the time) is pretty good at his shtick.
What's Bad: This movie is definitely not for everybody, although the black comedy doesn't go off the deep end. It handles the subject-matter relatively tastefully. It´s a relatively low-budget film, so not all of the acting is stellar. Yes, the trope is sexist, but it's a tongue-in-cheek sendup.
Conclusion: Better Off Dead is a hilarious black comedy that pulls off the balancing act between screwball gags and an actual plot and characters you care about. It showcases some good acting and an innovative script that incorporates both broad and smart comedy. Despite how old it is, it holds up well.
Rating: 9/10.
Introducción: Apuesto a que muchos de los que leen esto han visto esta película o al menos parte de ella, pero no recuerdan mucho sobre ella. Vi Better Off Dead por primera vez cuando tenía 15 o 16 años y rápidamente se convirtió en una de mis películas favoritas.
Escrita y dirigida por Savage Steve Holland, y en parte basada en su propia experiencia en la escuela secundaria (o al menos recuerdo haber leído eso), BOD es una comedia negra que gotea con ironía surrealista.
Por un lado, de manera indirecta, es una especie de parodia de las películas para adolescentes al estilo de Hughes que gobernaron el día en los 80. Por otro lado, es una fiesta de tonterías cargada de tonterías en la tradición de los hermanos Marx y Mel Brooks. Buena película, pero no para tomarla muy en serio.
Trama: Lane Myer (interpretado por John Cusack) es abandonado por su novia y se vuelve suicida (un poco). Él supera su depresion con la ayuda de una estudiante de intercambio (la Manic Pixie Dream Girl Next Door). Es el contraste de su loco mejor amigo al estilo Animal House (interpretado por Armstrong, quien, dicho sea de paso, estaba en Revenge of the Nerds).
Lo que es bueno: muchas películas de comedia básicamente tratan la trama como un mal necesario que debes soportar para obtener un montón de bromas de comedia en la pantalla grande y poder cobrar 12 dólares por boleto.
BOD es definitivamente surrealista, pero tiene suficiente respeto por su trama como para que no dejes de preocuparte media hora en la película. Hay suficiente drama y tensión para sostener la película hasta el final.
John Cusack hace un trabajo sólido como el serio faux-scuidal y Curtis Armonstrong (veterano de las comedias de adolescentes / universitarios a pesar de haber tenido 30 años en ese momento) es bastante comico en lo suyo.
Lo que está mal: esta película definitivamente no es para todos, aunque la comedia negra no se desvía del todo. Maneja el tema con relativamente buen gusto. Es una película de relativamente bajo presupuesto, por lo que no toda la actuación es estelar. Sí, el tropo es sexista, pero es una burla.
Conclusión: Better Off Dead es una hilarante comedia negra que logra el equilibrio entre las bromas locas y una trama real y los personajes que te importan. Presenta buena actuación y un guión innovador que incorpora comedia amplia e inteligente. A pesar de la antigüedad, se mantiene bien.