У грудні 1845 – січні 1846 року в Києві зародилася таємна політична організація, яка стала визначною сторінкою в історії боротьби українського народу за національну й соціальну свободу — Кирило-Мефодіївське братство. Свою назву братство отримало на честь слов’янських просвітителів Кирила та Мефодія, що символізувало єднання з духовною й культурною спадщиною слов’янських народів.
Склад і цілі товариства
За різними даними, до братства входило від 12 до 100 осіб. Серед найвідоміших членів були Тарас Шевченко, Пантелеймон Куліш, Микола Костомаров, Василь Білозерський та інші прогресивні діячі того часу. Основною метою товариства було досягнення національного відродження України через ліквідацію кріпацтва, рівність усіх громадян та об’єднання слов’янських народів на основі федерації.
Члени братства розробили програму, відому як “Книга буття українського народу”, яка декларувала право кожного народу на свободу та самовизначення. Документ відображав новаторський підхід до розв’язання соціальних і національних проблем, що випереджало свій час.
Значення створення братства
Заснування Кирило-Мефодіївського братства стало переломним моментом у національному русі. Це було перше об’єднання, яке поставило політичні цілі на чільне місце, започаткувавши перехід від культурницької діяльності до боротьби за політичну самостійність.
Ідеї братства надихали наступні покоління українських діячів, зокрема під час визвольних рухів другої половини XIX століття. Братство заклало основу для формування національної свідомості та мобілізації українського суспільства на шляху до незалежності.
Репресії та наслідки
Існування товариства було нетривалим — лише 14 місяців. Навесні 1847 року, після доносу студента Олексія Петрова, усі постійні члени братства були заарештовані. Їх засудили до заслання під суворий нагляд поліції, що фактично зруйнувало організацію. Покарання включало заборону на повернення в Україну, що стало серйозним ударом для національного руху.
Однак репресії не змогли заглушити ідеї, закладені Кирило-Мефодіївським братством. Їхні ідеали, висловлені в програмних документах і творчості членів, продовжували впливати на суспільство та слугували натхненням для наступних поколінь борців за свободу України.
Кирило-Мефодіївське братство стало символом пробудження національної свідомості та прагнення українського народу до свободи. Хоча діяльність товариства була короткочасною, його спадщина залишила незабутній слід в історії України, слугуючи прикладом відданості ідеалам свободи, рівності та незалежності.