Маніла, столиця Філіппін, є гамірним, хаотичним і жвавим мегаполісом. Маніла розташована на західному узбережжі острова Лусон уздовж Манільської затоки, у центрі Філіппінського архіпелагу з 7641 островом. З населенням метрополітену близько 14 мільйонів (саме місто близько 1,9 мільйона), це розгалужений міський центр — офіційно Метро Маніла, регіон із 16 міст, з містом Маніла як історичним ядром. Заснований іспанськими колонізаторами в 1571 році на тагальському торговому пункті, він став першим глобальним портом Азії, який зв’язував Акапулько з Азією через галеони. Сьогодні це політичний, економічний і культурний центр Філіппін.
Місто — це сенсорне перевантаження. Інтрамурос, оточена стінами іспанська фортеця, зберегла бруковані вулиці, форт Сантьяго та церкву Сан-Агустіна (об’єкт ЮНЕСКО), що нагадує про колоніальне життя 16-го століття. Чорна назарянська базиліка Кіапо приваблює мільйони людей, а Бінондо, найстаріший китайський квартал у світі, кипить ятками з димсамами та даоськими храмами. Скляні хмарочоси Макаті та торговельні центри Грінбелт контрастують із шаленими ринками Дівізіорії, заваленими підробками та манго. Парк Різал, зелені легені, містить пам’ятник Хосе Різалу, а заходи сонця в Манільській затоці — найкращі з відновленої набережної — є знаковими.
Культура — це яскрава суміш. Філіппінці — тут переважно тагальці, з китайським, іспанським та американським корінням — розмовляють філіппінською та англійською, вітаючись «кумуста» та усмішкою. Маніла католицька (80%), з мусульманськими та буддистськими кишеньками, і такі свята, як січневий Traslación, заповнюють вулиці віруючими. Їжа є зірковою: адобо (тушковане рагу з соєвим оцтом), лешон (смажене порося) і гало-гало (десерт із тертим льодом) у поєднанні з пивом San Miguel або соком каламансі. Музика — OPM (Original Pilipino Music), караоке та балади кундімана — лунає від джипні до барів.
Історія багатошарова. Доіспанські баранги торгували з Китаєм до X століття, залишивши золото в музеї Аяла. Іспанське правління (1565–1898) побудувало Інтрамурос; Американський контроль (1898–1946) залишив театри в стилі ар-деко. Битва за Манілу під час Другої світової війни (1945) зруйнувала місто, убивши 100 000 людей, але воно швидко відбудувалося. Диктатура Маркоса та Революція влади народу (1986) сформували його жорсткість, яку можна побачити в храмі EDSA.
Клімат тропічний — 27–34°C, вологий, із вологим сезоном (червень–листопад), коли вулиці затоплюються, і сухим сезоном (грудень–травень), що ідеально підходить для подорожей. Подорож — це неспокійно, але весело: прилітайте в міжнародний аеропорт імені Ніноя Акіно, а потім відважні джипи, поїзди LRT або поїздки Grab. Місцеві жителі привітні, швидкі з «саламат» (дякую) і пишаються своєю хаотичною столицею, незважаючи на рух транспорту та розростання міст.