Каракас

Каракас, столиця Венесуели, є містом яскравих контрастів — яскравим і хаотичним, розташованим у приголомшливій долині, але яке бореться з бурхливим сьогоденням. Він розташований на високому плато на висоті приблизно 900 метрів над рівнем моря на півночі Венесуели, обрамлений пишною горою Авіла, яка височіє над його північним краєм. Тут проживає приблизно 1,8 мільйона людей у ​​самому місті (і понад 3 мільйони в районі метро), це розгалужений міський центр, який бачив кращі дні, але все ще гуде від стійкості.

Краєвид драматичний. Національний парк Серро-ель-Авіла відокремлює Каракас від узбережжя Карибського моря, його зелені схили постійно заспокійливо присутні над бетонними джунглями внизу. Саме місто являє собою суміш витончених хмарочосів середини століття, таких як вежі Parque Central, і розлогих кварталів (нетрі), які піднімаються на схили пагорбів із червоної цегли та олов’яних дахів. Бульвар Сабана-Гранде кишить пішоходами, а колоніальне ядро ​​навколо площі Болівар зберігає відгомони величнішого минулого. Тропічний клімат підтримує тепло цілий рік, хоча дощ може перетворити вулиці на річки.

Каракас заснований у 1567 році іспанським конкістадором Дієго де Лосада як Сантьяго де Леон де Каракас, він перетворився на колоніальний форпост, перш ніж став місцем народження героя незалежності Симона Болівара в 1783 році. Він був названий столицею Венесуели в 1829 році після того, як країна відокремилася від Великої Колумбії. 20-е століття принесло нафтові багатства — до 1950-х років Каракас був сучасним містом буму зі сміливою архітектурою та космополітичним духом. Але політична нестабільність, економічний крах і стихійні лиха (наприклад, землетрус 1967 року) позбавили його блиску. Сьогодні це осередок криз у Венесуелі — гіперінфляція, дефіцит і міграція знищили її середній клас з 2010-х років.

У культурному відношенні Каракас з душею. Це плавильний котел — іспанські, корінні, африканські та іммігрантські впливи (італійці, португальці, колумбійці) змішуються в його музиці, їжі та духу. Сальса, джоропо та меренге ллються з барів, а арепи (котлети з кукурудзяної муки, фаршировані сиром або м’ясом), кашапас (солодкі кукурудзяні млинці) і міцна кава підживлюють день. Театр Teresa Carreño підтримує життя мистецтва, а бейсбол панує безмежно — Каракас любить свою команду Leones del Caracas. Незважаючи на труднощі, Каракеньо відомі своєю теплотою та непокорою, хоча безпека є справжньою проблемою серед злочинності та заворушень.