Diciembre en Fonseca, La Guajira | [Esp][Eng]

Bienvenidos a Fonseca, una cálida y pequeña ciudad colombiana, llena de musica tradicional, comida deliciosa y gente encantadora. Su condición de capital del municipio y ubicación estratégica, la hacen un destino muy interesante para disfrutar de las bondades de la Baja Guajira Colombiana, sin tener que someterse al complejo ajetreo de las otras ciudades guajiras más grandes.

Visitar Fonseca es entregarse a su acalorado clima y a sus calles llenas de música a todo volumen, invitándote a disfrutar del día a día sin mayores preocupaciones y buscando la forma de refrescarte constantemente, bien sea en los cercanos balnearios naturales o en los innumerables estancos que ofrecen cervezas ligeras y bien frías.

Las navidades aquí son una gozadera. Lo puedo decir con propiedad, pues no son las primeras fiestas que celebro en Fonseca. Parte de mi corazón ha estado ligado a este lugar desde hace muchos años y volver siempre se siente como estar de nuevo en casa. Así que cuando me refiero al encanto de su gente, no lo digo por quedar bien, he disfrutado mucho de las risas, celebraciones y hospitalidad de sus habitantes siempre y eso es algo que yo valoro enormemente.

Diciembre es de las épocas menos calurosas durante el año, a pesar de que en estos días la temperatura ha llegado algunas veces hasta los 36 grados (C), las noches son frescas y al caer el sol siempre corre una brisa agradable, perfecta para celebrar noche buena y año nuevo.

Llegar a Fonseca debe hacerse necesariamente por transporte terrestre, pues no hay aeropuertos comerciales en la misma ciudad. Una de las señales para saber que estás llegando, cuando se viene en dirección norte desde la Ruta Nacional 80, es la llamativa fachada del Batallón Rondón, que no pertenece propiamente a Fonseca sino a la ciudad de Distraccion, pero que es el indicativo de que en 10 minutos llegarás a tu destino.

El Batallón siempre resulta llamativo cuando uno pasa por allí, debido a los dos tanques de guerra apostados a cada lado de la entrada. A pesar de lo muy común que es encontrarse alcabalas militares en las carreteras Colombianas, no deja de ser sorprendente como el carácter marcial se mezcla constantemente con el paisaje y, más aún, cuando este se integra en las festividades decorando armas bélicas con detalles inocentes.

No me gustaría entrar en polémica, porque además es comprensible, dada la historia militar del país, que estas cosas estén normalizadas, los militares llevan muchos años formando parte del día a día de los ciudadanos. Pero sí creo que esto en particular, es algo que sólo podría verse en Colombia, resulta al mismo tiempo irónico y divertido, aunque dudo que en otras partes del mundo esto pueda ser tan bien recibido.

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Welcome to Fonseca, a warm and small Colombian city, full of traditional music, delicious food and charming people. Its status as the capital of the municipality and its strategic location make it a very interesting destination to enjoy the benefits of the Colombian Baja Guajira, without having to undergo the complex hustle and bustle of the other larger Guajira cities.

To visit Fonseca is to surrender to its hot climate and its streets full of loud music, inviting you to enjoy the day to day without major concerns and looking for ways to refresh yourself constantly, either in the nearby natural water parks or in the innumerable bars that offer light and cold beers.

Christmas here is a joyful time. I can say it accurately, because these are not the first holidays I have celebrated in Fonseca. Part of my heart has been tied to this place for many years and coming back always feels like being back home. So when I refer to the charm of its people, I don't say it to be nice, I have always enjoyed the laughter, celebrations and hospitality of its inhabitants and that is something I value enormously.

December is one of the least hot times of the year, although these days the temperature has sometimes reached 36 degrees (C), the nights are cool and at sunset there is always a nice breeze, perfect for celebrating Christmas Eve and New Year's Eve.

Getting to Fonseca must necessarily be done by land transportation, since there are no commercial airports in the city itself. One of the signs to know that you are arriving, when coming north from the Ruta Nacional 80, is the striking facade of the Batallón Rondón, which does not belong properly to Fonseca but to the city of Distraccion, but it is the indication that in 10 minutes you will arrive at your destination.

El Batallón is always striking when you pass by, because of the two military tanks stationed on each side of the entrance. In spite of the very common fact that it is to find military checkpoints on the Colombian roads, it is surprising how the martial aspect is constantly mixed with the landscape and, even more, when it is integrated in the festivities decorating war weapons with innocent details.

I wouldn't want to get into a polemic, because it's also understandable, given the military history of the country, that these things are normalized, the military has been part of the everyday life of the citizens for many years. But I do think that this in particular is something that could only be seen in Colombia, it is both ironic and funny, although I doubt that in other parts of the world this could be so warmly accepted.

Nada más entrar en la ciudad es imposible no toparse de frente con su cultura e historia. Entre los puntos de interés más importantes de Fonseca, destaca una escultura en honor al Vallenato, música insigne del país y de la zona norte en concreto.

También destacan sus dos iglesias. La principal, que veremos en fotos un poco más adelante, se ubica en la Plaza Bolivar y la más reciente, que aún se encuentra en construcción, está siendo erigida en una zona residencial y promete ser un punto de referencia en la ciudad. Nada más ver su gran tamaño, en comparación con las demás estructuras de la ciudad, hace que los que tenemos algunos años sin visitar Fonseca, quedemos gratamente impresionados.

A la iglesia se puede acceder a pesar de no estar terminada y también se celebran misas. Entré para dar un vistazo y porque me pareció ver una especie de pesebre, pero resultó ser un confesionario improvisado, de igual forma, me resulta una idea interesante para prestar los servicios básicos de la Iglesia. Mientras estuve allí, algunos trabajadores de la construcción descansaban dentro del recinto en su hora de comer mientras otros continuaban con la jornada bajo el sol, pero no había presente ningún miembro de la Iglesia.

As soon as you enter the city it is impossible not to come face to face with its culture and history. Among the most important points of interest in Fonseca, there is a sculpture in honor of the Vallenato, the most famous music of the country and of the northern zone in particular.

Also noteworthy are its two churches. The main one, which we will see in photos a little later, is located in the Plaza Bolivar and the most recent, which is still under construction, is being erected in a residential area and promises to be a landmark in the city. Just seeing its large size, compared to the other structures in the city, makes those of us who have not visited Fonseca for some years to be pleasantly impressed.

The church is accessible even though it is not finished and masses are also celebrated. I went in to take a look and because I thought I saw a kind of Nativity scene, but it turned out to be a improvised confessional, but I find it an interesting idea to provide the basic services of the Church. While I was there, some construction workers were resting inside on their lunch break while others continued their shift in the sun, but no church members were present.

Decir que la ciudad se vistió de navidad es quedarme corta. Este año las decoraciones y adornos de los espacios públicos han sido realmente destacables, más allá de embellecer y resaltar los lugares emblemáticos, han homenajeado también varios elementos importantes de su cultura.

Muestra de ello es la estructura de luces en forma de acordeón que adorna la glorieta en donde está el monumento al Vallenato, que en la noche luce espectacular. El arreglo de luces es el contorno de un acordeón, elemento principal de la música Vallenata, también le rodeaban notas musicales iluminadas. Un conjunto muy bonito.

Otro edificio que destaca en la noche es el de la Alcaldía, para el que optaron por un diseño más tradicional navideño que autóctono. Papá Noel y sus renos junto a osos polares y árboles de navidad iluminan la calle rodeados de regalos, anunciando el próximo año hay un enorme photocall que llama la atención de todos los que pasan por el frente.

Además las casas en los vecindarios alrededor de la ciudad también estaban decoradas con motivo de las fiestas. Al ser un pueblo pequeño, decidí evitar fotografiar casas de particulares por respeto, pero hay que decir que se esforzaron mucho haciendo que sus jardines robaran las miradas de cualquiera que pasara frente a ellos.

Saying the city dressed up for Christmas is an understatement. This year the decorations and adornments of public spaces have been really remarkable, beyond beautifying and highlighting the emblematic places, they have also paid tribute to several important elements of its culture.

An example of this is the structure of lights in the shape of an accordion that adorns the traffic circle where the monument to the Vallenato is located, which looks spectacular at night. The arrangement of lights is the outline of an accordion, the main element of the Vallenato music, also surrounded by illuminated musical notes. A very nice set.

Another building that stands out in the night is the City Hall, for which they opted for a more traditional Christmas design than native. Santa Claus and his reindeer along with polar bears and Christmas trees light up the street surrounded by gifts, announcing the coming year there is a huge photocall that attracts the attention of all who pass by the front.

In addition, the houses in the neighborhoods around the city were also decorated for the holidays. Being a small town, I decided to avoid photographing people's houses out of respect, but it must be said that they went out of their way to make their gardens steal the eyes of anyone passing in front of them.

Alcaldía Municipal de Fonseca

Plaza Simón Bolivar

Pero lo que que suma más elementos interesantes de ver juntos es, definitivamente, la plaza del pueblo, un lugar de encuentro permanente que goza de gran popularidad así no hayan festividades que celebrar.

En esta ocasión han dispuesto muchísimos arreglos de luces en toda la amplitud de la plaza, cabe destacar que esta es lo suficientemente grande como para ser el lugar en el que se lleven a cabo eventos de gran envergadura, como algunos de los actos del popular “Festival del retorno” durante el verano.

Nos recibe un cartel de letras luminosas deseándonos feliz navidad y eso es tan solo el inicio del montaje tan variopinto que nos han preparado. En el centro de la plaza se alza un imponente árbol de navidad que reza Feliz Navidad Fonseca y se encuentra rodeado de muchas formas navideñas con un acabado bastante bueno. Trenecitos, regalos enormes, estrellas y luces por doquier, hacen que el lugar sea todo un espectáculo visual que vale la pena aprovechar.

La Tarima Tierra de Cantores también ha sido empleada con fines decorativos y aunque no puede comprobarlo, creo que durante estos días no se celebrarán conciertos en ella porque es el lugar en donde se encuentra recreado el Pesebre. Tiene además luces de diferentes formas y unos divertidos árboles de navidad formados de círculos luminosos a sus costados.

But what adds the most interesting elements to see together is definitely the village square, a permanent meeting place that is very popular even if there are no festivities to celebrate.

On this occasion they have arranged a lot of lighting displays all over the square, it is worth mentioning that it is big enough to be the place where large-scale events take place, such as some of the acts of the popular "Festival of the return" during the summer.

We are greeted by a sign of luminous letters wishing us a Merry Christmas and that is just the beginning of the colorful set-up that has been prepared for us. In the center of the square stands an imposing Christmas tree that reads Happy Christmas Fonseca and is surrounded by many Christmas shapes with a pretty good finish. Little trains, huge gifts, stars and lights everywhere, make the place a visual spectacle worth taking the time to enjoy.

The Tarima Tierra de Cantores has also been used for decorative purposes and although I cannot verify it, I believe that during these days no concerts will be held in it because it is the place where the Mess crib is recreated. It also has lights of different shapes and some funny Christmas trees formed by luminous circles on its sides.

Y aunque todo eso resulte bonito de ver, lo mejor definitivamente, es el tributo a la región que han hecho con los arreglos de luces en forma de mariposas e Iguana, que aportan el sello fonsequero a ese espectáculo de luces. El contorno de la base de los árboles, también adornado con luces, me pareció impactante en la oscuridad.

El camino de mariposas es muy bonito y parecía el punto preferido para que niños y enamorados se hicieran fotos sin parar. Pero la atracción favorita de todos era la iguana, este es el elemento que más me recomendaron ver tras mi llegada y del que la gente del pueblo parecía estar muy orgulloso, pues este animal tiene gran importancia en Fonseca, tanto cultural como gastronómicamente. Si, así es.

Así que crear esta estructura en forma de iguana ha sido muy emblemático, todos quieren su foto con la iguana navideña, aunque es una pena que parte de la iluminación se haya dañado, ha habido mucha afluencia y entre juegos y bromas es probable que las conexiones de ls luces se hayan visto afectadas por la falta de cuidado de los visitantes. Lo mismo parece haber ocurrido con el número 5 del cartel luminoso que celebra la llegada del año nuevo, una pena que el vandalismo/indiferencia acabe con estas instalaciones antes de que finalicen las fiestas.

Adentrándonos más en la plaza vemos más figuras y monumentos luminosos por los que pasear, además sirven de campo de juego para muchos niños que corretean sin parar.

Como ya mencioné, en la tarima está dispuesto un pesebre, al que se puede subir desde el acceso posterior y mirar con más detalle encima del escenario. Me dio mucha risa la forma en que todas las estatuas de animales y personas dirigían su mirada hacia donde debería estar el Niño Dios, lugar que en ese momento estaba vacío, por lo que el diseño se convertía entonces en una escena más bien divertida.

And while all of that is nice to see, the best part is definitely the tribute to the region with the butterfly and Iguana light arrangements, which add the fonsequero stamp to the light show. I found the outline of the base of the trees, also adorned with lights, to be striking in the dark.

The butterfly path is very pretty and seemed like a favorite spot for kids and lovers to take non-stop photos. But everyone's favorite attraction was the iguana, this is the element that I was most recommended to see after my arrival and of which the people of the town seemed to be very proud, as this animal has great importance in Fonseca, both culturally and gastronomically. Yes, so it is.

So creating this iguana shaped structure has been very emblematic, everyone wants their picture with the Christmas iguana, although it is a pity that part of the lighting has been damaged, there has been a lot of affluence and between games and jokes it is likely that the connections of the lights have been affected by the lack of care of the visitors. The same seems to happen to the number 5 of the illuminated sign celebrating the arrival of the new year, a pity that vandalism/indifference will finish with these installations before the end of the festivities.

Going further into the square we see more figures and luminous monuments to walk around, they also serve as a playground for many children who run around restlessly.

As I mentioned, a nativity scene is arranged on the stage, which you can climb up from the rear entrance and take a closer look above the stage. I had a good laugh at the way all the statues of animals and people were looking at where the Christ Child should be, which was empty at the time, so the design then became a rather funny scene.

Pesebre de la plaza

Iglesia San Agustín

Por último quisiera compartir la decoración de la Iglesia principal de Fonseca, fotos que debía desde el principio de este post. Estas imágenes las hice en el momento en que se estaba celebrando la misa de las 6 de la tarde, por lo que me conformé con sacar las fotos de la fachada, tras no poder explorar el interior debido a que no pensaba irrumpir en medio un rito religioso por la curiosidad de echarle un vistazo al pesebre que había en su interior.

Decoraciones angelicales y focos independientes resaltan la vista externa de la Iglesia que luce su mejor traje en las fiestas decembrinas.

La calle que da hacia la iglesia por uno de los laterales de la plaza, tiene la isla central decorada con muchas luces en formas de arbolitos de navidad pequeños, y aunque sólo fotografíe unos 6, había muchos más resaltando en la oscuridad de las calles. El camino de luces que te guía a celebrar la fiesta religiosa, si crees en ello, o que te da bonito material para crear hermosas imágenes de recuerdo.

Finally I would like to share the decoration of the main church of Fonseca, photos that I owed from the beginning of this post. I took these pictures at the time when the 6 o'clock mass was being celebrated, so I settled for taking pictures of the facade, after not being able to explore the interior because I was not planning to break into the middle of a religious rite out of curiosity to take a look at the nativity scene inside.

Angelic decorations and free-standing spotlights highlight the external view of the church, which looks its best attire during the Christmas holidays.

The street that leads to the church on one side of the square, has the central island decorated with many lights in the shape of small Christmas trees, and although I only photographed about 6, there were many more standing out in the darkness of the streets. The path of lights that guides you to celebrate the religious holiday, if you believe in it, or gives you nice material to create beautiful souvenir images.

Me voy a despedir con otra cosa que me está sorprendiendo mucho en esta reciente visita a Fonseca, y es la popularidad que han conseguido las Micheladas una bebida mexicana a base de cerveza y gaseosa que, hasta ahora, no había visto con tanta frecuencia en la ciudad.

Resulta sorprendente que en cada esquina puedas conseguir un pequeño puesto de venta que ofrece exclusivamente estas preparaciones, con o sin alcohol y con mezcla de sabores más propias de Colombia.

Para entrar en modo navideño, probé mi primera Michelada colombiana con sabor a cereza y color rojo navidad. No voy a mentir, no me gustó jajaja pero creo que el motivo de su popularidad es debido a lo refrescante que resulta ser una bebida granizada en un pueblo tan caluroso y en donde las cervezas son tan bienvenidas.

Así que con este trago comienzo a despedir el año 2024 desde la Guajira. Brindemos por un próximo año lleno de aventuras, más viajes y lugares nuevos para descubrir. Esto va a la salud de todo el que haya pasado por este espacio a recorrer conmigo uno de los mágicos pueblitos Colombianos en navidad. ¡Salud!

I am going to say goodbye with another thing that is surprising me a lot in this recent visit to Fonseca, and that is the popularity that the Micheladas have achieved, a Mexican drink based on beer and soda that, until now, I had not seen so often in the city.

It is surprising that in every corner you can find a small stand that offers exclusively these preparations, with or without alcohol and with a mixture of flavors more typical of Colombia.

To get into Christmas mode, I tried my first Colombian Michelada with cherry flavor and Christmas red color. I'm not going to lie, I didn't like it hahaha but I think the reason for its popularity is because of how refreshing a slushy drink is in such a hot town and where beers are so welcome.

So with this drink I begin to say goodbye to the year 2024 from La Guajira. Here's to a coming year full of adventures, more travels and new places to discover. This goes to the health of everyone who has passed through this space to travel with me through one of the magical Colombian towns at Christmas. Cheers!