Argentina - The curious mountain of sand that interrupts the landscape of Fiambalá: La Ballena dune. / La curiosa montaña de arena que interrumpe en el paisaje de Fiambalá: duna La Ballena. 😃❤️

Whenever it is within my means, I like to group several days off work so that I can take a short trip to a new place. In the case of the province of Catamarca, in order to get to know it, I based myself in the capital city, but I also had the opportunity to visit one of its inland towns. I had many options to choose from, but my decision ended up leaning towards Fiambalá because I knew there would be several interesting things to see there. And when I saw a dune for the first time in my life, I knew I had made the right choice 😃.

Siempre que está dentro de mis posibilidades, me gusta agrupar varios días libres de trabajo para poder hacer algún pequeño paseo a un lugar nuevo. En el caso de la provincia de Catamarca, para poder conocerla hice base en la ciudad capital, pero también tuve la oportunidad de visitar uno de sus pueblos del interior. Tenía muchas opciones para elegir, pero mi decisión terminó inclinándose hacia Fiambalá porque sabía que ahí habrían varias cosas interesantes para ver. Y cuando vi una duna por primera vez en mi vida, supe que mi elección había sido acertada 😃.

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While I knew about all the incredible scenery within this province, when I headed off to spend four days in Fiamabalá I had no idea exactly what to do. From the capital I had already booked the bus there and three nights in a hotel, and the rest would have to be all improvised. Luckily, the improvisation worked out well after I met a married couple at the tourist office, who took me on a walk to the hot springs, trekking in a canyon and we went for lunch together in a restaurant after driving 100 km of scenic route in their car. That gave me much more than I had expected when I approached them to ask them just to take me to the first place 😃.

Si bien sabía de todos estos paisajes increíbles dentro de esta provincia, cuando me dirigí a pasar cuatro días en Fiamabalá no tenía idea qué hacer exactamente. Desde la capital ya había reservado el bus hasta ahí y tres noches en un hotel, y el resto tendría que ser todo improvisado. Por suerte, la improvisación salió bien después de conocer a un matrimonio en la oficina de turismo, quienes me llevaron a pasear hasta las termas, a un trekking en un cañón y fuimos a comer juntos a un restaurante después de hacer 100 km de ruta escénica en su auto. Ya con eso tuve muchísimo más de lo que había esperado cuando me acerqué a pedirles solo el favor de que me llevaran solo al primer lugar 😃.

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During my third day in Fiambalá I had met a man in a restaurant who had promised to take me for a ride during the morning of my fourth day in town, just before I had my bus back to the capital. But later things got a bit strange and he surprisingly cancelled the ride (if you want to read the full gossip you can do so here). At the time I was upset that I was left without a plan for my last day, but later I was grateful that I didn't go with him. Instead, I had to improvise a last minute and close enough plan to do it on foot, as 1 PM was the time to return to my original hostel 🙃.

Durante mi tercer día en Fiambalá había conocido a un hombre en un restaurante que había prometido llevarme a un paseo durante la mañana de mi cuarto día en el pueblo, justo antes de tener mi bus de regreso a la capital. Pero más tarde las cosas se volvieron un poco extrañas y sorpresivamente me canceló el paseo (si quieren leer el chisme completo pueden hacerlo acá). En ese momento me molestó haberme quedado sin plan para mi último día, pero después agradecí no haber ido con él. En su lugar, tuve que improvisar un plan de último minuto y cercano como para hacer a pie, ya que a la 1 PM era la hora para volver a mi hostel original 🙃.

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The town of Fiambalá is small, so much so that I had already walked through it a little bit at a time on my previous days, so I didn't have that much more to see. And the other beautiful landscapes were tens or hundreds of kilometres away from where I was. By asking the owners of the hotel where I was staying for recommendations I got the information to go to an interesting spot that was only 2 km from town, a bit on the outskirts but close enough to walk there and back in the little time I had 😃.

El pueblo de Fiambalá es pequeño, tanto que ya lo había recorrido a pie poco a poco en mis días anteriores, así que ya no tenía tanto más para ver. Y los demás paisajes hermosos estaban a decenas o cientos de kilómetros de donde estaba. Pidiendo recomendaciones a los dueños del hotel en donde me hospedé obtuve la información para ir a un punto interesante que solo quedaba a 2 km del pueblo, un poco en las afueras pero lo suficientemente cerca como para ir y volver caminando en el poco tiempo que disponía 😃.

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To go to this place, I had to leave the village and walk a little way along the route we had taken earlier to go to the hot springs. It was a solitary dune on the side of the road, which from a distance was a bit camouflaged but from close up you could see it immediately. Technically when we drove to and from the hot springs we should have noticed this place, but I don't remember seeing this dune at that time. Maybe I was looking in the opposite direction when we passed by it 😅.

Para ir a este lugar, tenía que salir del pueblo y caminar un poco por la ruta que habíamos tomado antes para ir a las termas. Se trataba de una solitaria duna al costado del camino, que desde lejos se camuflaba un poco pero que desde cerca enseguida podías verla. Técnicamente cuando fuimos y volvimos de las termas tuvimos que haber notado este lugar, pero yo no recuerdo haber visto esta duna en ese momento. Quizás estaba mirando en la dirección contraria cuando pasamos cerca de ella 😅.

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Anyway, after a half hour walk, I was able to get close to the dune and was fascinated to see it. Every time I got closer, it got higher and higher. I had never seen a dune before and I didn't even think I would see one on this trip. I had heard that in Catamarca there were some sand deserts with dunes and everything, but they were too far away from where I was to go without vehicles. Fortunately, the wind took care of forming one near the town so that we pedestrians could see them 😃.

Como sea, después de una caminata de media hora, pude acercarme a la duna y me fascinó ver eso. Cada vez que me fui acercando, se volvía cada vez más alta. Yo nunca había visto una duna y ni siquiera pensé que en este viaje vería una. Había escuchado que en Catamarca había algunos desiertos de arena con dunas y todo, pero que se encontraban muy lejos de donde yo estaba como para ir sin vehículos. Por suerte, el viento se encargó de formar una cerca del pueblo como para que los peatones podamos verlas 😃.

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Finding this mountain of sand kept me entertained for the whole morning: as I had arrived quickly I had plenty of time to climb it up and down, take lots of photos, have a little picnic and walk around it to see it from all angles. I loved the shape of it, and how perfect it was. Besides, it was very strange because it felt like it was out of tune with the landscape: all around there were red mountains and there out of nowhere, this dune appeared with no other similar ones around it. This place was very special 😃.

Encontrar esta montaña de arena me tuvo muy entretenida durante toda la mañana: como había llegado rápido tuve mucho tiempo para subirla y bajarla, sacarme muchas fotos, tener un pequeño picnic y darle toda la vuelta para poder verla desde todos los ángulos. Me encantó la forma que tenía, y lo perfecta que era. Además, era muy extraño porque sentía como que desentonaba con el paisaje: en todo alrededor habían montañas coloradas y ahí de la nada, aparecía esa duna sin otras similares a su alrededor. Este lugar era muy especial 😃.

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As you may know, I love the landscapes of my country and I always boast that in our territory we have everything to see. From waterfalls, glaciers, mountains, rivers and lakes, to volcanoes, seas, jungle and beaches, we have it all. I thought one of the things we didn't have was sand deserts, but while I was in this province I found out that we do have that too. Two examples are the Tatón Dunes and the Saujil Dunes, very close to Fiambalá. Unfortunately, I was not able to visit them personally on this occasion, but I was glad to have seen this small branch 😃.

Como quizás sabrán, yo amo los paisajes de mi país y siempre me jacto de que en nuestro territorio tenemos de todo para ver. Desde cataratas, glaciares, montañas, ríos y lagos, hasta volcanes, mares, selva y playa, nosotros tenemos de todo. Pensé que una de las cosas que no teníamos eran desiertos de arena, pero mientras estuve en esta provincia me enteré de que sí tenemos eso también. Dos ejemplos son las Dunas de Tatón y las Dunas de Saujil, muy cerca de Fiambalá. Lamentablemente, no pude ir a conocerlas personalmente en esta ocasión, pero me alegré de haber visto esta pequeña sucursal 😃.

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When I thought I had run out of plans for my last morning in Fiambalá, I was a little disappointed because I thought I wouldn't be able to make the most of the time without seeing something beautiful. But in the end, the trip always ends up surprising me with something good, as in this case. I had a very peaceful morning on my solo walk and I was glad I was safe. Visiting this dune was like the perfect closure just before I had to go back to the provincial capital and the routine of work. Everything I did in Fiambalá was completely worth it and proved to me that improvised plans can work out well, but that I still have to be careful if I decide to travel with strangers. But luckily, everything ends up working out well for me ❤️.

Cuando pensé que me había quedado sin planes para mi última mañana en Fiambalá, me desilusioné un poco porque creía que no iba a poder aprovechar ese tiempo sin ver algo hermoso. Pero al final, sea como sea, el viaje siempre termina sorprendiéndome con algo bueno, como este caso. Tuve una mañana muy tranquila en mi paseo en solitario y me alegré de haber estado a salvo. Visitar esta duna fue como el cierre perfecto justo antes de tener que volver a la capital de la provincia y a la rutina del trabajo. Todo lo que hice en Fiambalá valió completamente la pena y me demostró que los planes improvisados pueden salir bien, pero que tengo que seguir teniendo cuidado si decido viajar con extraños. Pero por suerte, todo termina saliendo bien para mí ❤️.

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❤️ Hope you liked this post! Thanks for reading. ❤️

❤️¡Espero que les haya gustado este post! Gracias por leer. ❤️

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With lots of love. / Con mucho amor.
Lau 💕.

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📸 Portada creada en Canva. Todas las imágenes son de mi propiedad 💕.}

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