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I started this year wandering through the streets of Montalbán until I reached the southern end of town, where the houses and paved streets disappear abruptly and the valley widens in a wonderful way.There are dirt roads that lead to a “photographically delightful” journey through land traditionally used for the cultivation of crops such as tobacco, corn and chili... The photographs in this publication correspond to the morning of January 2nd in the early hours of a morning with clear skies and radiant sunshine accompanied by a surprisingly cool ambient temperature...

Comencé este año deambulando por las calles de Montalbán hasta llegar al extremo sur del pueblo, donde las casas y las calles asfaltadas desaparecen de forma abrupta y el valle se amplía de manera maravillosa. Allí hay caminos de tierra que llevan a un recorrido "fotográficamente delicioso" a través de terrenos tradicionalmente usados para el cultivo de rubros como tabaco, maíz y ají... Las fotografías en esta publicación corresponden a la mañana del día 02 de Enero en horas tempranas de una mañana de cielos despejados y sol radiante acompañados por una temperatura ambiental sorprendentemente fresca...

As I recall, I had not visited these places since late 2023. At that time, many of these beautiful farmlands were closed to free pass and many were even guarded and protected by armed guards, so you had to talk to the owners or managers to request permission to take photographs without risk. But this time I was pleasantly surprised to see almost all the gates open and dozens of people coming and going on foot, in 4x4 vehicles and even on motorcycles. I was truly amazed at the level of activity I found even though this was only the second day of the year... Looking at these lands this time, immediately reminded me of the once very productive Montalbán of the 80's and 90's of the last century, when I was a teenager and used to travel around these places by motorcycle and observed the great movement that there was in all the cultivation areas. So I can say that this experience was for me gratifying from a mood point of view, because I like to see that at least some things in Montalbán seem to be gradually improving

Según recuerdo, no había visitado estos lugares desde finales del 2023. En aquel momento, muchas de estas hermosas tierras de cultivos estaban vedadas para transitar libremente e incluso muchas estaban vigiladas y protegidas por guardias armados, razón por la cual había que hablar con los propietarios o con los encargados para solicitar permisos y poder hacer fotografías sin correr riesgos. Pero en esta oportunidad me sorprendí gratamente al ver la casi totalidad de los portones abiertos y docenas de personas yendo y viniendo a pie, en vehículos 4x4 e incluso en motocicletas. También noté que un gran porcentaje de las tierras están siendo cultivadas manualmente algunas y otras de manera mecanizada. En verdad me asombró el nivel de actividad que encontré aún siendo este apenas el segundo día del año... Mirar estas tierras así, de inmediato me hizo recordar el otrora muy productivo Montalbán de los años 80 y 90 del siglo pasado, cuando yo era un adolescente y solía recorrer estos lugares en motocicleta y observaba el gran movimiento que había en todos los espacios de cultivo. Así que puedo decir que esta experiencia fue para mi gratificante desde el punto de vista anímico, pues me gusta ver que cuando menos algunas cosas en Montalbán parecen mejorar gradualmente.

As a curious fact, I have to say that most of the people I met working the land or along the roads were surprised to see a guy wandering around with a camera in his hand. And I too was surprised to see so many unfamiliar faces, but later in conversation with a person whom I do know and see regularly in town, I learned that many lands have recently been leased and/or purchased by foreigners and many have brought their own crews of workers from other properties they own in other agricultural regions of the country. This is an interesting fact, because it means that there is a renewed economic interest in exploiting these lands that were in many cases vacant... And what's more, these new owners are letting everyone in!... That's good for a photographer, I guess!;)

Como dato curioso, tengo que decir que la mayoría de las personas que encontré laborando las tierras o a lo largo de los caminos, se extrañaban al encontrarse con un tipo deambulando de manera despreocupada y con una cámara en la mano. Y a mí también me extrañó ver tantas caras desconocidas, pero luego conversando con una persona a quien sí conozco y veo regularmente en el pueblo, pude enterarme de que muchas tierras han sido arrendadas y/o compradas recientemente por personas foráneas y muchos han traído sus propias cuadrillas de trabajadores desde otras propiedades que tienen en otras regiones agrícolas del país. Este es un dato interesante, pues quiere decir que hay un renovado interés económico por explotar estas tierras que estaban en muchos casos baldías... ¡Y además estos nuevos propietarios permiten el paso a todos!... ¡Eso es bueno para un fotógrafo, supongo! ;)

The best thing about this place is that, despite being on the margins of the urban center of Montalbán (even from some properties you can see the roofs of the houses and/or buildings of more than one floor of the town), the landscape is diverse to unsuspected levels. In a journey of a few kilometers you can see the mountains on the horizon, geometrically worked crops, forest edges, livestock, ponds with birds, the valley stretching into the distance and a lot of other things that make it possible to enjoy a vision of symbiosis between the rural and the natural really overwhelming.

Lo mejor de este lugar es que, a pesar de estar en los márgenes del casco urbano de Montalbán (incluso, desde algunas propiedades se pueden ver los techos de las casas y/o edificios de más de un piso del pueblo), el paisaje es diverso a niveles insospechados. En un recorrido de algunos kilómetros puedes observar las montañas en el horizonte, sembradíos trabajados de forma geométrica, bordes de bosque, ganadería, lagunas con aves, el valle extendiéndose en la lejanía y un montón de cosas más que hacen posible disfrutar una visión de simbiosis entro lo rural y lo natural realmente sobrecogedora.

An interesting anecdote to tell is that I was “stopped” on the road by a pickup truck that began to turn on its lights and honk its horn while its windows remained closed. Then I stopped and stood waiting while the door of the vehicle opened and from inside emerged an individual wearing a hat and clothes that made him look like a cowboy... After he told me his name, I burst out laughing, because he was a friend from my adolescence whom I had not seen in over 35 years... Good heavens, he almost scared me to death!... For a moment I thought he was some landowner with intentions of interrogating me and/or warning me that I was inside his property... But it was my old friend from my youth called Oswaldo!... He recognized me when I had passed earlier on the road!... Oswaldo did not live in Montalban, but he came to town on vacation regularly and spent time at the country house of his uncles who were acquaintances of my parents. Oswaldo inherited land here and is now exploiting it and often comes back and forth from the city of Valencia (about 50 KM from Montalban) several times a week... So besides taking lovely pictures, that day I recovered an old friendship!... This was excellent!...

Una anécdota interesante para contar, es que fui "detenido" en el camino por una camioneta que comenzó a encender sus luces y a tocar el claxon mientras sus ventanillas permanecían cerradas. Entonces me detuve y permanecí de pié esperando mientras la puerta del vehículo se abrí y de su interior emergía un individuo con ataviado con un sombrero y ropa que le hacía parecer un vaquero... Luego de decirme su nombre, me desternillé de las risas, pues se trataba de un amigo de mi adolescencia a quien no había visto en más 35 años... ¡Santos cielos, casi me mata de un susto!... Por un momento pensé que eran algún propietario con intenciones de interrogarme y/o advertirme de que estaba dentro de su propiedad... ¡Pero era mi antiguo amigo de la juventud llamado Oswaldo!... ¡El me reconoció cuando había pasado más temprano por el camino!... Oswaldo no vivía en Montalbán, pero venía al pueblo de vacaciones regularmente y pasaba temporadas en la casa de campo de sus tíos quienes eran conocidos de mis padres. Oswaldo heredó tierras aquí y ahora las está explotando y suele ir y venir desde la ciudad de Valencia (a unos 50 KM de Montalbán) varias veces por semana... ¡Así que además de hacer fotos encantadoras, ese día recuperé una vieja amistad!... ¡Esto fue excelente!...

I want to come to this place and do more tours. The scenery here is so beautiful that I think it is necessary to come more times to appreciate all that is in this rural corner extremely close to the village. I want to come back maybe on a morning with dense fogs and see what it looks like and take a lot of photos... You will surely see more of this part of Montalbán in my 2025 publications.

Quiero venir este lugar y hacer más recorridos. El paisaje aquí es tan bonito que creo que es necesario venir más veces para poder apreciar todo lo que hay en este rincón rural sumamente cercano al pueblo. Quiero volver quizás en una mañana con nieblas densas y ver como luce y hacer un montón de fotos... Seguramente verán más de esta parte de Montalbán en mis publicaciones de 2025.

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Thank you very much for your visit and appreciation on my work!

Muchas gracias por pasar y apreciar my trabajo!

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_{ADDITIONAL TECHNICAL NOTE: Photographs captured with my Nikon D7000 DSLR camera in RAW format, then processed in Adobe Camera RAW for adjustments regarding light, sharpening, contrast and depth... They were then exported to JGP format on which minor modifications such as straightening and adding watermarks were carried out using PhotoScape 3.6.3.}

_{NOTA TÉCNICA ADICIONAL: Fotografias capturadas con mi cámara DSLR Nikon D7000 en formato RAW, procesadas posteriormente en Adobe Camera RAW para ajustes relativos a luz, afilado, contraste y profundidad... Luego fueron exportadas a formato JGP sobre el cual se llevaron a cabo modificaciones menores como enderezado y agregado de marcas de agua usando PhotoScape 3.6.3.}

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Montalbán, Carabobo, Venezuela.