Belgrano is a very beautiful neighborhood in Buenos Aires and is full of interesting things to do over several days. For example, you can visit Chinatown, relax in Barrancas Park, or walk a little further south where you'll find two very nice but different museums nearby: the Sarmiento Historical Museum and the one I'm featuring today in Buenos Aires Museums, the Enrique Larreta Museum of Spanish Art.

Belgrano es un barrio muy bonito de Buenos Aires y está lleno de panoramas muy interesantes para hacer durante varios días. Por ejemplo, se puede visitar el Barrio Chino, descansar en el Parque Barrancas o caminar un poco al sur en donde encontrarán muy cerca dos museos muy lindos, pero diferentes entre sí: el Museo Histórico Sarmiento y el que les traigo hoy en Museos de Buenos Aires el Museo de Arte Español Enrique Larreta.

Enrique Larreta was a writer and collector who lived in the colonial-style house that now houses the museum bearing his name. The majority of the collection belonged to Larreta and his family and focuses primarily on Spanish Golden Age art. While there are some literary artifacts, most of the exhibits showcase paintings, sculptures, wood carvings, tapestries, and period furniture. As expected, religious (Catholic) iconography and spiritual motifs abound. Scenes from the Bible, passages about the life of Jesus, his mother, or other Catholic saints can be found in the different rooms of a museum that was opened to the public in 1962 after the Larreta family sold the house to the State and donated the collection and furnishings. I was very impressed by the state of preservation of the sculptures and woodwork, the polychrome altarpieces, the period carpets, as well as the amount of gold-plated ornaments that I could see in each of the twelve exhibition rooms and the parquet floor, different for each area of ​​this house located at number 2291 on Juramento Street. I was also surprised to find several museums of this kind in the Argentine capital—that is, the homes of families who donated their collections, most of which contained works of Spanish origin, especially from the Golden Age. For example, the Fernández Blanco House in the Retiro neighborhood (which I still need to show you, by the way) has a beautiful collection, or the works exhibited in the impressive National Museum of Decorative Art in Recoleta. Stepping through those doors is like crossing an ocean and traveling several centuries into the past.

Enrique Larreta fue un escritor y coleccionista que vivió en la casa de estilo colonial en la que hoy día funciona el museo que lleva su nombre. La mayor parte de esta colección era de Larreta y de su familia y se enfoca principalmente en el arte español del Siglo de Oro. Hay algunas reliquias literarias, pero la mayoría de las exhibiciones muestran pinturas, esculturas, tallas de madera, tapices y mobiliario de la época.

Como es lógico abunda la iconografía religiosa (católica) y los motivos espirituales. Escenas de la biblia, pasajes sobre la vida de Jesús, de su madre o de otros santos católicos se pueden encontrar en las diferentes salas de un museo que fue abierto al público en 1962 después de que la familia de Larreta vendiera la casa al Estado y donara la colección y el mobiliario. Me impresionó mucho el estado de conservación de las esculturas y de los trabajos en madera, los retablos policromados, las alfombras de la época además de la cantidad de ornamentos bañados en oro que pude ver en cada una de las doce salas de exhibición y el suelo de parqué, diferente para cada área de esta casa ubicada en el número 2291 de la calle Juramento. También me sorprendió encontrar varios museos de este tipo en la capital argentina, es decir casas de familias que donaron sus colecciones y que, en su mayoría, contenían obras de origen español, sobre todo del siglo de oro, como por ejemplo la Casa Fernández Blanco en el barrio de Retiro (que aún tengo pendiente mostrarles, por cierto) que tiene una colección preciosa o las obras exhibidas en el impresionante Museo de Arte Decorativo en Recoleta. Cruzar esas puertas equivale a cruzar el océano y viajar varios siglos al pasado.

And as if that weren't enough, after exploring the twelve rooms, you can step out into the back courtyard, which boasts a beautiful and refreshing garden, perfect for relaxing during the summer. Spanning over 6,500 square meters, the garden is a haven of peace where you can admire a cypress tree, palm trees, flowers of various colors, and an orange tree, all arranged in an Andalusian-style patio. At one end of the patio stands a terracotta replica of Donatello's famous David. A colonial-style house where you can see knights' armor, coats of arms, furniture, dressers, uniforms, antique lamps, paintings, sculptures, rooms decorated in shades of vermilion, blue, and red, checkered floors, parquet floors, rugs, tapestries... followed by relaxing in a lush, green garden, and finally, after leaving the museum, enjoying a snack, coffee, or a meal in the adjoining restaurant—it sounds like an excellent plan, especially considering that the French restaurant often offers discounts and promotions for those who have visited the museum that day. It might seem like a contrast to visit this museum after exploring Chinatown, but that's part of the charm of a cosmopolitan city like Buenos Aires, where you can glimpse different corners of the world without leaving the city. Have you heard of this museum? Have you been to any museums like this? Would you like to visit it? Let me know in the comments.

Y como si fuera poco, después de recorrer las doce salas, se puede salir al patio trasero que tiene un jardín hermoso y fresco, ideal para descansar un rato durante el verano. Con más de 6.500 m2 el jardín es un remanso de paz en donde se pueden apreciar un ciprés, palmeras, flores de diversos colores, un naranjo, dispuestos en un patio andaluz en uno de cuyos extremos hay una réplica en terracota del famoso David de Donatello.

Una casa de estilo colonial en la que se pueden ver armaduras de caballeros, escudos de armas, muebles, cómodas, uniformes, lámparas antiguas, pinturas, esculturas, salas decoradas en tonos bermellones, azules, rojos, suelos de ajedrez, de parqué, alfombras, tapices... para luego descansar en un jardín muy verde y muy fresco y finalmente, al salir del museo, poder degustar una merienda, un café o una comida en el restaurant contiguo, suena como un excelente plan, sobre todo si tenemos en cuenta que muchas veces el restaurant - de gastronomía francesa - ofrece descuentos y promociones para quienes hayan visitado el museo ese día. Puede parecer muy contrastante visitar este museo después de recorrer el Barrio Chino, pero es parte del encanto de una ciudad tan cosmopolita como Buenos Aires en donde uno puede asomarse a diferentes rincones del mundo sin dejar el suelo porteño, ¿conocen este museo? ¿han estado en algún museo de este estilo? ¿les gustaría conocerlo? Los leo en los comentarios.

Text and Pictures: | Texto e imágenes:

@cristiancaicedo

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A Beautiful Corner in Buenos Aires