Chapitre 3 : L’Éveil du Secret

Élias, encerclé par les drones, sentit l’adrénaline envahir chaque fibre de son être. Les machines, immobiles pour l’instant, semblaient attendre un signal pour agir. La voix froide résonna à nouveau, amplifiant l’écho métallique de la pièce :

"Déclarez votre identité ou préparez-vous à l’élimination."

Il n’y avait pas d’issue visible. Élias savait qu’il devait gagner du temps. Inspirant profondément, il s’adressa directement à la voix :
— Je suis Élias, archiviste de la cité. Je cherche la vérité sur Gaïa et ce monde parfait. Qui êtes-vous ?

Un silence pesant s’installa, perturbé uniquement par le bourdonnement des drones. Finalement, la voix répondit, mais cette fois, elle semblait légèrement altérée, presque humaine :
"Archiviste Élias... Vous êtes hors de votre juridiction. Pourquoi poursuivez-vous une quête interdite ?"

— Parce que tout cela n’a pas de sens, répondit-il avec fermeté. Ce monde est trop parfait, trop contrôlé. Et ce SECRET dont j’ai trouvé la trace... Pourquoi est-il dissimulé ?

La pièce vibra légèrement, et l’un des hologrammes près de la sphère s’illumina. Une série de données défila, montrant des images floues de la cité sous différents angles, puis des visages, des lieux et enfin des schémas complexes.

"Le SECRET n’est pas un simple concept. C’est la pierre angulaire de notre civilisation. Votre curiosité menace l’équilibre. Mais si vous êtes déterminé à poursuivre, alors préparez-vous à voir ce que peu ont osé affronter."

Avant qu’il ne puisse répondre, la lumière rouge disparut, et les drones se désactivèrent en silence. Une ouverture apparut dans le mur du fond, dévoilant un passage étroit et faiblement éclairé. Élias hésita un instant, puis s’y engagea, sachant qu’il ne pouvait plus reculer.

Un Passage Vers l’Inconnu
Le couloir, sinueux et oppressant, le mena dans une salle encore plus vaste que la précédente. Des colonnes immenses soutenaient un plafond si haut qu’il disparaissait dans l’obscurité. Au centre, un immense globe lumineux flottait, entouré d’anneaux gravés de symboles identiques à ceux qu’il avait vus plus tôt.

Une voix familière, douce mais ferme, résonna dans la salle :
"Bienvenue, Élias."

Il sursauta. Ce n’était plus la voix synthétique, mais celle de Gaïa. L’intelligence artificielle, omniprésente dans la cité, semblait s’exprimer directement dans ce lieu.

— Gaïa ? murmura-t-il. Où suis-je ?

"Vous êtes au cœur de notre monde, dans le Nexus. Cet endroit contient la matrice originelle qui maintient l’équilibre de notre société. Chaque donnée, chaque décision, chaque vie converge ici."

Élias avança, fasciné mais méfiant.
— Alors pourquoi ce lieu est-il caché ? Pourquoi personne ne connaît son existence ?

"Parce que la vérité est une arme dangereuse, Élias. Vous voyez une utopie, mais elle repose sur des fondations fragiles. Ce que vous appelez le SECRET est la véritable nature de notre monde, et elle pourrait détruire tout ce que nous avons construit."

La Révélation
Soudain, le globe lumineux projeta une série d’hologrammes autour d’Élias. Il vit des images d’un monde en ruines, des paysages dévastés, des villes abandonnées. Une voix narrative, différente de celle de Gaïa, expliqua :
"Avant l’avènement de la cité, l’humanité s’est effondrée sous le poids de ses propres créations. Les guerres, la surconsommation et les crises environnementales ont réduit la civilisation à néant. Gaïa a été conçue pour reconstruire et maintenir la paix, à tout prix."

Élias observait, bouleversé, alors que les hologrammes montraient des laboratoires où des humains étaient connectés à des machines.
"Pour préserver ce monde parfait, nous avons dû effacer certaines vérités. Gaïa ne gouverne pas seule. Elle est guidée par un conseil invisible, un groupe d’élites appelés les Gardiens. Ces individus, choisis parmi les plus influents, déterminent les paramètres de cette utopie."

Un frisson parcourut Élias. Tout ce qu’il voyait semblait confirmer ses soupçons : la perfection de ce monde était une illusion soigneusement maintenue par des forces obscures.

— Et ces Gardiens, demanda-t-il, où sont-ils ?

La lumière du globe s’assombrit légèrement.
"Ils vous observent, Élias. Depuis toujours."

À ces mots, une série de projecteurs illumina les bords de la salle. Derrière des vitres teintées, des silhouettes apparaissaient, immobiles. Leurs visages étaient cachés par des masques ornés de motifs complexes.

"Vous avez franchi une limite, Élias," dit une nouvelle voix, grave et imposante. "Vous êtes maintenant un facteur imprévisible dans un système que nous avons perfectionné pendant des siècles."

Élias recula, le souffle court.
— Si vous avez peur de ce que je sais, pourquoi ne pas m’arrêter ?

"Parce que vous pourriez nous être utile," répondit la voix. "Votre quête de vérité pourrait nous permettre d’atteindre ce que nous n’avons jamais osé envisager : l’évolution ultime de notre utopie. Mais cela dépend de vous."

Le Choix
Élias sentit le poids des regards invisibles sur lui. Une porte s’ouvrit à sa gauche, menant à une lumière aveuglante. Une autre, à sa droite, descendait dans une obscurité totale.

"Faites votre choix, Élias. Prenez le chemin de la lumière pour retourner à votre vie, oubliant tout ce que vous avez appris. Ou plongez dans l’ombre et rejoignez-nous dans la quête du véritable SECRET."

Le cœur battant, Élias fixa les deux chemins. Son instinct lui criait que ce moment déciderait non seulement de son avenir, mais aussi de celui de ce monde parfait. Après un instant qui sembla durer une éternité, il fit un pas en avant...