Chapitre 4 : La Planète-Béton

Frost émerge du portail dans un fracas sourd, et un monde dystopique s’étend devant lui, à perte de vue. La planète n’est qu’une immense mégapole faite de tours de béton s’élevant jusqu’’aux cieux obscurcis par une brume grisâtre. Aucun signe de verdure, pas un arbre, pas une seule étendue d’eau naturelle à l’horizon. Ici, tout est artificiel, une société à bout de souffle où les humains se battent pour leur survie au milieu d'un chaos étrangement ordonné.

Un vent froid chargé d’une odeur métallique balaye les rues encombrées de débris. Frost avance lentement, ses sens en alerte. Il remarque rapidement l’état pitoyable des habitants : des visages creusés par la faim, des corps frémissants sous des vêtements faits de lambeaux de plastique et de tissu synthétique. Certains portent des masques rudimentaires pour filtrer l’air vicié, d’autres se traînent, trop faibles pour marcher droit.

L’oxygène marchandisé

Les enseignes lumineuses des gratte-ciel dégagent une lumière artificielle et agressive, vantant les mérites d’une entreprise nommée "Aerosynth Corp." – le monopole mondial de l’oxygène. Ici, respirer est un luxe, et ceux qui ne peuvent pas payer le prix exorbitant finissent par suffoquer lentement. De grands distributeurs automatiques crachent des bouteilles d’oxygène compressé, pendant que des files interminables de citoyens faméliques attendent pour obtenir leurs maigres rations.

Frost observe une mère et son enfant dans la foule. La femme tient fermement une bouteille contre elle tandis que son enfant tousse violemment. Ses yeux suppliants se tournent vers un garde lourdement armé qui surveille la distribution. Mais ce dernier la repousse d’un geste brusque.

— Pitié… murmure-t-elle. Une seule bouteille de plus…

— Pas sans crédit ! grogne le garde. Dégage ou je te fais sortir à coups de matraque.

Frost serre les poings mais garde le silence. Il sait qu’intervenir maintenant serait futile. Cependant, il décide de suivre cette mère pour comprendre comment ces gens survivent dans un tel enfer.

La nourriture des insectes

Elle le mène dans un quartier sombre et étouffant, où les égouts débordent et où des enfants fouillent les déchets pour trouver des restes comestibles. Frost aperçoit un marché improvisé sous un pont : des cages remplies d’insectes grouillent, émettant un bruissement incessant. Les éleveurs proposent des "steaks d’insectes" à base de criquets broyés, des soupes de larves, et des barres protéinées fabriquées à partir de cafards.

Un éleveur interpelle la foule avec un enthousiasme forcé :

— Approchez ! Nos criquets sont riches en protéines, parfaits pour vos enfants ! Et pour ceux qui veulent une touche de luxe, nous avons des tarentules grillées !

Frost se tourne vers la mère, qui troque sa bouteille vide contre un petit sac de criquets séchés. Elle évite son regard, honteuse. Mais Frost ne la juge pas. Il comprend que ce monde ne laisse aucun choix.

L’eau rouge

Dans ce chaos, une révélation encore plus sombre frappe Frost. Il observe un groupe d’hommes transportant des fûts vers une usine rudimentaire. Curieux, il les suit discrètement et découvre l’horrible vérité : l’eau potable a disparu depuis des décennies. Pour survivre, les humains ont appris à distiller du sang animal pour extraire un substitut d’eau. Cette "eau rouge" est ensuite utilisée pour irriguer des plantes génétiquement modifiées, destinées à nourrir les élevages d’insectes.

Dans l’usine, Frost observe des ouvriers pomper du sang à partir de carcasses suspendues, pendant que des machines s’activent pour en extraire chaque goutte. L’odeur est insupportable, et la vision de ce cycle morbide lui donne la nausée. Mais ce qui le hante le plus, ce sont les expressions des ouvriers : des visages vides, sans âme, comme s’ils avaient accepté leur sort depuis longtemps.

Un monde à bout de souffle

Alors qu’il s’enfonce davantage dans cette jungle urbaine, Frost réalise que ce monde n’est pas seulement surpeuplé ; il est épuisé. Chaque aspect de la vie quotidienne est un combat pour accéder à des ressources essentielles, mais il n’y a plus d’espoir, plus de rêve d’un avenir meilleur. Ceux qui survivent ici le font uniquement par instinct, sans but ni aspiration.

Au sommet d’une tour abandonnée, Frost contemple la ville-planète dans toute son horreur. Les autoroutes suspendues bourdonnent d’activité, les machines émettent un grondement constant, et le ciel est étouffé par des nuages artificiels. Il sait qu’il ne peut pas réparer ce monde. Mais peut-être, il peut trouver un moyen d’en libérer certains.

Une étincelle d’espoir

Alors qu’il se prépare à quitter ce lieu d’enfer, Frost rencontre une petite fille qui lui tend un objet étrange : une fleur artificielle fabriquée avec des débris mécaniques. Ses yeux brillent d’une étincelle que Frost n’avait pas vue chez les autres.

— Pourquoi tu me donnes ça ? demande-t-il.

— Parce que vous êtes différent, murmure-t-elle. Vous pouvez peut-être nous aider.

Frost serre la fleur dans sa main, décidé à ne pas abandonner. Ce monde est en ruines, mais il reste peut-être une chance, aussi infime soit-elle, de rallumer une lueur d’espoir. Et avec cette pensée, il s’engage dans les ombres, prêt à affronter ce qui l’attend au prochain portail.