A little over 2 years ago, I went to see The Batman with my partner. Although I consider this film to be the best I've ever seen (with this character), I have some complaints about it. I've already forgotten about the little things, but not the biggest problem - the film was a bit too long, especially the 3rd act had too slow pacing. However, this is a topic for another discussion. Today I will present you one of the best series of 2024 (and for some - the best). Something for fans of HBO's work, gangster series and simply good cinema. However, before I get to it, I have to mention something else. Warner Brothers had already wanted to create several series about Gotham. A few were pushed through (and from what I heard, they were supposed to be not very successful), and the rest did not even get the green light. It was similar in the case of Matt Reeves - there was supposed to be a series about Arkham, another about Gotham PD and a third about the Penguin. Every now and then we would get information that one of them was losing favor with the studio and was being canceled. The only exception was The Penguin.
As I mentioned in my review, Penguin aka. Colin Farrell, in my opinion, is the greatest advantage of that film. It's a casting shot right in the middle of the target, like at an archery tournament. On every level - acting, visual and comic book compliance. It's one of the best roles in the history of this actor and I have a feeling that in 20-30 years, we will remember him in a similar way to Tim Burton's Joker. I've seen better make-ups, I've seen more time-consuming ones to apply to the face (Baron Harkonen from the new Dune dilogy, for example), but these are isolated cases. Thanks to the daily, 3-hour work of the make-up man, I don't see an actor, but a film version of the antagonist, whom I associate with the aforementioned work or Batman The Animated Series. As for compliance with lore... Let's agree, the character of the Penguin is one of the most difficult to transfer to the film formula. In games and animations, it is much easier to create such strange creatures. Well, at least it is easier for us to accept that it moves and talks. There is also an additional layer. From what I've heard, the Penguin in the comics is created as a disgusting opportunist, whom everyone loathes. One for whom nothing is sacred and will stop at nothing to earn money. The creators of the series and, above all, the actor himself, presented this antagonist perfectly in the series. He is exactly the same as in the comics. Although I could initially understand his behavior, he was ultimately just an off-putting person to me.
The series is a direct sequel to the 2022 film. After Gotham was flooded, the city's crisis deepened. The poorest districts are ruined, and the people living there (and not only them) started taking more drugs. Poor due to loss and lack of better entertainment, richer to quiet their depression. They also have more reasons to do evil. Soon, another factor is added - changes at the top of Gotham's criminal world. Two people are responsible for them: Penguin and Sofia Falcone.
I don't know who played better, Colin or Cristin. It's hard to judge because the actor and actress showed us a lot of great scenes and played their roles perfectly. I'll start with Farrell, because he is the title character of this series. His bleary mug perfectly reflects his character. I won't go into the origins of this character, because although it is predictable, it is just as surprising in today's cinematography. I would like to quote one comment that explained it perfectly in 2 sentences, but I would spoil the surprise. I regret reading it, because the flashbacks of young Penguin didn't hit me as hard as they did my partner. Penguin is a fraudster devoid of any morals and a cynical manipulator. He will even resort to the most disgusting acts to achieve his goal. What's more, he is so brazen that he does it even in situations when he literally has a knife at his throat. At first I thought that it was due to Oswald's disorder and that he simply does not feel fear, like, for example, the Joker. I still think that he is disturbed to some extent, but his behavior is the result of something else. Penguin is constantly thinking, adapting to new conditions, he can kick his worst enemy in the ass, and at the same time spit on a man who showed him kindness. Colin Farrell plays it so naturally that you might think that he himself is a similar scoundrel. Or a personification of British diplomacy.
I also really liked his relationship with his mother, which is deeper and more complex than we think at the beginning. Both characters are toxic and at some point in their lives, a feedback loop was triggered. This is quite a common case in dysfunctional families / relationships. Pay attention during the screening to small gestures, quick changes in facial expressions or movements of the characters. You can see that they did proper research even in such minor matters.
When I heard the first opinions about Cristin Milioti's role, I didn't expect it to be so good. I've seen many disturbed, sick and dangerous female roles, but Sofia Falcone extinguishes most of them. Who is Sofia? She is the daughter of one of the biggest Bosses of the Gotham underworld - Carmine Falcone. One of Batman's main opponents, before he started fighting mainly aliens from Apokolips or another planet. Her character is both a lady, a mafia boss who is excellent at manipulating people, and a wounded woman who had to put on the mask of a terrible bitch to survive. What's more, she is wise and knows perfectly well what she can and cannot do. Sofia is also, like Oswald, a prima donna in a grand opera. As soon as she starts acting, the spotlights and cameras focus mainly on her, and the audience follows her with their eyes, like a dominatrix's clients. Even if what we're watching is brutal. Why am I not surprised at all. I don't know this actress, but thanks to this series, I know that my partner and I will catch up. She plays with her whole body - with her eyes, gestures, voice, facial expressions, the aura she spreads around her. You really get the impression that you're watching a mentally ill person who has just escaped from an insane asylum. If this were a movie, I would probably give her an Oscar. And yes, I liked her more (as an actress and her role) than Nicole Kidman in Lioness. Both are talented and have similar charisma, but in this one case, Cristin Milioti probably played the role of her life.
The third, important character for the plot, is a young boy. Victor, because that's his name, came across Penguin by accident. He tried to rob his car in Episode 1, but due to a lucky coincidence for him, Oswald needs him for various purposes. It's a small role and the show wouldn't have lost much if a greedy executive producer had decided to write him out of the final script. Not because his role is unimportant, nor is it racial tokenism. It's just that he was given such a task by the director + he is overshadowed by two Big Stars. And what is this task? An ordinary boy from the poorest district of Gotham, who suddenly lost everything and wants to live a relatively normal life. An ambitious boy who does not want to end up like a common car parts thief. It may be a small role, but thanks to it we see Oswald from a slightly different, less evil side. We see that under this disgusting cynicism, there are still remnants of goodness. And for the third time I will emphasize, the creators did a great job in terms of creating the character. In this case, I do not see an actor, but a young boy who is tormented by remorse and makes various mistakes. This gives additional realism.
As for the audio-visual layer, it is simply another very good / outstanding HBO series. I don't know if I'll put it next to Rome, Sopranos and especially Boardwalk Empire, but for now I rate it as equally good or slightly weaker. You can see the budget (134.7 million dollars. For comparison, HotD S1 cost 200 million.) in the spectacular scenes, beautiful, dark scenery and actors. Every character that was even a little important to the plot got a good actor or actress. I will say that it is the same in terms of the script. There are no holes in it, we get an answer to every question or issue that was raised in the series.
To sum up, this is a great offer for both fans of Detective Comics and fans of very good series. Similar to Joker, we feel the atmosphere of Gotham, which we haven't experienced for a long time. Or rather, because I'm repeating someone, so I have to be precise. In the past, Batman fought mafias and gangsters, and for some time now he has been dealing mainly with unnatural opponents, such as Clayface, Poison Ivy or aliens. As a result, Gotham is less exploited and less often portrayed as a hero. The series is devoid of all these unnatural elements and we got a story about the mafia and the fight for power. It is simplified to some extent, after all, it is not a documentary, but you shouldn't complain. And even if you are, I recommend persevering. At first, my girlfriend turned up her nose that "Penguin is another time waster", but then she changed her mind. And when we got episode 4, which fully focuses on the character of Sofia Falcone, Asia was even more involved than I was. Which does not surprise me at all. Once, when reviewing Handmaid's Tale, I said that women are bored with "classic series for women" and would like to watch high-budget productions with a polished script, but emphasizing aspects attractive to women. This is exactly that. My rating at the moment is 9.5/10. I don't know if it's adequate, but I guess I wasn't too far wrong.
Nieco ponad 2 lata temu, byłem wraz ze swoją partnerką na The Batman. Choć uważam ten film za najlepszy jaki widziałem (z tym bohaterem) to mam do niego pewne zarzuty. Zdążyłem już zapomnieć o drobnostkach, ale nie największym problemie - film był odrobinę za długi, zwłaszcza 3 akt miał zbyt wolny pacing. To jednak temat na inną dyskusję. Dzisiaj przedstawię Wam jeden z najlepszych seriali 2024 (a dla niektórych - najlepszy). Coś dla miłośników twórczości HBO, seriali gangsterskich i po prostu dobrego kina. Nim jednak do niego przejdę, muszę wspomnieć o czymś jeszcze. Warner Brothers już wcześniej chciało stworzyć kilka seriali dotyczących Gotham. Parę udało się przepchnąć (i z tego co słyszałem, podobno nie były zbyt udane), a reszta nie dostała nawet zielonego światła. Podobnie było w przypadku Matta Reevesa - miał być serial o Arkham, drugi o Gotham PD i trzeci o Pingwinie. Co jakiś czas dostawaliśmy informacje, że jeden z nich traci przychylność studia i jest kasowany. Jedynym wyjątkiem był The Penguin.
Jak wspominałem w swojej recenzji, Pingwin aka. Colin Farrell, to wg mnie, największa zaleta tamtego filmu. To taki castingowy strzał w sam środek tarczy, jak na turnieju łuczniczym. Na każdej płaszczyźnie - aktorskiej, wizualnej i zgodności z komiksami. To jedna z najlepszych ról w historii tego aktora i coś mi się wydaje, że za 20-30 lat, będziemy go wspominali w podobny sposób, co Jokera z dzieła Tima Burtona. Widziałem lepsze makijaże, widziałem bardziej czasochłonne w nakładaniu na twarz (Baron Harkonen z nowej dylogii Dune np), ale to pojedyncze przypadki. Dzięki codziennej, 3-godzinnej pracy pana od charakteryzacji, nie widzę aktora, a filmową wersję antagonisty, którego kojarzę z w/w dzieła lub Batman The Animated Series. Jeśli chodzi o zgodność z lore... Umówmy się, postać Pingwina jest jedną z trudniejszych, jeśli chodzi o przeniesienie jej do filmowej formuły. W grach i animacjach, znacznie łatwiej stworzyć takie dziwne stwory. No, a przynajmniej łatwiej nam przyjąć do wiadomości, że to się rusza i mówi. Dochodzi też dodatkowa warstwa. Z tego co słyszałem, Pingwin w komiksach, jest kreowany na obrzydliwego oportunistę, którego każdy się brzydzi. Takiego, dla którego nie ma żadnych świętości i nie cofnie się przed niczym, by zarobić. Twórcy serialu oraz przede wszystkim sam aktor, doskonale zaprezentowali tego antagonistę w serialu. Jest dokładnie taki sam, jak w komiksach. Mimo, że początkowo mogłem zrozumieć jego zachowanie, to ostatecznie był dla mnie zwyczajnie odpychającą personą.
Serial jest bezpośrednią kontynuacją filmu z 2022. Po tym jak Gotham zostało zalane, kryzys tego miasta pogłębił się. Najbiedniejsze dzielnice są zrujnowane, a ludzie je zamieszkujący (i nie tylko) zaczęli więcej ćpać. Biedni z powodu straty i braku lepszych rozrywek, bogatsi by uciszyć depresję. Mają też więcej powodów do czynienia zła. W niedługim czasie dochodzi jeszcze jeden czynnik - zmiany na szczycie przestępczego świata Gotham. Odpowiada za nie dwójka ludzi: Pingwin i Sofia Falcone.
Nie wiem, kto zagrał lepiej, Colin czy Cristin. Trudno to ocenić z uwagi na to, że aktor i aktorka pokazali nam mnóstwo świetnych scen i doskonale wcielili się w swoje role. Zacznę jednak od Farrella, bo to on jest tytułowym bohaterem tego serialu. Jego kaprawa morda idealnie oddaje jego charakter. Nie będę wchodził w genezę tej postaci, bo ta choć jest przewidywalna, to jest równie mocno zaskakująca w dzisiejszej kinematografii. Chciałbym zacytować jeden komentarz, który świetnie to wyjaśnił w 2 zdaniach, ale zepsułbym niespodziankę. Żałuję że go przeczytałem, bo retrospekcje młodego Pingwina nie uderzyły mnie tak mocno, jak moją partnerkę. Pingwin to oszust pozbawiony jakiejkolwiek moralności i cyniczny manipulator. Posunie się nawet do najbardziej obrzydliwego czynu, byleby tylko osiągnąć swój cel. Mało tego, jest na tyle bezczelny, że robi to nawet w sytuacjach, gdy ma dosłownie nóż na gardle. Początkowo myślałem, że wynika to z zaburzenia Oswalda i zwyczajnie nie czuje strachu, jak np. Joker. Nadal uważam, że jest w jakimś stopniu zaburzony, ale jego zachowanie wynika z czegoś innego. Pingwin nieustannie myśli, adaptuje się do nowych warunków, potrafi wejść w dupę swojemu najgorszemu wrogowi, a jednocześnie opluć człowieka, który okazał mu dobro. Colin Farrell gra to tak naturalnie, że można pomyśleć, że sam jest podobną szują. Albo personifikacją dyplomacji Wielkiej Brytanii.
Bardzo podobała mi się też jego relacja z matką, która jest głębsza i bardziej złożona niż nam się wydaje na początku. Obie postacie są toksyczne i na pewnym etapie ich życia, zadziałało sprzężenie zwrotne. To dość często spotykany przypadek w patologicznych rodzinach / związkach. Zwróćcie uwagę podczas seansu na drobne gesty, szybkie zmianę mimiki lub ruchów postaci. Widać że zrobili należyty research nawet w tak drobnych sprawach.
Gdy słyszałem pierwsze opinie o roli Cristin Milioti, nie spodziewałem się, że będzie aż tak dobrze. Widziałem różne zaburzone, chore i niebezpieczne kobiece role, ale Sofia Falcone gasi większość z nich. Kim jest Sofia? To córka jednego z największych Bossów podziemnego świata Gotham - Carmine'a Falcone. Jednego z głównych przeciwników Batmana, zanim ten zaczął walczyć głównie z kosmitami z Apokolips lub innej planety. Jej postać jest zarówno damą, szefową mafii, która potrafi doskonale manipulować ludźmi, jak i zranioną kobietą, która dla przeżycia musiała przywdziać maskę strasznej suki. Co więcej, jest mądra i doskonale wie, co może, a czego nie może zrobić. Sofia jest również, podobnie jak Oswald, primadonną w dużej operze. Gdy tylko zaczyna działać, światła reflektorów i kamery skupiają się głównie na niej, a widzowie wodzą za nią wzrokiem, niczym klienci dominy. Nawet jeśli to co oglądamy, jest brutalne. Czemu się absolutnie nie dziwię. Nie znam tej aktorki, ale dzięki temu serialowi, wiem że nadrobimy z moją partnerką zaległości. Gra całym ciałem - oczami, gestami, głosem, mimiką, aurą, którą roztacza wokół siebie. Naprawdę można odnieść wrażenie, że obserwujemy chorą psychicznie, która właśnie uciekła z zakładu dla obłąkanych. Gdyby to był film, prawdopodobnie dałbym jej Oscara. I tak, podobała mi się bardziej (jako aktorka i jej rola) niż Nicole Kidman w Lioness. Obie są utalentowane i mają podobną charyzmę, ale w tym jednym przypadku, Cristin Milioti odegrała prawdopodobnie rolę swojego życia.
Trzecią, istotną postacią dla fabuły, jest młody chłopak. Victor, bo tak się nazywa, trafił na Pingwina przypadkiem. Próbował okraść jego samochód w 1 odcinku, ale z uwagi na szczęśliwy dla niego zbieg okoliczności, Oswald potrzebuje go do różnych celów. Jest to mała rola i serial nie straciłby wiele, gdyby chciwy producent wykonawczy postanowił go wykreślić z ostatecznej wersji scenariusza. Nie dlatego, że jego rola jest nieistotna, nie jest też rasowym tokenizmem. Po prostu takie dostał zadanie od reżysera + przyćmiewają go dwie Wielkie Gwiazdy. A jakie to zadanie? Zwykłego chłopca z najbiedniejszej dzielnicy Gotham, który nagle stracił wszystko i chce żyć w miarę normalnie. Ambitnego chłopaka, który nie chce skończyć jak pospolity złodziej części samochodowych. Niby mała rola, ale dzięki niej widzimy Oswalda z nieco innej, mniej złej strony. Widzimy że pod tym obrzydliwym cynizmem, ciągle kryją się resztki dobroci. No i po raz trzeci podkreślę, twórcy zrobili kapitalną robotę w kwestii kreacji postaci. W tym przypadku, nie widzę aktora, tylko młodego chłopca, którym targają wyrzuty sumienia i popełnia różne błędy. Nadaje to dodatkowego realizmu.
Jeśli chodzi o warstwę audio-wizualną, to po prostu kolejny, bardzo dobry / wybitny serial HBO. Nie wiem, czy będę go stawiał obok Rome, Sopranos a zwłaszcza Boardwalk Empire, ale na ten moment oceniam go jako równie dobry lub minimalnie słabszy. Widać budżet (134.7 milionów dolarów. Dla porównania HotD S1 kosztował 200 milionów.) w efektownych scenach, ładnej, mrocznej scenerii oraz aktorach. Każda postać która była choć trochę istotna dla fabuły, dostała dobrego aktora lub aktorkę. Obligatoryjnie powiem, że tak samo jest w kwestii scenariusza. Nie ma w nim dziur, dostajemy odpowiedź na każde pytanie lub kwestię, która została poruszona w serialu.
Reasumując, jest to zarówno świetna propozycja dla fanów Detective Comics, jak i miłośników bardzo dobrych seriali. Podobnie jak w Joker, czujemy klimat Gotham, którego nie uświadczyliśmy od dawna. Albo inaczej, bo powtarzam za kimś, więc muszę być precyzyjny. Dawniej Batman walczył z mafiami i gangsterami, a od pewnego czasu zajmuje się głównie nienaturalnymi przeciwnikami, jak Clayface, Poison Ivy lub kosmitami. Co za tym idzie, Gotham jest mniej eksploatowane i rzadziej portretowane jako bohater. Serial jest pozbawiony wszystkich tych nienaturalnych elementów i dostaliśmy historię o mafii i walce o władzę. Jest on do pewnego stopnia uproszczony, w końcu to nie film dokumentalny, ale spokojnie nie powinniście narzekać. A nawet jeśli, polecam przemóc się. Moja dziewczyna na początku kręciła nosem, że "Pingwin to kolejny zapychacz czasu", ale potem zmieniła zdanie. A jak dostaliśmy odcinek 4, który w pełni skupia się na postaci Sofii Falcone, Asia była zaangażowana jeszcze bardziej niż ja. Co mnie nie dziwi ani trochę. Kiedyś przy recenzji Handmaid's Tale powiedziałem, że kobiety są znudzone "klasycznymi serialami dla bab" i chętnie obejrzałyby wysokobudżetowe produkcje z dopracowanym scenariuszem, ale stawiające akcent na aspekty atrakcyjne dla kobiet. To jest właśnie takie coś. Moja ocena na ten moment to 9.5/10. Nie wiem, czy jest ona adekwatna, ale raczej się nie pomyliłem za bardzo.