[En-Es] Between Life and Extinction/Entre la vida y la extinción

Imagen propiedad de @wolfcifer

This year I signed up for a marine life preservation project in the Guanacahavives biosphere reserve that is located in the province of Pinar del Río, Cuba. In June, July and August, thousands of sea turtles of the species Chelonia Mydas Green turtle), Caretta Caretta (Loggerhead) arrive on the beach with the aim of nesting, leaving their eggs in the sand.

Este año me inscribí en un proyecto de preservación de la vida marina en la reserva de biosfera Guanacahavives que se encuentra ubicada en la provincia de Pinar del Río, Cuba. En la etapa de Junio, Julio y Agosto llegan a la playa miles de tortugas marina de la especie Chelonia Mydas Tortuga verde), Caretta Caretta (Caguama) con el objetivo de anidar, dejando sus huevos en la arena.

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During the day the turtles from the sea walk along the shores of the beach looking for the most feasible entrance to the sand, once they determine the perfect location they patiently wait for the arrival of night. The nesting process is complex, volunteers walk the beaches throughout the night in search of traces of entrances to the beach, once we detect an entrance we have to wait for the turtle to complete the process of opening the nest. The nest has two parts, the chamber consisting of a hole approximately 30cm larger than the size of the turtle and approximately 1m deep, once the construction of the chamber is finished, the turtle proceeds to open the nest, the nest is a hole approximately 60cm deep located in the center of the chamber which is the place where the eggs are deposited. During this process that takes approximately 30 minutes per attempt the volunteers must remain in complete silence because the turtle may leave due to human presence, during this time we check with a red light imperceptible to the eye of the turtle the state of progress of the construction of the nest.

Durante el día las tortugas desde el mar recorren las orillas de la playa buscando la entrada más factible a la arena, una vez determinan la ubicación perfecta esperan pacientes la llegada de la noche. El proceso de anidación es complejo, los voluntarios recorremos las playas durante toda la noche en busca de rastros de entradas a la playa, una vez detectamos una entrada toca esperar a que la tortuga complete el proceso de apertura del nido. El nido tiene dos partes la cámara que consta de un hueco de aproximadamente 30cm más grande que el tamaño de la tortuga y aproximadamente 1m de profundidad, una vez terminada la construcción de la cámara la tortuga procede a la apertura del nido, el nido es un orificio de aproximadamente 60cm de profundidad ubicado en el centro de la cámara que es el lugar donde se depositan los huevos. Durante este proceso que toma aproximadamente 30 minutos por intento los voluntarios debemos permanecer en completo silencio debido a que la tortuga puede irse debido a la presencia humana, durante este tiempo comprobamos con una luz roja imperceptible al ojo de la tortuga el estado de progreso de la construcción del nido.

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Once the construction of the nest is finished, the turtle will begin the process of laying the eggs that reach 90 to 200 eggs, at this time until the process is completed the turtle will remain motionless allowing volunteers to complete the form with all the information of the turtle and the nest to finally place the GPS on the turtle. The eggs will hatch after approximately 45 days and the sex of the hatchlings will depend on the temperature of the sand, if the nest area is hotter than cold then the vast majority will be female and if it is the other way around then the vast majority will be male.

Una vez terminada la construcción del nido la tortuga empezará el proceso de poner los huevos que llegan a ser de 90 a 200 huevos, en este momento hasta una vez concluido el proceso la tortuga permanecerá inmóvil permitiendo a los voluntarios completar el formulario con toda la información de la tortuga y del nido para finalmente colocar el GPS a la tortuga. Los huevos eclosionarán a los 45 días aproximadamente y el sexo de los neonatos dependerá de la temperatura de la arena, si la zona del nido es más caliente que fría entonces la gran mayoría será hembra y si es al contrario entonces la gran mayoría será macho.

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Both the loggerhead and the green turtle are endangered species since their ability to reach an adult stage is very low due to the fact that as a child they have a large number of terrestrial and marine predators, such as crabs, birds and fish. However, outside the natural circle of life, man is the greatest threat today because they are poaching, reducing the population sharply. The turtle is considered a haute cuisine dish and its eggs an aphrodisiac, however both are just legends from fanciful minds, man does not mind extinguishing another species as long as he can boast of the consumption of an exotic species. Will this be the end of the sea turtle or are we still in time to remedy it?

Tanto la Caguama como la tortuga verde son especies en peligro de extinción dado a que su capacidad de llegar a un estado de edad adulta es muy bajo debido a que de pequeña tiene gran cantidad de depredadores terrestres y marinos, como los cangrejos, las aves y los peces. Sin embargo fuera del circulo natural de la vida el hombre es la mayor amenaza hoy en día debido a que les están dando caza furtiva reduciendo la población bruscamente. La tortuga se considera un platillo de alta cocina y sus huevos un afrodisiaco sin embargo ambas son solo leyendas salidas de mentes fantasiosas, al hombre no le importa extinguir otra especie con tal de poder alardear del consumo de una especie exótica. ¿Será este el fin de la tortuga marina o aún estamos a tiempo de remediarlo?.

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