[EN/ES] The odyssey of buying a mobile phone in Venezuela

_{Selfie taken with the Redmi Note 11 of the temporary phone that ended up dead.}

I would like to talk a little about the frustration of buying here in Venezuela, because even making a purchase of an electronic equipment becomes an impossible mission. In the previous writing I talked about how the beginning of this month of July started with the death of my POCO M3 phone and therefore I had to look for a new cell phone to buy. The first thing I did was to check where I bought the dead phone, since the experience with the store seemed positive and in the end they are not to blame for the factory defect that affected the POCO M3.

To my surprise the store had an interesting variety of cell phones and especially caught my attention that they accept direct payment by Binance, not to mention that several of their physical stores are relatively close to my house. With all this I decided to buy the phone with them, at first I thought to acquire some economic model of Samsung, but researching I discovered that most of these devices do not have band 4 which is the one that allows 4G in Movistar, the phone operator I use. I consulted with the store via Instagram and they just put a generic message that all phones are unlocked for all operators.

_{Image courtesy of Unsplash.}

As I was not going to risk buying a device that did not have all the 4G bands I need, in the end I decided on the Xiaomi Redmi Note 11 which I am sure has all the necessary bands for proper operation within the mobile company I use. The store uses to put on his Instagram an updated price list that was the one I had seen at first to decide what equipment to buy and in that list the Redmi Note 11 appears in its 64GB storage version, which is just as economical as the Samsung model I thought to buy at the beginning.

In view of the panorama I started to gather the money in Binance, since I had it scattered in several places. One part was in a dollar account in a national bank and the other part was a sacrifice I decided to make by selling the few packs of cards I had bought in Splinterlands, the second part was what hurt me the most, but being the cell phone a tool I could not afford to run out of equipment. While I was doing all this I was waiting for a check from AdSense but it had been delayed a bit due to weather problems and cashing a check in dollars within the country is not a quick task unless you have a friend to do you that favor.

_{Image courtesy of Unsplash.}

I ended up collecting a little more than the cost of the cell phone, all proud I inquired about the availability of the equipment via WhatsApp to know in which of the physical stores it was available and to provide me with the payment details through Binance. The very kind girl answered me after a long wait, that if it is available but the price she gave me already had a surcharge of two extra dollars with respect to the public list they had on Instagram. I decided not to complain and insist again on the data to make the payment, but before I finished writing she sent me another message indicating that the 64GB storage model was sold out and they only had 128GB left.

At this point I was devastated, as I didn't have the money for that model and I had already raised all my available capital within Binance. In view of the situation I set out to look for that 64Gb storage model in other stores using Instagram as a search method but I had no luck, in all stores the 64GB storage version was out of stock and their prices were way above the store where I had initially decided to buy. It was 11am in the morning and I was about to give up when I remembered I had some money in PayPal.

_{Image courtesy of Unsplash.}

I contacted the private buyer who used to sell PayPal balance and I told him if there was the possibility of changing that PayPal balance to USDT in Binance. He told me that yes, and that for the service he charges 15% in addition to PayPal's commissions, the one who sells the balance must assume all the expenses and this is a very common practice in the country when changing PayPal balance. Although I was losing a lot of money in the change I decided to accept and start the whole process for the change, which took two hours to perform this simple operation.

The sad thing about all this loss in commissions is that in the end I ended up missing two dollars which I ended up buying with Fiat currency through Binance P2P. Since 8am in this process and when I finally had the full money to buy the 128GB model it was already 2pm, I contacted the store again by WhatsApp asking for the data to make the payment through Binance and once the payment was made the store could not find the money, they had so much time without using the Exchange that they did not know that payments by Binance Pay were going to the wallet funds. After confirming the payment by WhatsApp I went to the store to pick up the equipment.

_{Image courtesy of Unsplash.}

When I arrived at the store I was surprised to find that they were doing inventory and I had to wait for them to finish to pick up the equipment. At that point I was with an old cell phone that had a damaged battery and that in every reboot some native app of the system ended up corrupted and unusable. When I was finally able to enter the store to pick up the cell phone I had bought and paid for, I found myself with the problem that a transaction number was missing in order to prepare the invoice and finalize the transaction. Although by WhatsApp they had already given me confirmation that everything was ready for the pickup of the equipment.

Luckily I had installed the Binance app on the old phone I was carrying with me and as best I could praying it wouldn't turn off I got the number I needed to finally finish this whole process. Since I started this adventure of buying a new cell phone at 8am, I ended up returning home at 5pm with the device finally in my hands. Ironically when I finished configuring the equipment and had little battery left in the area the power went out, looking to use that old cell phone that has a damaged battery as a flashlight, it rebooted and never turned on again, it stays stuck in the logo.

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_{Selfie realizada con el Redmi Note 11 del teléfono temporal que termino muriendo.}

Me gustaría hablar un poco de la frustración de comprar acá en Venezuela, porque hasta realizar una compra de un equipo electrónico se vuelve una misión imposible. En el escrito anterior hable de que el inicio de este mes de julio arrancó con la muerte de mi teléfono POCO M3 y por ello me tocó buscar nuevo teléfono móvil para comprar. Lo primero que hice fue revisar donde compré el teléfono muerto, ya que la experiencia con la tienda me pareció positiva y al final ellos no tienen la culpa del defecto de fábrica que afectó a los POCO M3.

Para mi sorpresa la tienda tenía una variedad interesante de teléfonos móviles y sobre todo llamó mi atención que aceptan pago directo por Binance, eso por no mencionar que varias de sus tiendas físicas quedan relativamente cerca de mi casa. Con todo esto me decidí a comprar el teléfono con ellos, en un inicio pensaba adquirir algún modelo económico de Samsung, pero investigando descubrí que la mayoría de estos equipos no poseen la banda 4 que es la que permite tener 4G en Movistar, la operadora telefónica que uso. Consulte con la tienda vía Instagram y se limitaron a ponerme un mensaje genérico de que todos los teléfonos están liberados para todas las operadoras.

_{Imagen cortesía de Unsplash.}

Como no me iba a arriesgar a comprar un equipo que no tuviera todas las bandas 4G que necesito, al final me decidí por el Xiaomi Redmi Note 11 del cual sí estoy seguro que posee todas las bandas necesarias para el correcto funcionamiento dentro de la compañía móvil que uso. La tienda acostumbra poner en su Instagram una lista actualizada de precios que era la que había visto en un principio para decidir qué equipo comprar y en dicha lista el Redmi Note 11 aparece en su versión de 64GB de almacenamiento, el cual resulta igual de económico que el modelo Samsung que pensaba comprar en un inicio.

Visto el panorama empecé a juntar el dinero en Binance, ya que lo tenía disperso en varios lugares. Una parte estaba en una cuenta en dólares en un banco nacional y la otra parte fue un sacrificio que decidí hacer vendiendo los poquitos packs de cartas que había comprado en Splinterlands, esto último fue lo que más me dolió, pero siendo el teléfono móvil una herramienta no me podía permitir quedarme sin equipo. Mientras hacía todo esto yo estaba a la espera de un cheque de AdSense pero se había retraso un poco su llegada por los problemas climáticos y cambiar un cheque en dólares dentro del país no es una tarea rápida salvo que tengas un amigo que te haga ese favor.

_{Imagen cortesía de Unsplash.}

Terminé reuniendo un poco más de lo que costaba el teléfono móvil, todo orgulloso consulté por la disponibilidad del equipo vía WhatsApp para saber en cuál de las tiendas físicas estaba disponible y que me facilitaran los datos de pago mediante Binance. La muchacha muy amable me responde después de una larga espera, que si está disponible pero el precio que me daba ya tenía un recargo de dos dólares extras con respecto a la lista pública que tenían en Instagram. Decidí no quejarme y volver a insistir en los datos para realizar el pago, pero antes de terminar de escribir me mandó otro mensaje indicando que el modelo de 64GB de almacenamiento se había agotado y solo les quedaba el de 128GB.

En este punto quedé devastado, ya que no tenía el dinero para ese modelo y ya había reunido todo mi capital disponible dentro de Binance. En vista de la situación me propuse buscar ese modelo de 64Gb de almacenamiento en otras tiendas usando Instagram como método de búsqueda pero no tuve suerte, en todas las tiendas estaba agotada la versión de 64GB de almacenamiento y sus precios estaban muy por encima de la tienda donde inicialmente había decido comprar. Eran las 11am de la mañana y estaba a punto de rendirme cuando recordé que tenía algo de dinero en PayPal.

_{Imagen cortesía de Unsplash.}

Contacté al comprador privado que usó para saldo PayPal y le comenté si había la posibilidad de cambiar ese saldo de PayPal a USDT en Binance. Me comento que sí y que por el servicio cobra un 15% adicional a las comisiones de PayPal, el que vende el saldo debe asumir todos los gastos y esto es una práctica muy común dentro del país a la hora de cambiar saldo de PayPal. Aunque perdía mucho dinero en el cambio decidí aceptar e iniciar todo el proceso para el cambio, el cual se demoró dos horas para realizar esta operación tan simple.

Lo triste de toda está pérdida en comisiones es que al final provocaron que me terminaran faltando dos dólares los cuales termine comprando con moneda Fiat por el P2P de Binance. Desde las 8am en este proceso y cuando por fin tuve el dinero completo para comprar el modelo de 128GB ya eran las 2pm, volví a contactar la tienda por WhatsApp pidiendo los datos para hacer el pago mediante Binance y una vez realizado el pago la tienda no encontraba el dinero, tenían tanto tiempo sin usar el Exchange que no sabían que los pagos por Binance Pay se iban a la billetera fondos. Confirmado el pago por WhatsApp me dirigí a la tienda para retirar el equipo.

_{Imagen cortesía de Unsplash.}

Cuando llegué a la tienda me encontré con la sorpresa de que estaban haciendo inventario y me tocó esperar a que terminaran para poder retirar el equipo. En ese punto yo estaba con un teléfono móvil viejo que tenía la batería dañada y que en cada reinicio alguna app nativa del sistema terminaba corrupta e inservible. Cuando por fin pude entrar a la tienda para retirar el teléfono móvil que había comprado y pagado, me encontré con el problema de que faltaba un número de operación para poder elaborar la factura y finalizar la entrega. Aunque por WhatsApp ya me habían dado la confirmación de que todo estaba listo para el retiro del equipo.

Menos mal que yo había instalado la app de Binance en el teléfono viejo que cargaba conmigo y como pude rezando para que no se apagará conseguí el número que hacía falta para por fin terminar todo este proceso. Desde las 8am que inicié esta aventura de comprar un teléfono móvil nuevo, terminé regresando a mi casa a las 5pm con el equipo por fin en mis manos. Irónicamente cuando termine de configurar el equipo y le quedaba poca batería en la zona se fue la luz, buscando usar ese teléfono móvil viejo que tiene la batería dañada como linterna se reinició y más nunca volvió a encender, se queda pegado en el logo.