De nuestra cultura: la quema del mono. From our culture: the burning of the doll

Se acerca fin de año, y como en todos los países, Cuba tiene muchas tradiciones relacionadas con el 31 de diciembre. Son bien conocidas las cenas a base de arroz congrís, con cerdo asado y variadas ensaladas. O aquella de rociar arroz llegadas las 12 de la noche, poco aconsejable teniendo en cuenta el precio actual del citado cereal, o aquella de lanzar agua fuera de la casa.

Sin lugar a dudas tenemos una rica cultura de compartir en familia y con amigos, el último día del año.
Hoy me quiero referir a la costumbre de la quema del mono.
La quema del mono, también llamado monigote, muñeco o diablo, es una costumbre extendida en Cuba, donde se confecciona un muñeco a escala real, con ropas viejas y todo tipo de adornos que simboliza lo viejo, lo malo del año que termina. Es un ritual de purificación para recibir el nuevo año.
Referencias al fuego, como purificador, se pueden encontrar en religiones más antiguas y en la propia inquisición, donde quemar en la hoguera era una forma de purificar al alma pecaminosa. Ciertamente, una barbarie, pero volvamos a celebraciones más felices.

Según información disponible en wikipedia.org y el sitio web cubasi.cu a la quema de muñecos para despedir el año y en otras festividades se les atribuye un “origen vinculado a antiguos rituales paganos europeos, como las saturnales de los romanos o los rituales celtas como el Olentzero en el País Vasco y Navarra en España”. El ritual específico para fin de año ha llegado a nuestros días y hoy se extiende a varios países latinoamericanos, como México, Uruguay, Ecuador, Colombia, Chile, Venezuela, Perú, Argentina.
Particularmente famosas son las quemas de muñecos en las ciudades argentinas de La Plata y Mar del Plata, que se celebran desde los años cincuenta del pasado siglo. En la primera, se realizan grandes esculturas que son premiadas a través de un programa de radio local, mientras en la segunda urbe, los monigotes son fabricados por los vecinos e incinerados en los barrios.
En México, por otra parte, el ritual inicia dos o tres días antes del Año Nuevo, cuando el monigote es puesto frente a las casas con un recipiente al lado para pedir una especie de limosna que luego se usa para la fiesta.
Los nombres y los motivos son igualmente variopintos. En Chile se le conoce como Quema de monos y en Uruguay es la Quema de Judas, un ritual que generalmente se relaciona con la Pascua del calendario católico, mientras en Colombia, al muñeco se le nombra lo mismo Taitapuro, que es una deidad indígena, que carranchos o carrancios.
En otras regiones, se le llama sencillamente Año viejo. Pero en todas, el espíritu es el mismo: decir adiós a las penas, a los enojos de 365 días, exorcizar lo malo, con el muñeco vestido con ropas viejas, simbolizando lo viejo, lo vivido, lo pasado y el fuego como el elemento purificador.

En mi barrio (La Yuraguana) un consejo popular de la Provincia de Holguín,Cuba la tradición la ejecutaba un señor nombrado Florencio (Florito) Batista, que desde el día 24 de diciembre confeccionaba un mono al cual bautizaba con el nombre de sus hijos y luego nietos. Se las ingeniaba para que cada mono se les pareciese.
Con los años, sus hijos, continuaron con la tradición. Finalmente, varios monos surgieron en todo el barrio.
Cuando marcan las 12 pm se quema al mono que usualmente tiene ámpulas de agua para inyección dentro que cuando se calientan estallan.
En ese momento todos salen a la calle, se abrazan, se felicitan y alguno que otro llora al mono quemado.
Todavía se les nombra como algún familiar y muchas veces los pasean por todo al barrio, para reírse, tomarse fotos y recoger lo malo.
He considerado oportuno dejarles con algunas fotos de esta tradición, con algunos monos confeccionados por mi familia.

English Version - Click here!

The end of the year is approaching, and like in all countries, Cuba has many traditions related to December 31. Dinners based on congris rice, with roast pork and various salads are well known. Or that of sprinkling rice at midnight, not advisable considering the current price of the aforementioned cereal, or that of throwing water outside the house. Without a doubt we have a rich culture of sharing with family and friends on the last day of the year.
Today I want to refer to the custom of burning the mono.
The burning of the mono, also called a puppet, doll or devil, is a widespread custom in Cuba, where a life-size doll is made, with old clothes and all kinds of decorations that symbolize the old, the bad of the year that is ending. It is a purification ritual to welcome the new year.
References to fire, as a purifier, can be found in older religions and in the inquisition itself, where burning at the stake was a way to purify the sinful soul. Certainly barbaric, but let's return to happier celebrations.

According to information available on wikipedia.org and the cubasi.cu website, the burning of monos (dolls) to say goodbye to the year and other festivities is attributed an “origin linked to ancient European pagan rituals, such as the Saturnalia of the Romans or Celtic rituals.” like Olentzero in the Basque Country and Navarra in Spain.” The specific ritual for the end of the year has reached our days and today extends to several Latin American countries, such as Mexico, Uruguay, Ecuador, Colombia, Chile, Venezuela, Peru, Argentina.
Particularly famous are the burnings of dolls in the Argentine cities of La Plata and Mar del Plata, which have been celebrated since the 1950s. In the first, large sculptures are made that are awarded through a local radio program, while in the second city, the puppets are made by neighbors and incinerated in the neighborhoods.
In Mexico, on the other hand, the ritual begins two or three days before the New Year, when the puppet is placed in front of the houses with a container next to it to ask for a type of alms that is then used for the party.
The names and motives are equally diverse. In Chile it is known as Burning of Monos and in Uruguay it is the Burning of Judas, a ritual that is generally related to Easter in the Catholic calendar, while in Colombia, the doll is named Taitapuro, which is an indigenous deity, What carranchos or carrancios.
In other regions, it is simply called Old Year. But in all of them, the spirit is the same: say goodbye to the sorrows, to the anger of 365 days, to exorcise the bad, with the doll dressed in old clothes symbolizing the old, the lived, the past and fire as the purifying element. .

In my neighborhood (La Yuraguana), a popular council of the Province of Holguín, Cuba, the tradition was carried out by a man named Florencio (Florito) Batista, who since December 24 made a mono which he baptized with the name of his children and then grandchildren. He managed to make each mono look like them.
Over the years, his children continued the tradition. Finally, several monos emerged throughout the neighborhood.
When 12 pm hits, the mono is burned, which usually has vials of water for injection inside that burst when heated.
At that moment everyone goes out into the street, hugs each other, congratulates each other and someone cries for the burned monkey.
They are still named after some family member and many times they are taken around the neighborhood to laugh, take photos and pick up the bad things.
I have considered it appropriate to leave you with some photos of this tradition, with some monos made by my family.

[Tomada desde un movil LG K1 /.Taken from a LG K1 smartphone.(Ejemplar confeccionado en el barrio Jaronú, en Camagüey. Doll made in the Jaronú neighborhood, in Camagüey)]

[Tomada desde mi móvil Samsung J3 Star/.Taken from my Samsung J3 Star cell phone.(Mi esposa y mi suegro posando con una mona, en este caso. My wife and my father-in-law posing with a woman, in this case.)]

[Tomada desde mi móvil Samsung J3 Star/.Taken from my Samsung J3 Star cell phone.(A veces sucede que en el vecindario, los monos y monas encuentran pareja. Sometimes it happens that in the neighborhood, dolls find the love)]

[Tomada desde mi móvil Samsung J3 Star/.Taken from my Samsung J3 Star cell phone.(Mi hermano, con un ejemplar fabricado en el Barrio La Yuraguana, Consejo Popular de Holguín. My brother, with a doll made in the La Yuraguana neighborhood, Popular Council of Holguín)]

Si has llegado hasta aquí, solo espero que te haya resultado interesante y te deseo un próximo feliz fin de año. Ya sabes, si tienes alguna ropa vieja por la casa, puedes hacer tu propio mono.

Nos vemos en la próxima

English Version - Click here!

If you've come this far, I just hope you found it interesting and I wish you a happy end of the year. You know, if you have some old clothes lying around the house, you can make your own doll.

See you next time